știința a apărut recent ca profesie și totuși a fost un amator care a devenit o celebritate științifică în întreaga Europă. Anton van Leeuwenhoek, un comerciant olandez fără studii universitare, a descoperit viața microscopică la sfârșitul secolului al XVII-lea. Leeuwenhoek a fost prima persoană care a văzut animale unicelulare, bacterii, globule roșii și spermă și toate cu microscoapele sale de casă și o curiozitate insațiabilă ca singurele sale instrumente.,

În mijlocul revoluției științifice, microscopul a fost la modă tehnologice jucărie printre înalta societate, care s-a minunat mărită obiecte care Robert Hooke a atras în cartea sa Micrographia. Când Leeuwenhoek (24 noiembrie 1632 – 26 August 1723) a uitat prin aceste noi dispozitive în țesături și-a vândut în magazin de pânzeturi, el a descoperit adevărata hobby și s-a dedicat de a face și lustruirea lentilelor., El a perfecționat astfel arta pe care a reușit să o facă pe cele care ar putea mări de 300 de ori. El a construit Microscoape cu o singură lentilă, încorporată într-o placă de alamă la care ochiul era atras ca o vizetă într-o ușă. Asta ar fi stricat ochii oricui, dar LeeuwenHOEK a permis să vadă mult mai departe decât Hooke, care a lucrat cu microscoape de mai multe lentile, similare cu cele folosite astăzi, dar încă foarte primitive.Leeuwenhoek și-a petrecut nopțile uitându-se în acea vizor care a deschis o fereastră către o lume nevăzută. S-a uitat la microscop la orice i-a atras atenția., El a luat o bucată de putred pâine și s-a uitat la mucegai ciuperci; el a observat tartar de un bătrân care nu și-a spălat dinții, și el a văzut bacterii; el a crezut de sânge și apoi a descoperit celule roșii din sânge; într-o zi s-a intervenit la el pentru a examina propria spermă… și el a fost prima persoană care a văzut un spermatozoid datul din coada, ceva care a fost cu totul surprinzător într-un moment când se credea că materialul seminal cuprinse in miniatura copii sau că puricii s-au născut din boabe de nisip., Leeuwenhoek a făcut primul pas pentru a răsturna teoria generației spontane, dar ar dura mai mult de o sută de ani până când microscoapele vor fi produse superioare propriei sale —pentru ca alți oameni de știință să-și poată continua activitatea.

Un om curios, în clubul de marile minți

A trimis rezultatele sale la cele mai eminenți oameni de știință din timp, s-au adunat la Societatea Regală din Londra., Deși Leeuwenhoek nu știa nici latină (atunci limba oamenilor de știință), nici Engleză, acea corespondență în Olandeză vulgară va dura 50 de ani, până la moartea sa. La început, a făcut descoperirea pentru care a fost admis în clubul select al lui Newton, Hooke și company. Într-o zi din 1676, intrigat de spiciness de piper, el a vrut să descopere secretul acelui condiment navigatorii aduse din Est. El a pregătit-o în perfuzie cu apă de ploaie, a lăsat-o să se odihnească câteva zile și, spre surprinderea lui, a văzut „mii de creaturi vii” care se mișcau frenetic., El a calculat că milioane de oameni trăiau într-o singură picătură, la fel de mulți ca și oamenii din Olanda.LeeuwenHOEK a numit aceste creaturi „animale”, pe care astăzi le cunoaștem ca protozoare și care l-au fascinat și pe regele Angliei. Cuvântul sa răspândit prin curțile europene, iar țarul Rusiei însuși, Petru cel Mare, sa mutat să vadă în acțiune marele cercetător olandez din orașul său, Delft. De asemenea, sa născut pictorul Jan Vermeer (autorul Girl with a Pearl Earing) și se crede că Leeuwenhoek a pozat pentru el ca model pentru pictura sa geograful., Ceea ce este cert este că amândoi, pe lângă faptul că sunt concetățeni și născuți în același an, au avut un mare interes în optică și Iluminat: stăpânirea acestor două tehnici a fost fundamentală în opera pictorului și, de asemenea, în cea a omului de știință.