em 2006 eu tive um ano muito, muito ruim. A minha filha mais velha ficou doente e quase morreu, a minha filha mais nova ficou deprimida, e a minha amada sogra desenvolveu um cancro terminal no pulmão. Durante semanas, tudo o que pude fazer foi chorar, entrar em pânico e chorar um pouco mais.quando um psiquiatra sugeriu que eu tomasse uma pequena dose de lorazepam (o nome genérico para Ativan) três vezes por dia, eu disse que sim, por favor. O alívio foi imediato: eu podia dormir. Podia pensar. Conseguia lidar com os múltiplos traumas que a nossa família enfrentava.,

eu estava em boa companhia. De acordo com um novo relatório baseado em dados do governo, uma em cada cinco mulheres americanas (e um em cada dez homens) tomou pelo menos um medicamento psiquiátrico, principalmente antidepressivos ou medicamentos anti-ansiedade como o Ativan. E a maioria destes pacientes toma os medicamentos regularmente, muitos por anos e anos. Como eu.o nosso annus horribilis acabou por chegar ao fim: as minhas filhas melhoraram e a minha sogra morreu., Mas, oito anos depois, ainda estava a pôr um pequeno comprimido branco debaixo da língua três vezes por dia, e queria parar. Perguntei ao meu médico se ele me podia ajudar a sair, e a resposta dele, mais ou menos, foi: “se não está partido, não o conserte.”

The thing was, it was sort of broke. A minha memória outrora excelente tornou-se duvidosa. Senti-me aborrecido e estúpido. O meu equilíbrio ficou tão instável que um dia tropecei em nada e bati com a cara num nariz partido., O médico garantiu-me que a classe de medicamentos conhecidos como benzodiazepinas eram benignos, mas eu estava a ler pesquisas ligando benzoicos com demência, perda de memória, quedas e overdoses.algumas porcentagens de pessoas que tomaram benzodiazepinas por mais de algumas semanas podem parar a turquia fria e não têm problemas. Mas eu sabia que não era um deles. Sempre que me atrasava com uma dose, sentia o meu pico de ansiedade e o meu coração a bater. Após oito anos, tornei-me fisicamente dependente das drogas. Sair deles não ia ser fácil.,

quando você não pode dormir, comer ou respirar sem sentir que está prestes a morrer, você fará praticamente qualquer coisa para fazê-lo parar. Benzodiazepinas são uma droga milagrosa naquele momento.

Benzodiazepínicos foram os análogos milagre da década de 1960. Librium, Valium e outros benzos foram prescritos para tudo, desde insônia, convulsões, e até o final da década de 1970, elas eram a maioria dos medicamentos prescritos no mundo.,

“existem muitos usos apropriados para eles”, diz Joseph Lee, diretor médico da Hazelden Betty Ford Foundation Youth Continuum. Ele nomeia distúrbios convulsivos, catatonia, e privação potencialmente fatal de álcool e outros sedativos.

Mas, de longe, o motivo mais comum benzos são prescritos é para a ansiedade. E percebo porquê., Quando se passa uma semana ou duas com o corpo e o cérebro em estado de pânico, quando não se consegue dormir, comer ou respirar sem sentir que se está prestes a morrer, faz-se praticamente tudo para o fazer parar. Benzodiazepinas são uma droga milagrosa naquele momento.

Infelizmente, para a maioria das pessoas milagroso anti-ansiedade efeitos duram apenas algumas semanas ou, se você tiver sorte, meses.Em um dos poucos estudos já feitos sobre a eficácia a longo prazo de benzos, as pessoas que tomaram Xanax para gerir a ansiedade fez pior depois de oito semanas do que as pessoas que tomaram um placebo., “Esse achado nunca foi repetido porque ninguém vai financiá-lo”, diz Reid Finlayson, um professor associado de psiquiatria clínica e Ciências Comportamentais na Universidade Vanderbilt em Nashville.

as pessoas que tomaram Xanax para controlar a ansiedade fizeram pior após oito semanas do que as pessoas que tomaram um placebo.,

Médicos mantenha-se à direita na escrita de scrips para benzos por anos, até mesmo décadas, apesar do fato de que eles estão ligados para tratamento resistente à depressão, suicídio, prejuízo cognitivo, doença de Alzheimer e outras demências, e acidentes de trânsito. O número de prescrições de benzodiazepinas nos EUA triplicou nas últimas duas décadas. Uma 2015 estudo mostrou que mais de 5 por cento da população dos EUA cheio de receitas para benzos; até um terço deles eram usuários de longo prazo (isso apesar do fato de que o rótulo geralmente recomenda o contrário).,quando contactei a Pfizer, fabricantes de Xanax, com perguntas sobre o uso a longo prazo do seu medicamento, um representante ofereceu esta declaração branda: “quando prescrito e tomado como indicado, Xanax é uma opção de tratamento importante para os doentes. Tal como acontece com todos os nossos medicamentos, Xanax deve ser administrado de acordo com a rotulagem do medicamento local. Os doentes que tenham dúvidas devem falar com o seu profissional de saúde.”

