aderarea la tron și politica externă

Frederic Wilhelm I a murit la 31 mai 1740, iar Frederic, la aderarea sa, a făcut imediat clar miniștrilor săi că numai el va decide Politica. În câteva luni i s-a oferit șansa să facă acest lucru într-un mod care a revoluționat poziția internațională a Prusiei., Sfântul Împărat Roman Carol al VI-lea, al Casei austriece de Habsburg, a murit la 20 octombrie, lăsând ca moștenitor o fiică, Arhiducesa Maria Tereza, ale cărei pretenții asupra mai multor teritorii habsburgice eterogene erau cu siguranță contestate. Mai mult decât atât, armata ei era într-o stare proastă, poziția financiară a Guvernului Habsburgic foarte dificilă, iar miniștrii ei mediocri și în multe cazuri vechi. Frederick, însă, datorită tatălui său, avea la dispoziție o armată fină și fonduri ample., Prin urmare, el a decis la scurt timp după moartea împăratului să atace Provincia Habsburgică Silezia, o zonă bogată și importantă din punct de vedere strategic la care Hohenzollernii, familia conducătoare a Prusiei, aveau pretenții dinastice, deși slabe. Cea mai importantă amenințare la adresa planurilor sale a fost sprijinul rusesc pentru Maria Tereza, pe care spera să-l evite prin mită judicioasă la Sankt Petersburg și prin exploatarea confuziei care urma să urmeze moartea iminentă a împărătesei Anna., El a sperat, de asemenea, că Maria Tereza va ceda cea mai mare parte a Sileziei în schimbul unei promisiuni de sprijin prusac împotriva celorlalți dușmani ai săi, dar refuzul ei de a face acest lucru a făcut războiul inevitabil.

prima victorie militară a domniei lui Frederick a fost bătălia de la Mollwitz (aprilie 1741), deși nu datora nimic lui proprii de conducere; în octombrie Maria Tereza, acum amenințată de o coaliție ostilă din Franța, Spania, Bavaria, a trebuit să fie de acord la Convenția din Klein-Schnellendorf, prin care Frederick s-a permis să ocupe întreaga Silezia Inferioară., Cu toate acestea, succesele habsburgice împotriva francezilor și bavarezilor care au urmat l-au alarmat atât de mult pe Frederic încât la începutul anului 1742 a invadat Moravia, regiunea de la sud de Silezia, care era sub dominație austriacă. Victoria sa incompletă de la Chotusitz din mai a forțat-o totuși pe Maria Tereza să cedeze aproape toată Silezia prin Tratatul de la Berlin din 1742 din iulie. Acest lucru a permis din nou concentrarea forțelor habsburgice împotriva Franței și Bavariei, iar 1743 și primele luni ale anului 1744 au făcut ca poziția Mariei Tereza în Germania să devină semnificativ mai puternică., Frederic, din nou alarmat de acest lucru, a invadat Boemia în August 1744 și a depășit-o rapid. Cu toate acestea, până la sfârșitul anului, lipsa sprijinului francez și amenințările la adresa liniilor sale de comunicare l-au obligat să se retragă. Mai mult, Electorul Augustus al III-lea (regele Poloniei și Electorul Saxoniei) s-a alăturat acum Mariei Tereza atacându-l în Silezia. El a fost salvat din această situație pune în pericol de pricepere a armatei sale; victorii la Hohenfriedberg în iunie 1745 și la Soor în luna septembrie au fost urmate de un Prusac invazie de Saxonia., Tratatul de la Dresda, semnat la 25 decembrie 1745, a stabilit în cele din urmă regula prusacă în Silezia și a încheiat pentru moment seria complexă de lupte care începuseră cu cinci ani mai devreme.Silezia a fost o achiziție valoroasă, fiind mai dezvoltată economic decât orice altă parte majoră a dominioanelor Hohenzollern. Mai mult, victoria militară a făcut acum Prusia cel puțin o putere semigreată și l-a marcat pe Frederick drept cel mai de succes conducător din Europa. Cu toate acestea, el știa foarte bine că situația sa era departe de a fi sigură., Maria Tereza a fost hotărâtă să recupereze Silezia, iar pacea pe care a semnat-o cu Franța și Spania la Aix-la-Chapelle în 1748 i-a permis să accelereze îmbunătățiri semnificative în Administrarea teritoriilor sale și organizarea armatei sale. Alianța lui Frederic cu Franța, care datează dintr-un acord din iunie 1741, s-a bazat doar pe ostilitate reciprocă față de habsburgi și nu a fost niciodată eficientă., Mai grav, anti-Prusac sentimentul era acum mare în Rusia, în cazul în care atât împărăteasa Elisabeta, care a urcat pe tron în 1741, și cancelarul, Aleksey Bestuzhev-Ryumin, cu amărăciune displacut Frederick. Mai mult, Marea Britanie, sub George al II-lea, căutând un aliat continental eficient împotriva Franței, părea să se apropie mai mult de Maria Tereza și Elisabeta., În septembrie 1755, Marea Britanie a semnat un acord cu Rusia prin care Rusia, în schimbul subvențiilor Britanice, urma să ofere o forță militară mare în provinciile sale Baltice pentru a proteja, dacă este necesar, electoratul din Hanovra, condus de George al II-lea, împotriva unui posibil atac francez sau prusac. Frederic a fost profund alarmat de acest lucru: o alianță ostilă Austro-rusă susținută de bani britanici părea să amenințe distrugerea Prusiei., În ianuarie 1756 a încercat să scape din această situație amenințătoare printr-un acord cu Marea Britanie pentru neutralizarea Germaniei în Războiul colonial și naval Anglo-francez care tocmai începuse. Cu toate acestea, acest lucru a antagonizat profund Ludovic al XV-lea și Guvernul francez, care au văzut acordul ca o dezertare insultătoare a Franței, aliatul aparent al lui Frederic. Rezultatul a fost semnarea în luna mai a unei alianțe defensive Franco-austriece. Acest lucru nu l-a amenințat în sine pe Frederick, dar în curând a devenit convins că un atac ruso-austriac asupra lui, cu sprijin francez, era iminent., El a hotărât să-și împădurească dușmanii și, într-o mișcare îndrăzneață, a invadat Saxonia în August 1756 și a mărșăluit în Boemia. Această acțiune a fost dezbătută mai activ de istorici decât orice alt eveniment al domniei lui Frederic, deoarece a ridicat într-o formă acută problema generală privind moralitatea acțiunii militare preventive., Deși Frederic a luat ofensiva și astfel a declanșat o mare luptă militară, nu există nici o îndoială că el a fost de 1756 serios amenințat, într-adevăr, chiar mai serios decât el însuși a dat seama, și că dușmanii săi, mai ales împărăteasa Elisabeta, menit să distrugă Prusia nou câștigat statutul internațional.