Ciclopul au fost reprezentate ca un ochi uriași în mitologia greacă. Ciclopii sunt numiți și ciclopi. Potrivit lui Hesiod, ciclopii erau fiii lui Uranus și Gaia, ale căror nume erau Argos, Steropi și Brontes. Uranus i-a aruncat în Tartar. Ciclopii l-au asistat apoi pe Cronus în răsturnarea lui Uranus, dar el i-a întors la Tartarus pentru favoare., Când Zeus i-a eliberat pe Ciclopi, i-au dat darul tunetului și fulgerului. Apollo a ucis ciclopii când l-au lovit pe Fiul Său Asclepius cu fulgere. Homer ‘s Cyclops parts with Hesiod’ s version size, strength and the single eye. Gigantul Polifem, pe care Odysseus îl întâlnește, este și un ciclop și fiul lui Poseidon.
Walter Burkert, printre altele, sugerează că arhaic grupuri sau societăți de zeii mai mici oglindă adevărat cult asociații: „acesta poate fi presupus că smith bresle stau în spatele Cabeiri, Idaian Dactyloi, Telchines, și Ciclopi.,”Având în vedere înclinația lor pentru fierărie, mulți cercetători cred că legenda despre Ciclopi’ singur ochi a apărut dintr-o practică de fierari purta un petic pe un ochi pentru a preveni scântei din orbindu-i în ambii ochi. Ciclopii văzuți în Odiseea lui Homer sunt de un tip diferit de cei din Teogonie; nu au nicio legătură cu fierăria. Este posibil ca legendele asociate cu Polyphemus să nu-l facă Ciclop înainte de odiseea lui Homer; Polyphemus ar fi putut fi un fel de demon sau monstru local inițial.,
o Altă posibilă origine pentru Cyclops legenda, avansate de către paleontologul Othenio Abel în 1914, este preistorice pitic elefant cranii – aproximativ de două ori mărimea unui craniu uman – care ar fi fost găsit de către Grecii din Cipru, Creta și Sicilia. Abel a sugerat că cavitatea nazală mare, centrală (pentru trunchi) din craniu ar fi putut fi interpretată ca o priză mare cu un singur ochi. Având în vedere lipsa de experiență a localnicilor cu elefanți vii, era puțin probabil să recunoască craniul pentru ceea ce era de fapt.