Între 1870 și 1871, Congresul a trecut de Aplicare a legii Acționează — coduri penale care au protejat negrii’ dreptul de a vota, birou, servi jurii, și de a primi o protecție egală a legii. Dacă statele nu au acționat, legile au permis guvernului federal să intervină. Ținta actelor a fost Ku Klux Klan, ai cărui membri au ucis mulți negri și unii albi pentru că au votat, au ocupat funcția sau au fost implicați în școli.,
multe state s-au temut să ia măsuri puternice împotriva Klanului, fie pentru că liderii politici simpatizau cu Klanul, erau membri, fie pentru că erau prea slabi pentru a acționa. Un număr de guvernatori republicani s-au temut să trimită trupe de miliție negre pentru a lupta împotriva Klanului de teama de a declanșa un război rasial. Dar, odată ce Congresul a adoptat actele de executare, situația sa schimbat. Unul dintre acte, Ku Klux Klan Act din 1871, a făcut acte penale private crime federale; în consecință, Președintele Grant a decretat că „insurgenții se răzvrăteau împotriva autorității Statelor Unite.,”El a trimis trupe federale pentru a restabili legea și ordinea în multe zone în care violența făcea ravagii în cel mai rău caz.
în nouă județe din Carolina de Sud, legea marțială a fost declarată și Klansmen au fost judecați în fața juriilor predominant negre. O mare parte din creditul pentru urmărirea penală a Klanului a aparținut lui Amos Ackerman, Procurorul General al lui Grant, care a făcut tot posibilul pentru a face țara conștientă de amploarea violenței Klanului. Ca urmare a eforturilor sale, câteva sute de Klansmen au fost judecați și trimiși la închisoare. Mii de alții au fugit sau au fost lăsați cu amenzi sau avertismente. Până în 1872, Klanul ca organizație a fost rupt., Până la sfârșitul terorii, mii de negri și sute de albi au fost masacrați sau alungați din casele și comunitățile lor. Pentru o clipă, se părea că pacea și guvernarea Republicană au fost restaurate. Cu toate acestea, în câțiva ani, teroarea a renăscut și reconstrucția sa încheiat oficial.
– Richard Wormser