Cultivarea, consumul și utilizarea cultural de cacao au fost extinse în Mezoamerica în cazul în care arborele de cacao este originar. Când este polenizat, sămânța copacului de cacao formează în cele din urmă un fel de teacă sau ureche, lungă de 20″, agățată de trunchiul copacului. În teacă sunt 30 până la 40 de fasole în formă de migdale roșii maronii încorporate într-o pulpă vâscoasă dulce., În timp ce boabele în sine sunt amare datorită alcaloizilor din ele, pulpa dulce ar fi putut fi primul element consumat de oameni.păstăile de Cacao cresc într-o gamă largă de culori, de la galben pal la verde strălucitor, până la purpuriu închis sau purpuriu. Pielea poate varia foarte mult – unele sunt sculptate cu cratere sau negi, în timp ce altele sunt complet netede. Această gamă largă de tipuri de păstăi este unică pentru cacaos prin faptul că culoarea și textura lor nu determină neapărat maturitatea sau gustul fasolei din interior.,dovezile sugerează că este posibil să fi fost fermentat și să fi servit ca băutură alcoolică încă din 1400 î.HR.cultivarea cacao nu a fost un proces ușor. O parte din acest lucru se datorează faptului că copacii de cacao din mediul lor natural cresc până la 60 de metri înălțime sau mai mult. Când copacii au fost cultivate într-o plantație; cu toate acestea, au crescut la aproximativ 20 de metri înălțime.în timp ce cercetătorii nu sunt de acord asupra culturii Mezoamericane care a domesticit mai întâi arborele de cacao, utilizarea fasolei fermentate într—o băutură pare să fi apărut în America de Nord (Mezoamerica-America Centrală și Mexic)., Oamenii de știință au reușit să-și confirme prezența în vasele din întreaga lume prin evaluarea „amprentei chimice” detectabile în micro-probele de conținut care rămân. Vase ceramice cu reziduuri de la prepararea băuturilor de ciocolată au fost găsite în siturile arheologice care datează din perioada de formare timpurie (1900-900 Î.hr.). De exemplu, un astfel de vas găsit la un sit arheologic Olmec de pe coasta Golfului Veracruz, Mexic datează prepararea ciocolatei de către popoarele pre-Olmec încă din 1750 Î.HR., Pe coasta Pacificului din Chiapas, Mexic, un sit arheologic Mokayanan oferă dovezi ale băuturilor de cacao care datează chiar mai devreme, până în 1900 î.HR.un studiu, publicat online în Nature Ecology and Evolution, sugerează că cacao—planta din care se face ciocolata-a fost domesticită sau cultivată de oameni pentru hrană, cu aproximativ 1.500 de ani mai devreme decât se credea anterior. În plus, cercetătorii au descoperit că cacao a fost inițial domesticită în America de Sud, mai degrabă decât în America Centrală., „Acest nou studiu ne arată că oamenii, în cursul superior al bazinului fluviului Amazon, care se întinde până la poalele munților Anzi, în sud-estul Ecuadorului, au fost recoltare și consumatoare de cacao, care pare a fi o rudă apropiată de tipul de cacao folosit mai târziu în Mexic—și făceau asta cu 1500 de ani mai devreme”, a declarat Michael Blake, co-autorul studiului și profesor la Universitatea din British Columbia departamentul de antropologie., Cercetatorii au folosit trei linii de dovezi care să arate că Mayo-Chinchipe cultură folosit cacao între 5.300 și 2.100 de ani în urmă: prezența de amidon de cereale specifice pentru arborele de cacao în interiorul vaselor ceramice și bucăți de ceramică; reziduuri de teobromina, un alcaloid amar găsit în arborele de cacao, dar nu sa rude sălbatice; și fragmente de ADN vechi cu secvențe unice pentru arborele de cacao.oamenii Pueblo, care locuiau într-o zonă care este acum sud-vestul SUA, au importat cacao din culturile Mezoamericane din sudul Mexicului între 900 și 1400., Au folosit-o într-o băutură comună consumată de toată lumea în societatea lor.

dovezi Arheologice de Cacao în MesoamericaEdit

Natura Ecologie și Evoluție a raportat, probabil, cea mai veche cacao folosi de la aproximativ 5.300 de ani în urmă recuperate de la Santa Ana (La Florida) ului în sud-estul Ecuadorului.O altă descoperire de cacao urmărită chimic a fost în 1984, când o echipă de arheologi din Guatemala a explorat situl mayaș Río Azul. Au descoperit cincisprezece vase care înconjoară schelete masculine în mormântul regal., Una dintre aceste vase a fost frumos decorată și acoperită cu diferite glife Maya. Unul dintre aceste glife tradus în „kakaw”, cunoscut și sub numele de cacao. Interiorul vasului a fost căptușit cu o pulbere de culoare închisă, care a fost răzuită pentru teste suplimentare. Odată ce arheologii au dus această pulbere la Centrul Hershey pentru sănătate și nutriție pentru a fi testate, au găsit urme de teobromină în pulbere, un indicator major al cacao., Cacao a fost datat undeva între 460 și 480 AD

