o particulă alfa este produsă prin dezintegrarea alfa a unui nucleu radioactiv. Deoarece nucleul este instabil, o bucată din acesta este ejectată, permițând nucleului să ajungă la o stare mai stabilă.

piesa care este ejectată este particula alfa, care este formată din doi protoni și doi neutroni: acesta este nucleul atomului de heliu., Heliul este un gaz inert și inofensiv, astfel încât particulele nu sunt periculoase în sine, numai datorită vitezei mari la care sunt evacuate din nuclee devin periculoase. La aceste viteze mari, ele au suficientă energie pentru a rupe legăturile în materie sau pentru a ioniza atomii (elimină electronii), ceea ce este deosebit de dăunător pentru celulele vii.un lucru interesant despre particulele alfa este că acestea nu penetrează departe prin materie (spre deosebire de radiațiile beta sau gamma). Sunt opriți de hârtie!, Prin urmare, o sursă externă de particule alfa (sau radiații alfa așa cum se numește, din motive istorice, chiar dacă acum știm că sunt particule) nu este o mare preocupare pentru oameni.desigur, particulele alfa, în timp ce nu penetrează departe, își depun energia considerabilă într-o distanță scurtă (adică bucata de hârtie care le-a oprit absoarbe toată energia). Prin urmare, în timp ce epiderma noastră, stratul exterior al pielii noastre, este practic celule moarte și astfel nu este deteriorat de particule alfa, ingerarea unui emițător alfa, oferindu-i astfel acces la organele noastre interne ar fi o preocupare.,în fuziune, particulele de heliu / alfa sunt produse prin reacția de fuziune, împreună cu neutronii. La JET folosim izolarea magnetică pentru a conține reacția de fuziune – deoarece nucleele de heliu sunt încărcate, sunt limitate de câmpul magnetic și nu scapă. La sfârșitul experimentului, când magneții sunt opriți, aceste nuclee de heliu se ciocnesc cu pereții (care sunt mai groși decât hârtia!), recombina cu unii electroni, și a reveni la a fi gaz obișnuit heliu.,rețineți că reacția de fuziune continuă să aibă loc doar în timp ce experimentul este pornit – dacă experimentul devine prea cald sau rece, sau devine prea puțin combustibil sau prea mult, atunci se oprește. Nu este ca un element spontan radioactiv (cum ar fi Americium-241 sau Polonium-210).