ar putea părea o piesă evidentă a oricărui sistem numeric, dar zero este o evoluție surprinzător de recentă în istoria umană. De fapt, acest simbol omniprezent pentru „nimic” nu și-a găsit drumul spre Europa până în secolul al XII-lea. Originile lui Zero datează cel mai probabil din „semiluna fertilă” a Mesopotamiei antice. Sumeriană cărturarii spații utilizate pentru a desemna absențe în numărul de coloane la fel de devreme ca acum 4000 de ani, dar prima utilizare înregistrată de un zero-ca simbol datează cândva în jurul valorii de cel de-al treilea secol î. hr., în Babilonul antic. Babilonienii au folosit un sistem numeric bazat în jurul valorii de 60 și au dezvoltat un semn specific—două pene mici—pentru a diferenția între magnitudini în același mod în care sistemele moderne bazate pe zecimale folosesc zerouri pentru a distinge între zecimi, sute și mii. Un tip similar de simbol a apărut independent în America cândva în jurul anului 350 D.hr., când mayașii au început să folosească un marker zero în calendarele lor.

aceste sisteme de numărare timpurie au văzut doar zero ca un substituent-nu un număr cu propria valoare sau proprietăți unice., O înțelegere completă a importanței lui zero nu va ajunge până în secolul al șaptelea A. D. În India. Acolo, matematicianul Brahmagupta și alții au folosit puncte mici sub numere pentru a arăta un substituent zero, dar au văzut, de asemenea, zero ca având o valoare nulă, numită „sunya.”Brahmagupta a fost, de asemenea, primul care a arătat că scăderea unui număr de la sine duce la zero. Din India, zero a ajuns în China și înapoi în Orientul Mijlociu, unde a fost preluat de matematicianul Mohammed ibn-Musa al-Khowarizmi în jurul anului 773., Al-Khowarizmi a sintetizat pentru prima dată aritmetica indiană și a arătat cum ar putea funcționa zero în ecuațiile algebrice, iar până în secolul al IX-lea zero a intrat în sistemul numeric Arab într-o formă asemănătoare formei ovale pe care o folosim astăzi.

zero a continuat să migreze pentru încă câteva secole înainte de a ajunge în Europa cândva în jurul valorii de 1100. Gânditori ca matematician Italian Fibonacci a ajutat să introducă zero la masă, și mai târziu a ocupat un loc important în activitatea de Rene Descartes, împreună cu Sir Isaac Newton și Gottfried Leibniz invenția lui de calcul., De atunci, conceptul de „nimic” a continuat să joace un rol în dezvoltarea a tot, de la fizică și economie la inginerie și calcul.