deoarece Ludovic al XV-lea, strănepotul lui Ludovic al XIV-lea, avea doar 5 ani când a devenit rege, regentul, ducele d ‘ Orléans, a fost conducătorul actual până la moartea sa în 1723. În 1725 Ludovic al XV-lea s-a căsătorit cu Marie Leszczynska, fiica unui pretendent la tronul polonez. Deși regina ia născut nouă copii, această căsătorie politică cu o femeie de 7 ani, cea mai mare nu a fost una fericită. În 1726 Cardinalul Fleury, deja în vârstă de 73 de ani, a devenit primul ministru, poziție pe care a păstrat-o până la moartea sa (1743).domnia personală a lui Ludovic al XV-lea a început odată cu moartea lui Fleury., Decizia sa de a conduce fără un prim-ministru a dat promisiunea unui regim puternic în tradiția lui Ludovic al XIV-lea.cu toate acestea, deși regele era inteligent, generos și, cel puțin la început, sincer în dorința sa de a-și ajuta poporul, îi lipseau calitățile unui conducător puternic. Era timid, cinic, plictisit de problemele administrative și incapabil de eforturi susținute. Rezultatul lasitudinii Regelui a fost apariția unor facțiuni de curte care au încercat să influențeze politica., Deși rolul politic al succesiunii amantelor Regale a fost uneori exagerat, favoritele precum Madame de Pompadour și Madame du Barry au intervenit adesea pentru a obține cadouri și poziții pentru prietenii lor.politica externă a lui Ludovic al XV-lea, sub conducerea Cardinalului Fleury, s-a bazat pe principiul că Franța nu-și putea permite mai multe războaie după domnia lui Ludovic al XIV-lea și că relațiile cordiale cu Anglia trebuie menținute., În timpul domniei personale a lui Ludovic al XV-lea s-ar putea spune că Franța a avut două politici externe, una oficială și diplomația personală a regelui, așa-numitul Secret du roi, realizat de agenți secreți. Principalul obiectiv al diplomației lui Ludovic al XV-lea a fost menținerea unei influențe în Polonia și consolidarea aliaților Franței în Europa Centrală și de Est. Pe lângă implicarea Franței în afacerile continentale, conflictul cu Anglia pentru supremația colonială a continuat., Cu toate acestea, atât pe Continent și în colonial mondial, Franța a suferit militare și diplomatice eșecuri în timpul domniei lui Ludovic al XV-lea.

Deși Ludovic al XV-lea a recunoscut nevoia pentru reforme interne, în special a inechitabil sistemul de impozitare, până la sfârșitul domniei sale, el nu a reușit să-și susțină reformarea miniștri împotriva opoziției din partea curții și coaliții de toți cei amenințați de schimbare., În 1771, cu toate acestea, Ludovic al XV-lea hotărîre a susținut ministrul Maupeou, care cu succes limitat puterile parlements, principalul obstacol pentru a schimba, și a început un program de bugetare și a reformelor economice. Cu toate acestea, după moartea lui Ludovic al XV-lea în 1774, succesorul său, Ludovic al XVI-lea, a abandonat un efort care ar fi putut salva monarhia. În ciuda acestei încercări târzii de reformă, Ludovic al XV-lea, la început numit bien-aimé (mult iubitul), a murit un conducător nepopular.