În studiul lui Feig, șoarecii concepuți genetic pentru a avea probleme de memorie au fost crescuți într–un mediu îmbogățit–jucării date, exerciții fizice și interacțiune socială-timp de două săptămâni în timpul adolescenței. Memoria animalelor s–a îmbunătățit-o constatare surprinzătoare, având în vedere că îmbogățirea s-a dovedit anterior că stimulează funcția creierului. Șoarecii au fost apoi returnați în condiții normale, unde au crescut și au avut urmași., Această generație următoare de șoareci a avut, de asemenea, o memorie mai bună, în ciuda faptului că a avut defectul genetic și nu a fost niciodată expus mediului îmbogățit. cercetătorii au analizat, de asemenea, o corelație moleculară a memoriei numită potențare pe termen lung sau LTP, un mecanism care întărește conexiunile dintre neuroni. Enrichment environmental fixed defect LTP la șoareci cu defect genetic; LTP fix a fost apoi transmis urmașilor lor. Constatările au fost adevărate chiar și atunci când puii au fost crescuți de șoareci cu deficit de memorie care nu au avut niciodată beneficiile jucăriilor și interacțiunii sociale., „Când te uiți la descendenți, ei încă mai au defectul proteinei, dar au și LTP normal”, spune Feig. Constatările au fost publicate astăzi în Journal of Neuroscience. „dacă rezultatele pot fi transmise omului, înseamnă că educația fetelor este importantă nu doar pentru generația lor, ci pentru următoarea”, spune Moshe Szyf de la Universitatea McGill, din Montreal, care nu a fost implicat în cercetare., într-un al doilea studiu, cercetătorii au descoperit că șobolanii crescuți de mame stresate care și-au neglijat și abuzat fizic descendenții au prezentat modificări epigenetice specifice ADN-ului lor. Șoarecii abuzați au crescut pentru a fi mame sărace și păreau să transmită aceste schimbări puilor lor.cercetările anterioare au arătat că mama șobolanilor răi poate fi transmisă prin acest tip de modificare a ADN–ului-dar se crede că aceste modificări sunt declanșate în mod specific de comportamentul matern., In noul studiu, cercetatorii au avut, de asemenea, mame sanatoase ridica puii de mame stresate, și a constatat că problemele au fost doar parțial fixe. Acest lucru sugerează că schimbările” nu s-au datorat experienței lor neonatale”, spune David Sweat, neurolog la Universitatea Alabama din Birmingham, care a supravegheat studiul. „A fost ceva care era deja acolo când s-au născut.”Cercetarea a fost publicată online luna trecută în Psihiatrie biologică.rezultatele ambelor studii sunt susceptibile de a fi controversate, poate reînvia o dezbatere veche de secole., „Este foarte provocator”, spune Lisa Monteggia, neurolog la Universitatea din Texas Southwestern Medical Center, din Dallas. „Se întoarce la două școli de gândire: Lamarck versus Darwin.spre deosebire de selecția naturală, în care organismele care se nasc bine adaptate mediului lor supraviețuiesc și se reproduc, transmițând acele trăsături de succes, evoluția Lamarckiană sugerează că animalele pot dezvolta trăsături adaptive, cum ar fi o memorie mai bună, în timpul vieții lor și transmit aceste trăsături descendenților lor., Ultima teorie a fost în mare parte abandonată pe măsură ce teoriile lui Darwin și mai târziu ale lui Mendel au luat stăpânire. Dar conceptul de moștenire Lamarckian a făcut o revenire în ultimii ani, deoarece oamenii de știință Află mai multe despre epigenetică.

„nu mi-am propus să vin cu constatări care susțin moștenirea neo-Lamarckiană”, spune Sweat. „Dar cercetarea face acum mai plauzibil ca aceste lucruri să fie reale și să se bazeze pe mecanisme moleculare., Feig, pe de altă parte, susține că, în timp ce constatările sunt „un fel de fenomen Lamarckian, este încă Darwinian, deoarece schimbările nu durează pentru totdeauna.”În studiul lui Feig, descendenții șoarecilor îmbogățiți și-au pierdut beneficiile de memorie după câteva luni. Sweat și alții spun că acest tip de moștenire poate fi de fapt mult mai frecvent decât se aștepta. Îmbunătățirea tehnologiilor oferă acum o privire mai largă asupra schimbărilor epigenetice legate de mediu și comportament., Oamenii de știință încep să utilizeze microarrays ADN-ului, care în ultimii ani au devenit larg utilizate în studiile genetice ale bolii, să se uite la un tip specific de schimbare, cunoscut sub numele de metilare a ADN-ului. „Modificările pe care le vedem nu se limitează la un număr mic de gene”, spune Szyf, care utilizează tehnologia pentru a studia epigenetica și cancerul. „Circuitele întregi sunt schimbate.”

secvențierea ADN, care scade rapid în preț, poate fi de asemenea utilizată pentru a studia metilarea ADN-ului. Dar studiile epigenetice necesită secvențiere de volum mare, care a fost prohibitiv de costisitoare., „Spre deosebire de genom, fiecare epigenom este diferit în diferite tipuri de celule”, spune Sweat. „Un proiect epigenom uman ar fi echivalentul a 250 de genomi umani, deoarece există cel puțin 250 de tipuri de celule în organism.”Secvențierea ieftină poate face în curând acest tip de studiu posibil, spune el. mecanismul actual care stă la baza acestor modele de moștenire este oarecum mistificator pentru oamenii de știință., Feig teoretizează că îmbogățirea mediului declanșează o schimbare hormonală de lungă durată: atunci când animalul rămâne gravidă, hormonul ar modifica cumva ADN-ul fătului, determinând în cele din urmă îmbunătățirea memoriei și LTP ca adolescent. Cu toate acestea, avertizează el, nu există dovezi directe în acest sens și nici dovezi specifice că comportamentele sunt transmise prin mecanisme epigenetice.