o Ideal, diz, Thomas L., Schwartz, professor de Psiquiatria na SUNY Upstate Medical University em Syracuse, Nova Iorque, as benzodiazepinas não são o tratamento adequado para tratar a ansiedade. “Classicamente um paciente é tratado com psicoterapia, um SSRI, ou um SNRI”, explica. “Depois destas três coisas falharem, um benzo é permitido pela maioria das diretrizes de tratamento para muitos dos transtornos de ansiedade.Schwartz sente que para algumas pessoas, os benzodiazepínicos permanecem eficazes a longo prazo. “Tenho alguns pacientes que tenho visto desde 2000 e que não passaram”, diz ele. A minha pergunta é, como é que sabes?, O meu médico pensou que o benzodiazepinas ainda trabalhava para mim. Mas depois de oito anos não tinha tanta certeza.senti um profundo sentimento de vergonha pelo uso de lorazepam, apesar de ter tomado apenas como prescrito. Nunca tinha aumentado a minha dose, tomado uma mão cheia por diversão ou ido ao médico comprar mais. Não gostei muito da forma como me fazia sentir. Também não pensei que estivesse a fazer muito pela minha ansiedade; um antidepressivo agora tratou disso.fui à Internet para descobrir como deixar de tomar os medicamentos e o que li assustou-me., Havia sites inteiros dedicados a apoiar pessoas que estavam se desviando da droga, porque nenhum médico poderia ou poderia ajudar. Alguns estavam nisto há meses ou anos. Muitos enfrentaram sintomas tão profundos que ficaram incapacitados. “É incrivelmente difícil sair de benzodiazepinas, e não tem nada a ver com vício”, diz Lee. “Tem a ver com dependência fisiológica.”

Um daqueles pacientes de longo prazo foi Christy Huff, um cardiologista, em Fort Worth, Texas., Huff foi receitado diariamente Xanax após a síndrome do olho seco tornou impossível para ela dormir. Funcionou durante algumas semanas, mas depois ela começou a desenvolver ansiedade durante o dia, que nunca tinha tido antes. Ela precisava de mais e mais Xanax; ela achava que estava ficando louca. Ela não fazia ideia do que se estava a passar até que um psicólogo lhe pediu para parar o Xanax durante 12 horas antes de uma sessão de biofeedback. “O meu peito todo apertado”, lembra-se do Huff. “Não conseguia respirar. De repente, era como, espera um segundo, isto não é ansiedade-eu sou dependente disto.,”

os médicos mantêm a direita em escrever scrips para benzodiazepinas por anos, apesar do fato de que eles estão ligados à depressão, suicídio, doença de Alzheimer, e acidentes de trânsito.

Huff foi passando interdose retirada, tendo mini-retiradas entre as doses, o que é comum entre as pessoas que tomam de ação curta benzos. Mas é difícil dizer a diferença entre estes levantamentos e o tratamento da ansiedade benzodiazepinas, como Huff descobriu. Até os profissionais de medicina os confundem., “Os médicos não apreciam isso da retirada, não uma condição subjacente”, diz Finlayson. “Foi assim que se tornaram tão populares com a ansiedade.embora o médico de Huff insistisse que seus sintomas eram de ansiedade, não de dependência de drogas, Huff queria sair do Xanax. Como a maioria das pessoas em sua situação, ela encontrou seu caminho on-line para o trabalho de Heather Ashton, uma psiquiatra aposentada e professor de psicofarmacologia na Universidade de Newcastle. Ashton explicou como a dependência de benzo funciona e como sair das drogas no muito acessível manual Ashton.,

eu encontrei o manual, porque, como Huff, eu não poderia obter um médico para me ajudar, e eu estava determinado a cone-me. O primeiro passo foi o cruzamento do lorazepam de curta duração com o Valium, que tem uma meia-vida mais longa e por isso é mais fácil de retirar. Mas achei o Valium muito mais sedativo, o que significa que tive de lutar durante vários meses quando o meu cérebro sentiu que estava embrulhado em algodão e mal conseguia manter os olhos abertos., Acabei por conseguir começar a reduzir a minha dose real. Eu faria um corte muito pequeno para uma das três doses diárias, e depois aguentaria a onda resultante de sintomas durante duas a quatro semanas.