pudră de Cacao a fost, de asemenea, găsite în frumos decorate boluri și borcane, cunoscut sub numele de tecomates, în orașul Puerto Escondido. Odată ce sa crezut că a fost o marfă foarte rară, cacao a fost găsit în mai multe tecomates decât o dată crezut posibil. Cu toate acestea, deoarece această pulbere a fost găsită doar în boluri de calitate superioară, ea i-a determinat pe arheologi să creadă că numai oamenii mai bogați își puteau permite astfel de boluri și, prin urmare, cacao. Se crede că tecomatele de cacao au fost o piesă centrală a adunărilor sociale între oameni cu statut social ridicat.,cele mai vechi dovezi ale domesticirii plantei de cacao datează din cultura Olmec din perioada preclasică. Olmecii l-au folosit pentru ritualuri religioase sau ca băutură medicinală, fără rețete pentru uz personal. Puține dovezi rămân despre modul în care a fost procesată băutura.maiașii, (în Guatemala), în schimb, lasă câteva scrieri supraviețuitoare despre cacao care confirmă identificarea băuturii cu zeii., Codexul din Dresda specifică faptul că hrana zeității de ploaie Kon, Codexul din Madrid este că zeii își varsă sângele pe păstăile de cacao ca parte a producției sale. Poporul Maya s-a adunat o dată pe an pentru a mulțumi zeului Ek Chuah pe care l-au văzut ca zeul Cacao. Consumul băuturii de ciocolată este, de asemenea, descris pe vase pre-hispanice. Maya și-a condimentat ciocolata amestecând pasta de semințe de cacao prăjită într-o băutură cu apă, ardei chile și făină de porumb, transferând amestecul în mod repetat între ghivece până când partea superioară a fost acoperită cu o spumă groasă.,au existat multe utilizări pentru cacao printre Maya. A fost folosit în ceremonii oficiale și ritualuri religioase, la sărbători și festivaluri, ca ofrande funerare, ca tribut și în scopuri medicinale. Atât cacao în sine, cât și vasele și instrumentele folosite pentru prepararea și servirea cacao-ului au fost folosite pentru cadouri și tribut importante. Boabele de Cacao erau folosite ca monedă, pentru a cumpăra ORICE, de la avocado la curcani la sex., Un iepure, de exemplu, valora zece boabe de cacao (numite ” migdale „de cronicarul de la începutul secolului al XVI-lea Francisco Oviedo y Valdés), un sclav de aproximativ o sută, și serviciile unei prostituate, de la opt la zece”în funcție de modul în care sunt de acord”. Fasolea a fost folosită și în ceremoniile de logodnă și căsătorie printre Maya, în special în rândul claselor superioare.”forma căsătoriei este: mireasa dă mirelui un scaun mic pictat în culori și, de asemenea, îi dă cinci boabe de cacao și îi spune: „acestea îți dau ca semn că te accept ca soț.,”Și îi dă și niște fuste noi și alte cinci boabe de cacao, spunând același lucru.pregătirea Maya pentru cacao a început cu tăierea păstăilor de cacao deschise pentru a expune fasolea și pulpa cărnoasă. Fasolea a fost lăsată să fermenteze câteva zile. În unele cazuri, fasolea a fost, de asemenea, prăjită peste un foc deschis pentru a adăuga o aromă de fum. Fasolea a avut apoi cojile lor eliminate și au fost măcinate într-o pastă. Deoarece îndulcitorii au fost rareori folosiți de Maya, ei și-au aromatizat pasta de cacao cu aditivi precum flori, păstăi de vanilie și ardei iute., Vasul folosit pentru a servi acest lichid de ciocolată a fost stubbier prin natura pentru a ajuta la spumarea lichidului mai bine, ceea ce a fost foarte important pentru Maya. Vasele aveau, de asemenea, tendința de a fi decorate în modele și modele complicate, care aveau tendința de a fi accesibile numai celor bogați.până în 1400, Imperiul Aztec a preluat o parte considerabilă din Mesoamerica. Nu au reușit să crească singuri cacao, dar au fost forțați să o importe. Toate zonele care au fost cucerite de aztecii care au crescut boabele de cacao au fost obligate să le plătească ca impozit, sau așa cum au numit-o aztecii, un „tribut”., Boabele de cacao au devenit o formă de monedă. Conchistadorii spanioli au lăsat înregistrări ale valorii boabelor de cacao, menționând, de exemplu, că 100 de fasole ar putea cumpăra o canoe umplută cu apă dulce sau o găină de curcan. Aztecii au asociat cacao cu zeul Quetzacoatl, despre care credeau că a fost condamnat de ceilalți zei pentru împărțirea ciocolatei cu oamenii. Spre deosebire de Maya din Yucatán, Aztecii au băut ciocolată rece. A fost consumată pentru o varietate de scopuri, ca afrodisiac sau ca tratament pentru bărbați după banchete și a fost inclusă și în rațiile soldaților azteci.