(CNN) Narvalii sunt cunoscute ca „unicorni de mare”, dar motivul pentru balenelor arătos colți de mult timp a intrigat pe oamenii de știință.

se știa puțin despre funcția lui tusk, deoarece narwhalii își petrec cea mai mare parte a vieții ascunse sub gheața arctică. Cercetătorii au speculat că colțul, care crește din capul animalului într-un model spiralat, a fost folosit ca senzor de mediu sau pentru a vâna., un nou studiu sugerează că adevăratul scop evolutiv al acestor coarne-care pot avea o lungime de 8 metri – are de-a face cu sexul: colții, conform cercetărilor, sunt folosiți de Narvalii masculi pentru a concura și a atrage parteneri, un pic ca penele ostentative ale unui păun sau coarnele elaborate ale unui elan.

cercetătorii au examinat măsurătorile a 245 de narwhali masculi care trăiesc în apele Groenlandei pe parcursul a 35 de ani. Ei au descoperit că cei mai mari narwhali masculi aveau colți disproporționat de lungi.,

„În general, sunt interesat de selecția sexuală, care este responsabilă pentru crearea unora dintre cele mai nebunești trăsături din biologie”, a declarat Zackary Graham, cercetător la Universitatea de Stat din Arizona și autor al studiului, într-un comunicat de presă. „Ca biolog evolutiv, încerc să înțeleg de ce unele animale au aceste trăsături bizare și de ce unele nu.”

la alte animale, trăsăturile selectate Sexual prezintă adesea o creștere disproporționată atunci când compară indivizi de aceeași vârstă, a spus studiul., Graham și ceilalți cercetători au comparat creșterea colțului cu dimensiunea corpului narvalului și coada acestuia, sau fluke-o trăsătură care este puțin probabil să aibă o funcție sexuală. „de asemenea, am prezis că, dacă tuskul narwhal este selectat Sexual, ne așteptăm la o variație mai mare a lungimii tusk în comparație cu variația lățimii fluke”, a spus Graham. rezultatele, care au publicat marți în revista Biology Letters, oferă „cele mai puternice dovezi până în prezent” că colții narwhal sunt semnale sexuale folosite pentru a speria bărbații rivali și pentru a atrage femele, a spus studiul., acest lucru se datorează faptului că multe trăsături sexuale sunt extrem de sensibile la nutrienți și starea corpului, astfel încât numai cei mai mari și mai puternici indivizi își pot permite energia pentru a produce trăsături extrem de mari, potrivit studiului.

cercetătorii au constatat că colți de pe sex masculin narvalii cu aceeași dimensiune a corpului variază de la 1,5 metri la 8,2 metri lungime, cu toate acestea gălbează (sau coada) variază mult mai puțin, variind de la 1,5 metri la 3 metri lungime.

„informațiile pe care tusk le comunică sunt simple:” sunt mai mare decât tine”, a spus Graham.