ceții grei au fost mult timp o parte din viața din Londra. În romanul său Bleak House, Charles Dickens a scris:

„ceață peste tot. Ceață în sus pe râu, unde curge printre aere verzi și pajiști; ceață în jos pe râu, unde se rostogolește spurcat printre nivelurile de transport maritim, și poluările waterside de un oraș mare (și murdar)…, Oamenii șansă pe poduri peeping peste parapeti într-un cer de jos de ceață, cu ceață tot jurul ei, ca în cazul în care acestea au fost într-un balon și agățat în nori cețoase.”

Încă un plin de 100 de ani după celebrul autor a scris aceste cuvinte, orașul ar deveni învăluit într-un amestec periculos de ceață și fum de cei care le-au experimentat, și nu au fost pregătite pentru. Când smogul s-a ridicat în cele din urmă, mii de oameni au murit., Și ar dura aproape 65 de ani pentru ca oamenii de știință să identifice motivul pentru ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Marele Smog din 1952, unul dintre cele mai mortale dezastre ecologice din istoria lumii.

5 decembrie 1952 a început ca orice altă zi în Londra, deși extrem de ceață una., Dar pe măsură ce ziua trecea, a devenit clar că era ceva diferit la întunericul care se abătuse asupra orașului, care va sta acolo până pe 9 decembrie. Oamenii care au fost prinși în afara vremii s-au trezit gâfâind pentru aer, abia capabili să-și deschidă ochii de intepatura pe care atmosfera fumoasă o dădea. Cei care au putut vedea nu au putut vedea foarte departe; deoarece vizibilitatea a scăzut practic la zero, pietonii au avut probleme să-și vadă propriile picioare, în timp ce șoferii au fost nevoiți să-și abandoneze vehiculele.,

Pentru mai multe zile, orașul a fost practic închis. Totul a început cu un front rece, care a determinat tot mai mulți londonezi să-și ridice sobele de cărbune și să se adune în jurul lor pentru căldură., În timp ce fumul din oraș coșuri de fum în mod normal, ar dispersa în atmosferă, o lipsă de vânt și, din păcate, temporizat anticiclon situat deasupra orașului ajuns capcane fum, care amestecat cu ceață și alți poluanți, creând un letale atmosfera.

„Ai avut acest vartej,” pompe funebre Stan Cribb spus NPR în 2002, „ca cineva a pus o sarcină de anvelope auto de pe foc.”Cribb, care la acea vreme lucra ca asistent de pompe funebre, se îndrepta spre o trezire cu unchiul său—care era și șeful său—cu o linie de jelitori în spatele lor. Potrivit NPR:

nici un om nu știa că se produce o catastrofă., Ei nu știau că o masă de aer stagnat tocmai a prins un capac deasupra Londrei, captând fumul de la milioane de incendii de cărbune rezidențiale la nivelul solului.Cribb își amintește că a fost uimit de negura ceții de adunare. După câteva minute nu a putut vedea bordura de la fața locului în spatele volanului. După câteva minute, Tom Cribb a ieșit și a început să meargă în fața dricului, pentru a-și ține nepotul pe drum. Purta un felinar puternic de uragan într-o mână, dar era inutil.

„e ca și cum ai fi orb”, spune Cribb.,

Cînd ceața s-a ridicat în cele din urmă, rapoarte estimează că cel puțin 4000 de persoane au fost ucise și 150 000 au fost spitalizate, deși în anii din totalul deceselor s-a ridicat la aproximativ 12.000.

Fanii din seria Netflix Coroana probabil va amintiti sezonul 1 episodul în care Regina Elisabeta și apoi Prim-Ministru Winston Churchill au fost forțați să se confrunte cu moarte eveniment. (Desigur, urmărind întotdeauna precizia, regizorul Stephen Daldry a declarat pentru Entertainment Weekly că nu vor folosi CGI pentru a recrea Marele Smog. „A trebuit să obținem un depozit mare și imens și să-l umplem cu ceață pentru a crea marea supă de mazăre din 1952”, a spus Daldry., „Am făcut—o cu adevărat-CG nu arăta suficient de bine pentru noi.uimitor ,abia în 2016 o echipă globală de oameni de știință a anunțat că ar fi putut rezolva în cele din urmă misterul Marelui Smog și a publicat concluziile lor în numărul din noiembrie 2016 al Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

„oamenii au știut că sulfatul a fost un mare contribuitor la ceață, iar particulele de acid sulfuric s-au format din dioxidul de sulf eliberat prin arderea cărbunelui pentru uz rezidențial și centrale electrice și alte mijloace”, a spus Dr., Renyi Zhang, profesor la Texas a&Universitatea M și unul dintre autorii principali ai lucrării, a spus. „Dar modul în care dioxidul de sulf a fost transformat în acid sulfuric nu era clar. Rezultatele noastre au arătat că acest proces a fost facilitat de dioxidul de azot, un alt co-produs al arderii cărbunelui, și a avut loc inițial pe ceață naturală. Un alt aspect cheie în conversia dioxidului de sulf în sulfat este acela că produce particule acide, care ulterior inhibă acest proces., Ceața naturală conținea particule mai mari de câteva zeci de micrometri, iar acidul format a fost suficient de diluat. Evaporarea acelor particule de ceață a lăsat apoi particule mai mici de ceață acidă care au acoperit orașul.”

În plus față de a ajuta pentru a rezolva o tulburătoare dezastru de mediu care au încurcat oamenii de stiinta de zeci de ani, Zhang si colegii lui de cercetare este, de asemenea, ajuta pentru a determina cum să se ocupe cu probleme de poluare a aerului similare de azi, inclusiv cele confruntat de către mai multe orașe din China, care este acasa, la unele dintre cele mai poluate orașe.,”diferența în China este că ceața pornește de la nanoparticule mult mai mici, iar procesul de formare a sulfatului este posibil numai cu amoniac pentru a neutraliza particulele”, a spus Zhang. „În China, dioxidul de sulf este emis în principal de centralele electrice, dioxidul de azot provine de la centralele electrice și automobile, iar amoniacul provine din utilizarea îngrășămintelor și automobile. Din nou, procesele chimice potrivite trebuie să interacționeze pentru ca ceața mortală să apară în China. Interesant este că, în timp ce ceața din Londra era extrem de acidă, ceața chineză contemporană este practic neutră.,”guvernul s-a angajat să facă tot posibilul pentru a reduce emisiile, dar va dura ceva timp”, a adăugat el. „Credem că am ajutat la rezolvarea misterului de ceață din Londra din 1952 și, de asemenea, am oferit Chinei câteva idei despre cum să-i îmbunătățim calitatea aerului. Reducerea emisiilor de oxizi de azot și amoniac este probabil eficientă în perturbarea acestui proces de formare a sulfatului.”

Deși ar fi greu să numesc o căptușeală de argint, Marele Smog din 1952 avea un efect pozitiv: a forțat guvernul țării și a poporului său, pentru a deveni mai conștienți de impactul pe care acțiunile lor au avut asupra lor mediu. Pe 5 iulie 1956, la mai puțin de patru ani după ce Londra a fost învăluită într-un întuneric letal, Regina a adoptat Legea aerului curat 1956, care a interzis arderea poluanților din Marea Britanie.