Longfellows mama a venit de la un vechi Puritan familie în new England, bunicul său, Peleg Wadsworth, a fost un General în războiul de independență și a fost mai târziu, un membru al camerei reprezentanților din SUA, ca și tatăl său, Stephen Longfellow. Născut în prezent Maine, Longfellow a crescut adăpostit și a studiat la Colegiul Bowdoin Din Brunswick, unde a devenit prieten cu Nathaniel Hawthorne., Între 1825 și 1829, precum și între 1831 și 1835, a călătorit prin Europa, a învățat germana, neerlandeza, suedeza și finlandeza, a citit mult și a fost profund influențat de romantismul German și de Goethe. După întoarcerea sa, a predat la Universitatea Harvard., După prima lui soție, Mary, Depozitar Potter a murit în 1835, după numai patru ani de căsătorie, Longfellow căsătorit Frances Elizabeth „Fanny” Appleton în 1843, o fiică a lui Nathan Appleton, cu care a avut șase copii: Carol Appleton (1844-1893), Ernest Wadsworth (1845-1921), Fanny (1847-1848), Alice Maria (1850-1928), Edith (1853-1915) și Anne Allegra (1855-1934). În 1844, Longfellow a fost ales la Academia Americană de Arte și științe. Longfellow a fost un poet popular. Rimele lui erau atrăgătoare., El a fost unul dintre primii care s-a ocupat de teme tipice americane: patriotismul, dragostea peisajului, natura și tradițiile patriei sale. A scris numeroase drame și câteva romane, toate fiind mai mult sau mai puțin uitate. De o importanță de durată sunt poeziile epice Evangeline (1847) și cântecul lui Hiawatha (1855), pe care le-a modelat după epicul național finlandez Kalevala. Descrie viața șefului Ojibwa Hiawatha și se încheie cu recomandarea sa către poporul său de a se pleca în fața „omului alb”., Lucrarea l-a inspirat pe Antonín Dvořák să scrie a doua mișcare a celei de-a 9-a simfonii „din Lumea Nouă”. Franz Liszt folosit germană versete din Legenda de Aur (1851) în cantata Die Glocken des Strassburger Münsters (1874), care a dedicat Longfellow, și a căror Excelsior preludiu inspirat un laitmotiv în Parsifal de Richard Wagner. deoarece opera sa părea prea convențională – și, prin urmare, prea Europeană-a fost eliminat din canonul literaturii americane după 1900, în special datorită judecății lui George Santayana și Vernon Louis Parrington., Cu toate acestea, până nu cu mult timp în urmă, mulți studenți americani au memorat poemul său Paul Revere ‘ s Ride, care glorifică un episod din războiul American de Independență. Cântecul I Heard the Bells on Christmas Day, care se bazează pe poemul lui Longfellow Christmas Bells, este încă un cântec popular de Crăciun astăzi. o ștampilă a serviciului poștal al Statelor Unite din 2007 arată portretul lui Longfellow și în fundalul din dreapta unei reprezentări a călărețului Paul Revere.