Din vremea lui Hippocrates până la cea a lui Louis Pasteur, profesia medicală s-a bazat pe idei plauzibile, dar aproape în întregime greșite despre cauzele și cele mai bune tratamente pentru boli infecțioase. Sângerarea, purjarea și nostrumurile misterioase au rămas remedii discontinue, iar Chirurgii, purtând adesea șorțuri murdare de măcelar, au răspândit cu ușurință infecția de la pacient la pacient. Apoi, între 1879 și 1900 a venit revoluția germenilor., După două decenii de virtuozitate științifică, fapte remarcabile de curaj intelectual, rivalități personale amare și o doză mare de noroc, medicii au ajuns să realizeze că bolile infecțioase sunt cauzate de organisme microscopice. Descoperirea germenului a dus la intervenții chirurgicale sigure, programe de vaccinare la scară largă, îmbunătățiri dramatice ale igienei și igienizării și pasteurizarea produselor lactate. Mai presus de toate, a stabilit scena pentru apariția medicamentelor antibiotice.
John Waller oferă o perspectivă în douăzeci de ani în istoria medicinei care a schimbat profund modul în care vedem boala., El arată cum germeni de revoluție a fost posibilă nu numai prin asumarea riscurilor și ambiția de mai multe genial târziu-lea pionieri, dar, de asemenea, de bază—inclusiv greșeli și ratări de mai devreme generații de oameni de știință. Bogată în drama umană, descoperirea graficelor germinale cum, de ce și de cine teoria germenilor a fost transformată dintr-o speculație aprig disputată într-un principiu central al medicinei moderne., Se analizează ideile și experimente de giganți de microbiologie, Louis Pasteur și Robert Koch, precum și mai puțin cunoscute figuri, cum ar fi Casimir Joseph Davaine, Waldemar Haffkine, și Almroth Wright.