Turtle horsfieldii este un robust pic de broască țestoasă, care este inclus în genul Testudo, dar este în prezent lucrează la propria sa sub-genul Agrionemys. Este cunoscut prin cel puțin șase nume comune, inclusiv rusul, afganul, stepa, Asia Centrală, țestoasa cu patru degete și Horsfield, ducând la o anumită confuzie atunci când caută informații despre aceasta., Din motive de concizie, țestoasa rusă/Afgană/stepă/Asia centrală/cu patru degete/Horsfield va fi denumită în continuare țestoasa rusă. țestoasa rusă este cea mai estică dintre cele cinci broaște țestoase cunoscute colectiv sub numele de broaște țestoase mediteraneene. Ele sunt „așa-numitele”, deoarece intervalele lor native apar în apropierea Mării Mediterane, care se află la sud de Europa și la nord de Africa. Alte broaște țestoase mediteraneene sunt Testudo graeca (broască țestoasă), T. hermanni (țestoasa lui Hermann), T. marginata (țestoasa marginată) și T. kleinmanni (țestoasa egipteană)., gama de broaște țestoase rusești se extinde din sud-estul Rusiei spre sud prin estul Iranului, nord-vestul Pakistanului și Afganistanului. Locuiește în localități uscate, sterpe, cum ar fi deșerturile stâncoase și dealurile și stepele nisipoase sau argiloase, adesea la altitudini de 5.000 de picioare (1.500 m) sau mai mari. În aceste regiuni aride, țestoasa se găsește frecvent lângă izvoare și pâraie, unde ierburile și alte vegetații sunt relativ abundente., țestoasa Rusă are o carapace rotunjită-ovală și are o lungime de 6-8 inci (15-20 cm), deși sunt raportate ocazional persoane care depășesc 9 inci (23 cm). Carapacele sunt aplatizate distinct de-a lungul scutelor vertebrale. Culoarea carapacei variază, de la un bronz deschis până la galben-verde până la măslin, adesea cu marcaje maro sau negre pe scuturile mai mari. Plastronul este de obicei șters cu maro sau negru pe fiecare scut, iar în unele cazuri este negru solid., Balama plastrală dintre scuturile abdominale și femurale care apare în alte broaște țestoase mediteraneene este absentă. Scuturile marginale din spate, de o parte și de alta a cozii, sunt lărgite și adesea ușor zimțate, mai mult la mascul decât la femelă. Vârful cozii este greu și osos. Coada masculului este semnificativ mai mare decât cea a femelei. Pielea țestoasei este de obicei gălbuie-bronzată. Această broască țestoasă este singura Testudo cu patru gheare pe fiecare picior, rezultând unul dintre numele sale comune, țestoasa cu patru degete.,

în habitat, țestoasa rusă este în primul rând un locuitor. Preferă pământul nisipos sau argilos în care să-și sapă burrow-ul. Vizuina este de obicei de 30-78″ (80-200 cm) lungime, care se termină într-o cameră lărgită în care țestoasa este capabilă să se întoarcă. Ploile de primăvară sunt necesare pentru a înmuia solul suficient pentru ca țestoasa să-și sapă vizuina. Pe măsură ce solul se usucă, solul se întărește într-o crustă solidă, făcând săpăturile practic imposibile. Țestoasa rusă se retrage în vizuină în timpul căldurii de la amiază, precum și noaptea în timpul perioadei sale active., În locațiile favorizate, multe vizuini există în imediata apropiere. Țestoasele sunt cunoscute pentru a vizita vizuini adiacente, și, uneori, mai multe broaște țestoase petrec noaptea într-o singură vizuină. țestoasa rusă în sălbăticie are o perioadă destul de scurtă de activitate de vârf, doar trei luni din an. Țestoasele ies din hibernare la începutul primăverii (martie-mai) și încep imediat să caute colegi. Ritualul lor de curtare și împerechere este oarecum neobișnuit. Bărbatul se apropie și înconjoară în mod repetat femela, apoi se oprește să se confrunte cu capul., El își extinde gâtul și se uită direct în fața ei, în timp ce își bate rapid capul în sus și în jos. Acest ritual poate include muscatura ocazionale și ingrasare de sex feminin de sex masculin. Copularea este însoțită de o serie de sunete înalte de „clucking” sau „scârțâit”. în Mai sau iunie, femela depune 2-6 ouă și poate pune două (eventual trei) gheare suplimentare în același sezon. Ouăle se incubează de obicei timp de 80 până la 110 zile în sălbăticie. Puii apar în August sau septembrie, dar uneori puii iernează în cuib și nu apar până în primăvara următoare., Într-un incubator în captivitate, unde ouăle sunt ținute la o temperatură relativ constantă de 87° F (30,5° C), este tipică o perioadă de incubație de 60 până la 75 de zile. Hatchlings măsoară în mod normal 1.25-1.33 inci (32-34 mm) în lungime. Creșterea este lentă în această broască țestoasă. În timp ce ajung la maturitatea sexuală la 10 ani, sunt considerați adulți la vârsta de 20 până la 30 de ani. țestoasa rusă rămâne activă până în iunie sau iulie, când activitatea încetinește., Temperaturile de vară care depășesc 85 ° F (29° C) pot fi problematice; astfel, țestoasa iese în general din vizuina sa doar în zori sau la amurg pentru a se hrăni atunci când temperaturile sunt mai scăzute. Plantele lor alimentare efemere au dispărut și de această dată. Multe broaște țestoase își petrec vara în estivație, apărând pentru scurt timp la sfârșitul verii pentru a se hrăni cu ierburi uscate și crenguțe înainte de hibernare. iernile în habitatul lor arid de munte pot fi foarte dure și reci. Temperatura în mare parte din gama țestoasei este cu mult sub îngheț., Oamenii de știință speculează că fluidele corporale ale țestoasei rusești conțin o substanță precum antigelul pentru a-l ajuta să supraviețuiască temperaturilor reci. Înregistrările indică faptul că este capabil să reziste la o temperatură a corpului de până la 3,3° F (-4,8° c). Cu toate acestea, Pursall în „broaște țestoase mediteraneene” indică faptul că temperaturile corpului mai mici de 36° F (2° C) pot provoca leziuni fizice ireversibile și, eventual, moarte, din cauza înghețării fluidelor în organele sensibile. Adâncimea găurii sale (până la 6,5 picioare/2 m) ajută, de asemenea, la izolarea țestoasei de ravagiile iernii.