succesiunea primară este o modificare a vegetației care are loc pe terenuri nevegetate anterior (Barnes et al. 1998). Exemple de unde poate avea loc succesiunea primară includ formarea de noi insule, pe noi roci vulcanice și pe terenuri formate din retrageri glaciare. În succesiunea primară, condițiile inițiale sunt adesea foarte dure, cu puțin sau deloc sol prezent. Condițiile sitului se schimbă lent ca răspuns la vegetație pe măsură ce solurile se dezvoltă.,

problema cu oprirea aici cu această definiție este că sugerează că succesiunea primară are loc numai pe „teren nevegetat anterior”. Cu toate acestea, dacă solurile se dezvoltă continuu în timp și există o relație între dezvoltarea solului și vegetație, atunci succesiunea primară nu se termină niciodată.

Hawaiian Volcano Observatory, USGS, www.usgs.gov

succesiune Secundară apare după o perturbare perturbă procesele ecosistemice și elimină o parte din cele existente în biocenoză (Barnes et al. 1998)., Tulburările precum subțierea pădurilor, inundațiile, incendiul și vântul pot duce la o succesiune secundară. Exemple de succesiune secundară sunt înlocuirea treptată a câmpurilor vechi cu păduri sau recuperarea și schimbarea vegetației în urma apariției incendiilor de vegetație. Spre deosebire de succesiunea primară, există de obicei moșteniri ale vegetației care se afla pe amplasament înainte de perturbare, solul este deja dezvoltat, iar schimbarea vegetației se întâmplă mult mai rapid.

Dave Powell, USDA Forest Service, www.forestryimages.org