os grupos de suporte on-line para pessoas que querem sair de benzodiazepinas estão cheios de histórias sobre pessoas que são tão deficientes por sintomas de abstinência que não podem trabalhar ou funcionar, não apenas durante o taper, mas por meses ou anos depois. Tive sorte, os meus sintomas nunca se tornaram insuportáveis.Christy Huff não teve tanta sorte. Ela está a sair do Valium há 11 meses e está a meio caminho., Ela foi diagnosticada com câncer de mama no início deste ano, o que complicou as coisas. Mas o Huff diz que o cancro não era nada comparado com a desintoxicação de Valium. Ela está a lidar com uma série de sintomas, incluindo náuseas, fadiga, insónia, tremor, palpitações e nevoeiro cerebral. “A minha vida é francamente um inferno”, escreveu ela numa carta aberta à profissão médica. “Houve momentos depois de cortar a minha dose em que estive tão desesperado por causa dos meus sintomas que considerei acabar com a minha vida. A única coisa que me fez Continuar foi o facto de ter um marido e uma filha de cinco anos.,”

Huff diz que o cancro não foi nada comparado com a desintoxicação de Valium.

JC Curle também contemplou suicídio. Ela tinha 25 anos e estava na Faculdade de direito quando ela foi receitada diariamente Ativan após um acidente em 2008. Curle desenvolveu uma série de problemas médicos—infecções do tracto urinário, Problemas de estômago, mãos e pés dormentes, enxaquecas—mas sempre que seus sintomas pioravam foi dito que era sua ansiedade voltando e para continuar tomando o Ativan. Sua redenção veio na forma de outro sintoma: ela desenvolveu TOC., Uma psicóloga que a tratava notou que sempre que o Curle tomava antibióticos para a UTIs, as suas compulsões pioravam. Descobriu—se que a classe de antibióticos que ela estava a tomar, que inclui Levaquin e Cipro, bloqueia os efeitos de benzodiazepinas, por isso o Curle estava a entrar em abstinência súbita—com sintomas incluindo ansiedade e OCD aumentado-sempre que os tomava.

Curle começou a diminuir benzodiazepinas há quase três anos e ainda tem um longo caminho a percorrer. Houve um ponto brilhante, no entanto: com seu primeiro corte de dosagem, o TOC foi embora e nunca mais voltou., Como praticamente todos com quem falei para esta história, ela acha que os médicos precisam entender que para algumas pessoas, benzodiazepinas não são benignos e de fato podem causar danos duradouros. Ashton estima que 10 a 15 por cento dos usuários benzo de longo prazo têm sintomas duradouros resultantes de tentar desmamar-se.

“eu gostaria que as pessoas soubessem o que estavam assinando até para quando elas entraram,” diz Curle. “Se me tivessem dito que isto podia acontecer, eu teria dito:” bem, vai-te lixar, encontra outra coisa.,””No início deste ano, Curle começou a Coalizão de informação benzodiazepina, uma organização sem fins lucrativos que visa aumentar a conscientização sobre questões relacionadas com benzo.

“The gain from benzos is vanishingly short term but the pain is often lifelong.”

alguns especialistas no campo vão mais longe. “Os médicos gerais devem parar de prescrevê-los, ponto final”, diz Allen Frances, um professor emérito de Psiquiatria da Universidade Duke, que presidiu a força tarefa que produziu a quarta edição do manual de diagnóstico e Estatística de transtornos mentais (DSM-IV)., “Médicos e pacientes devem estar muito mais conscientes de que o ganho com benzodiazepinas é vanishingly curto prazo, mas a dor é muitas vezes ao longo da vida.quem me dera ter sabido também. Levei dez meses a desmamar benzodiazepinas no total, e agora, seis meses depois, ainda estou com sintomas de abstinência. Nada como o que o Curle, o Huff ou outras pessoas passaram, mas ainda não tem piada. O pior foi palpitações contínuas que tornaram impossível dormir, comer, respirar ou funcionar., Eu não queria ver um médico por eles porque eu sabia que o tratamento envolveria mais medicação, e essa era a última coisa que eu queria começar.comecei a meditar duas vezes por dia, para lidar com o que esperava que fosse um sintoma temporário. Para minha surpresa, depois de algumas semanas as palpitações diminuíram, e permaneceram controláveis enquanto eu continuo meditando diariamente.se alguma vez tiver outro ano Mau, saberei o que fazer.

Update: 1/12/17: uma versão anterior desta peça soletrada incorrectamente o nome de JC Curle. Desde então, foi corrigido.