Buffalo Soldiers: Lupta pentru Libertate
Articolul de Pădurar Dave Bieri

în Timp ce povestea Buffalo Soldiers este una dintre cele mai fascinante capitole din istoria Guadalupe Munți, este, de asemenea, cel mai tragic. Imediat după Războiul Civil, Munții Guadalupe au asistat la o ciocnire a culturilor, deoarece afro-americanii eliberați recent în armata americană au angajat Apașii Mescalero într-un efort de a aduce soluționarea Occidentului. A fost o luptă pentru libertate de ambele părți., Soldații afro-americani cunoscuți sub numele de” Buffalo Soldiers ” se luptau pentru a obține o libertate pe care nu o cunoscuseră niciodată, în timp ce Apașii se luptau pentru a menține o libertate pe care o avuseseră întotdeauna.afro-americanii au luptat și au murit cu trupele lui Washington în Revoluția americană și din nou pentru a respinge invazia britanică în războiul din 1812. În timpul Războiului Civil, aproape 180.000 de afro-americani au servit în Armata Uniunii, peste 33.000 dându-și viața pentru Uniune și libertatea lor.,la 28 iulie 1866, după încheierea Războiului Civil, Congresul a prevăzut o legislație pentru afro-americani să servească în armata obișnuită pe timp de pace. Au fost create șase unități segregate, două Cavalerie (a noua și a zecea) și patru infanterie (treizeci și opt, treizeci și nouă, patruzeci și patruzeci și unu). Regimentele de infanterie au fost ulterior consolidate în două unități, douăzeci și douăzeci și cinci. Aceste regimente negre au fost comandate de ofițeri albi, care adesea și-au ofensat datoria.deși războiul împotriva sclaviei se terminase, afro-americanii erau departe de a fi liberi., America Post-război Civil a oferit puține oportunități și puțină acceptare. Armata a oferit 13 dolari pe lună și o șansă la construirea unei noi vieți în urma războiului. Mulți tineri afro-americani s-au înrolat în armata americană în căutarea libertății și a oportunității de a trăi decent. Ceea ce au descoperit a fost mai multă discriminare și persecuție. În mod ironic, acești oameni au fost puși în serviciu ajutând armata să asuprească o rasă de oameni care au cunoscut întotdeauna libertatea.regimentele Afro-Americane din armata americană au primit în mod constant unele dintre cele mai grave îndatoriri pe care armata le-a avut de oferit., Timp de peste două decenii, cavaleria a noua și a zecea a militat pe Marile Câmpii, de-a lungul Rio Grande, în New Mexico, vestul Texasului, Arizona, Colorado și Dakota. Indienii din Plains i-au descris pe acești războinici cu pielea închisă la culoare, cu părul creț, drept „soldații bivolilor”, referindu-se, de asemenea, la spiritul de luptă aprig al bivolilor. Soldații negri au acceptat acest titlu ca o Insignă de onoare, chiar încorporându-l în creasta regimentală a cavaleriei a zecea.,soldații Buffalo au îndurat greutăți inimaginabile de la căldura copleșitoare a deșertului până la temperaturile sub-înghețate ale iernii pe câmpii. Boala care rezultă din condiții nesanitare și dispoziții inadecvate a pretins viața multor soldați negri. Ei au luptat împotriva triburilor indiene feroce, revoluționarilor Mexicani, hoților de vite și Haiducilor, în timp ce primeau în mod constant cai inferiori, provizii și echipamente. Ei au îndurat expediții lungi și grele pe unele dintre cele mai dure terenuri din țară, căutând surse de apă și cartografiind terenuri necunoscute., Singurele obstacole pe care soldații Buffalo nu le-au putut depăși au fost cele ale prejudecăților și discriminării.

