Michelangelo Merisi da Caravaggio a fost un pictor Italian activ în Roma pentru cea mai mare parte a vieții sale artistice. În ultimii patru ani ai vieții sale s-a mutat între Napoli, Malta și Sicilia până la moartea sa. Picturile sale combină o observație realistă a stării umane, atât fizică, cât și emoțională, cu o utilizare dramatică a iluminatului, care a avut o influență formativă asupra picturii baroce.
Caravaggio angajat observație fizică strânsă cu o utilizare dramatică a claroscuro care a ajuns să fie cunoscut sub numele de tenebrism., El a făcut din Tehnică un element stilistic dominant, întunecând umbrele și transformând subiectele în arbori strălucitori de lumină. Caravaggio a exprimat în mod viu momente și scene cruciale, adesea prezentând lupte violente, tortură și moarte. A lucrat rapid, cu modele vii, preferând să renunțe la desene și să lucreze direct pe pânză. Influența sa asupra noului stil baroc care a apărut din manierism a fost profundă., Acesta poate fi văzut în mod direct sau indirect în activitatea de Peter Paul Rubens, Jusepe de Ribera, Gian Lorenzo Bernini, și Rembrandt, și artiști din generația următoare puternic sub influența lui a fost numit „Caravaggisti” sau „Caravagesques”, precum și tenebrists sau tenebrosi.