James Watt a trăit de la 19 ianuarie 1736 la 25 August 1819. El a fost un inginer și inventator ale cărui îmbunătățiri ale motorului cu aburi au fost fundamentale în aducerea revoluției industriale. El a fost descris odată ca cel de-al 22-lea om cel mai influent din istorie: iar unitatea de putere SI, Watt, este numită după el., Imaginea mai largă din Scoția la momentul respectiv este prezentată în cronologia noastră istorică. James Watt s-a născut în Greenock, pe râul Clyde. Tatăl său era un bogat constructor de nave și armator, iar mama sa provenea și dintr-un mediu privilegiat. James nu era un copil sănătos și cea mai mare parte a școlarizării sale a fost întreprinsă acasă de mama sa. mama lui Watt a murit când avea 17 ani, iar afacerea tatălui său nu mai prospera așa cum a avut-o., James a petrecut un an la Londra studiind Fabricarea instrumentelor matematice înainte de a se întoarce în Scoția pentru a înființa afaceri în Glasgow. Pentru că nu a petrecut șapte ani ca ucenic, breasla de Hammermen din Glasgow, a cărei autoritate acoperea orice meșter folosind un ciocan, i-a obstrucționat planurile. Un profesor de la Universitatea din Glasgow, Joseph Black, a aranjat în schimb ca Watt să-și înființeze atelierul în cadrul Universității, lucru pe care l-a făcut în 1757. Watt a început experimentele cu abur la începutul anilor 1760. Universitatea din Glasgow a avut un model de motor Newcomen care nu a reușit să funcționeze., Watt a lucrat la modelul motor în 1763 și a reușit să-l facă să funcționeze, dar foarte slab. În timpul acestui proces, Watt a descoperit că problema constă în faptul că aburul a fost condensat în același cilindru în care era de așteptat să se extindă pentru a muta pistonul în timpul unei alte părți a ciclului de putere. Watt a calculat că 80% din energia din abur a fost irosită la încălzirea cilindrului în fiecare ciclu. Inovația sa cheie a fost să aibă condensul de abur într-un vas separat, permițând cilindrului real să rămână fierbinte pe tot parcursul procesului.,

un model de lucru a fost finalizat de 1765 și acest lucru a dovedit conceptul, arătând îmbunătățiri dramatice în eficiență față de motorul de bază Newcomen. A durat încă un deceniu pentru ca primele motoare la scară completă să fie produse, mai întâi lucrând în secret la Kinneil House lângă Bo ‘ ness, dar în cele din urmă ca urmare a parteneriatului său cu Matthew Boulton a cărui turnătorie Soho din Birmingham avea facilitățile și abilitățile necesare pentru fabricarea motoarelor., în deceniile următoare, Boulton și Watt au adus o serie de îmbunătățiri importante motoarelor lor cu aburi, iar la mijlocul anilor 1780 motoarele lor au fost de cinci ori mai eficiente decât motorul Newcomen pe care îl înlocuiau rapid, așa cum știm acum ca revoluția industrială a adunat ritmul. Printre cei care au lucrat și au fost influențați de James Watt în această perioadă a fost John Rennie, care a continuat să fie un inginer civil notabil. Watt s-a retras din Fabricarea motoarelor cu aburi în 1800, dar a continuat să lucreze la invenții într-o serie de domenii. A murit un om bogat în 1819., Compania Boulton și Watt a continuat să prospere în mâinile fiilor fondatorilor săi care l-au luat ca partener pe William Murdoch. Murdoch a fost angajat al companiei timp de mulți ani și a contribuit la aducerea multor îmbunătățiri ale designului motorului cu aburi. importanța istorică a lui Watt este comentată în paragraful de deschidere de mai sus. În plus, a fost făcut membru al Societății Regale din Edinburgh și al Societății Regale din Londra; și a fost făcut unul dintre puținii asociați străini ai Academiei Franceze de științe., Există statui ale lui la Westminster Abbey; în Brimingham; și la locul său de naștere în Greenock. El este, de asemenea, amintit în numele uneia dintre universitățile din Edinburgh, Universitatea Heriot-Watt și, până când a devenit parte a „West College Scotland”, în numele colegiului James Watt din Greenock-ul său natal. Și există un muzeu în Birmingham dedicat vieții lui Boulton și Watt.