discurile intervertebrale alcătuiesc o pătrime din lungimea coloanei vertebrale. Nu există discuri între Atlas (C1), Axis (C2) și Coccyx. Discurile nu sunt vasculare și, prin urmare, depind de plăcile de capăt pentru a difuza nutrienții necesari. Straturile cartilaginoase ale plăcilor de capăt ancorează discurile în poziție.
discurile intervertebrale sunt perne fibrocartilaginoase care servesc ca sistem de absorbție a șocurilor coloanei vertebrale, care protejează vertebrele, creierul și alte structuri (adică, nervi). Discurile permit o mișcare vertebrală: extensie și flexie. Mișcarea individuală a discului este foarte limitată – cu toate acestea mișcarea considerabilă este posibilă atunci când mai multe discuri combină forțele.discurile intervertebrale sunt compuse dintr-un fibros inelar și un pulpos nucleus.
annulus fibrosus este o structură radială puternică, asemănătoare anvelopei, formată din lamele; foi concentrice de fibre de colagen conectate la plăcile de capăt vertebrale. Foile sunt orientate în diferite unghiuri. Inelul fibrosus cuprinde nucleul pulpos.,
deși atât inelul fibrosus, cât și nucleul pulposus sunt compuse din apă, colagen și proteoglicani (PGs), cantitatea de lichid (apă și PGs) este cea mai mare în nucleul pulpos. Moleculele PG sunt importante deoarece atrag și rețin apa. Nucleul pulposus conține o materie asemănătoare gelului hidratat care rezistă compresiei. Cantitatea de apă din nucleu variază pe parcursul zilei, în funcție de activitate.