de la așezarea olandeză timpurie din 1631 până la conducerea coloniei de către Pennsylvania în 1682, terenul care a devenit ulterior statul american Delaware a schimbat mâinile de mai multe ori. Din acest motiv, Delaware a devenit o societate eterogenă formată din indivizi care erau atât religioși, cât și culturali.

prima explorare Europeană a ceea ce avea să devină cunoscut sub numele de Valea Delaware a fost făcută de nava olandeză Halve Maen sub comanda lui Henry Hudson în 1609. El a fost în căutarea pentru ceea ce a fost considerat a fi un pasaj de Nord-Vest în Asia., Hudson a navigat în ceea ce este acum Golful Delaware. El a numit-o Râul de Sud, dar acest lucru s-ar schimba mai târziu după ce Samuel Argall a dat peste gura râului în 1610, după ce a fost suflat de pe curs. Argall a redenumit mai târziu această cale navigabilă ca râul Delaware, după Thomas West, Lord De La Warr, al doilea Guvernator al Virginiei.expedițiile ulterioare ale lui Cornelius May în 1613 și Cornelius Hendrickson în 1614 au cartografiat țărmul a ceea ce avea să devină colonia și statul Delaware pentru a fi incluse în noua colonie olandeză., Așezarea inițială olandeză a fost centrată pe râul Delaware la Fort Nassau la Big Timber Creek, la sud de ceea ce este acum Gloucester City, New Jersey.

nici olandezii, nici englezii au arătat nici un interes timpuriu în stabilirea de decontare pe acest teren. Abia în 1629, agenții companiei olandeze din India de Vest, Gillis Hossitt și Jacob Jansz, au ajuns să negocieze cu nativii americani pentru a „cumpăra” teren pentru o colonie. (Olandezii au cumpărat întotdeauna pământ de la nativii americani, mai degrabă decât să-l ia cu forța, dar popoarele aveau concepte diferite de proprietate și utilizare., Americanii nativi au considerat adesea „plățile” Olandeze ca fiind daruri în conformitate cu obiceiurile lor Native și se așteptau să împartă utilizarea pământului comun.) Hossitt și Jansz asigurat un tratat de acordare olandez o parcelă de teren de-a lungul malul opt olandeză km lungime și jumătate de un olandez, doi kilometri adâncime (aproximativ 29 de doar sub 2 mile). Acest lucru a coincis aproape cu lungimea coastei județelor moderne Sussex și Kent din Delaware.în 1631 olandezii au trimis un grup de douăzeci și opt de oameni pentru a construi un fort în interiorul Cape Henlopen pe Lewes Creek pentru a stabili colonia Zwaanendael., Această primă colonie a fost destinată să profite de populația mare de balene din Golf și să producă ulei de balenă. O neînțelegere culturală cu americanii nativi a dus la uciderea acestor coloniști 28 înainte de a trece un an. Patroon David Pietersz. de Vries a sosit la scurt timp după aceea cu încă 50 de coloniști. Deși a încheiat un tratat cu indienii, deVries, partenerii săi din Olanda și compania olandeză din India de Vest au decis că locația era prea periculoasă pentru colonizarea imediată. Ei au luat coloniști suplimentare la New Amsterdam (New York) în loc.,în martie 1638, Colonia suedeză din Noua Suedia a fost înființată ca prima așezare europeană permanentă din Delaware. Kalmar Nyckel ancorat într-un punct stâncos pe Minquas ucide. Astăzi, acest site se numește aterizare a suedezilor, este situat în Wilmington, Delaware. Noua companie din Suedia a fost organizată și supravegheată de Clas Larsson Fleming, un amiral și administrator suedez. Samuel Blommaert, un director flamand al companiei olandeze din India de Vest, care devenise frustrat de politicile companiei, a asistat la amenajare., Expediția a fost condusă și a fost instigată de Peter Minuit, guvernatorul fondator al New Netherland. El a fost demis de compania olandeză a Indiilor de Vest, care a operat Colonia ca concesiune. Minuit a ofensat compania și era conștient de faptul că olandezii aveau puține așezări în valea râului Zuyd (Delaware). Noua Suedia a fost o afacere multiculturală, cu finlandezi, olandezi, valoni (belgieni) și germani, pe lângă suedezi printre coloniști.primul avanpost al așezării suedeze a fost numit Fort Christina (acum Wilmington) după Regina Christina a Suediei., Guvernatorul Johan Björnsson Printz a administrat Colonia din 1643 până în 1653. El a fost urmat de Johan Classon Risingh, ultimul guvernator al Noii Suedii. Olandezii nu au acceptat niciodată Colonia Suedeză ca fiind legitimă, iar compania olandeză a Indiilor de Vest a concurat cu oficialii și susținătorii noii Suedii. În 1651, noul Guvernator al Olandei, Peter Stuyvesant, a dezmembrat și reasamblat Fortul Nassau în aval de Fortul Christina ca Fortul Casimir. Aceasta a însemnat că olandezii au înconjurat efectiv Colonia Suedeză., Suedezii Fort abandonat Beversreede, o scurtă încercare de a stabili un punct de sprijin la sfârșitul Mare Minquas Calea (modern în Philadelphia). trei ani mai târziu, noua colonie a Suediei a atacat și a confiscat Fortul Casimir, redenumindu-l Fortul Trinity. Lupta sa încheiat în septembrie 1655. Odată cu al doilea mare război nordic în Europa, Stuyvesant a adunat o armată și o escadrilă navală suficientă pentru a captura forturile suedeze, restabilind astfel controlul coloniei. Olandezii au redenumit Fort Casimir / Trinity ca New Amstel (mai târziu tradus în New Castle)., A devenit centrul lor pentru comerțul cu blănuri cu americanii nativi și sediul administrației coloniei. Populația europeană a zonei a crescut rapid.