în timp ce soldații negri se luptau cu americanii nativi în vest, bărbații, femeile și copiii afro-americani erau încă linșați, segregați și persecutați în Est. În Occident, soldații de bivoli erau adesea priviți cu ostilitate, chiar și de oamenii din așezările de frontieră pe care regimentele lor le protejau. Această ostilitate a izbucnit adesea în violență. Eforturile de protejare a așezărilor de pe teritoriul ostil au fost adesea nerecomandate și neapreciate.,la sfârșitul anilor 1860, Munții Guadalupe au fost una dintre ultimele fortărețe ale apașilor Mescalero care au luptat timp de aproape trei secole pentru a-și păstra pământurile și modul lor de viață, mai întâi de la spanioli, mai târziu de la mexicani și acum de la armata americană. Armata, pentru a promova soluționarea „pașnică” a Occidentului, s-a angajat să supună americanii nativi și să-i plaseze pe rezerve în ținuturile peste care au călătorit odată liber. Lipsa hranei și a proviziilor i-a determinat adesea să fugă din rezervații și să ia din nou raiduri pentru alimente și echipamente.,pentru soldații Buffalo, Apașii s-au dovedit a fi un inamic formidabil. Locotenentul Colonel George Crook de la infanteria 23 a declarat: „caracterul acestor indieni este așa cum s-ar putea aștepta în astfel de împrejurimi. Lupta constantă cu condițiile nefavorabile, cu foamea, cu expunerea la extreme de căldură și frig și la pericolul de orice fel ucide în copilărie copiii slabi și bolnavi; numai copilul puternic, perfect dezvoltat supraviețuiește., În consecință, Apașul adult este o întruchipare a rezistenței fizice – slabă, bine proporționată, de dimensiuni medii, cu tendoane precum oțelul, insensibil la foame, oboseală sau dureri fizice.”

Mai multe ciocniri între soldații Buffalo și Apașii Mescalero au avut loc în ceea ce este acum Parcul Național Munții Guadalupe. Locațiile exacte ale derapajelor sunt încă dezbătute de istorici. Cercetările arheologice ne-au spus că atât soldații Buffalo, cât și Mescaleros au campat frecvent în jurul Pine Springs și în apropiere Choza Springs., În 1869, colonelul Edward Hatch a ordonat trei expediții separate de la Fort Davis împotriva apașilor Mescalero din Guadalupe. Expedițiile în Munții Guadalupe au fost lungi și dificile. Terenul a fost extrem de accidentat și apă și alimente au fost în scurt de aprovizionare. Multe patrule prin Guadalupe erau de fapt doar cartografierea expedițiilor pentru a localiza sursele de apă. Mai târziu, la sfârșitul anilor 1870, Fort Davis a stabilit un post sub La Pine Springs.în 1879, un Apaș din Warm Springs, pe nume Victorio, a fugit din rezervația din sud-estul New Mexico împreună cu mai mulți adepți ai săi., Au urmat numeroase conflicte sângeroase cu coloniștii de pe ambele părți ale graniței SUA-Mexic. Pe 6 August 1880, ultima încăierare dintre soldații Buffalo și războinicii lui Victorio a avut loc la Rattlesnake Springs, situat la aproximativ 40 de mile sud de Munții Guadalupe. Cavaleria a zecea, sub comanda colonelului Benjamin H. Grierson, a călătorit 65 mile în aproximativ 21 de ore pentru a bate Victorio la această sursă critică de apă. Victorio și aproximativ 60 de războinici au fost ambuscați în timp ce încercau să obțină apă din izvor., În cele din urmă, Victorio a scăpat în Mexic, unde a fost ucis mai târziu de trupele mexicane. La scurt timp după moartea lui Victorio, ultimii apași liberi s-au predat, iar războaiele indiene din vestul Texasului s-au încheiat.în timp ce îndura greutăți inimaginabile și prejudecăți rasiale, soldații Buffalo s-au dovedit a fi soldați competenți și neprețuiți pentru armata americană. Aceste regimente afro-americane au petrecut peste 25 de ani angajate în lupta împotriva americanilor nativi, cartografierea terenurilor neexplorate și deschiderea Occidentului pentru decontare., Din păcate, soldații Buffalo au primit puțină recunoaștere pentru serviciul lor la frontieră. În timp ce peste 400 de veterani ai Războaielor Indiene au primit Medaliile de Onoare, numai optsprezece Afro-American soldații primit premiul în ciuda faptului că pe prima linie de luptă de-a lungul sfert de secol lung conflict.regimentele negre au servit mai târziu în Războiul Spaniol-American, Primul Război Mondial, al doilea război mondial și războiul coreean. La mijlocul anilor 1950, armata a desegregat ultimele unități negre.