nu există un consens asupra rasei lui Othello. E. A. J. Honigmann, editorul ediției Arden Shakespeare, a concluzionat că rasa lui Othello este ambiguă., „Reprezentările renascentiste ale maurii erau vagi, variate, inconsistente și contradictorii. Ca criticii au stabilit, termenul ‘Moor’ menționate la persoanele negricios, în general, folosite alternativ cu la fel de ambiguă termeni ca ‘African’, ‘Etiopian’ și chiar ‘Indian’ pentru a desemna o figură din Africa (sau dincolo de).”Diferitele utilizări ale cuvântului” negru „(de exemplu,” poate pentru că sunt negru”) sunt dovezi insuficiente pentru o clasificare rasială exactă, susține Honigmann, deoarece” negru „ar putea însemna pur și simplu” negricios ” pentru Elizabetani., În 1911, James Welton a susținut că mai multe dovezi indică faptul că el este Sub-saharian, deși intenția lui Shakespeare nu este cunoscută. El citează Obtina de descriere a lui Othello „de funingine sânul”, o rasă stereotip în acest timp, și Othello contrast între „begrimed” caracteristici și puritate a zeiței Diana. El susține că interpretările care încearcă să-l schimbe pe Othello de la „negru la maro” s-au datorat prejudecăților rasiale în timpul reconstrucției din SUA și notează că Othello este descris folosind un limbaj similar cu Aaron în Titus Andronicus., Virginia Mason Vaughan sugerează că identitatea rasială a personajului lui Othello se potrivește mai clar ca om din Africa Subsahariană decât din Africa de Nord (Barbary), deoarece Nord-africanii erau mai ușor acceptați în societate. Ea afirmă că până în 1604, relatările despre Othello ca provenind din sudul îndepărtat nu erau neobișnuite. Ea observă că descrierea lui Roderigo despre Othello având „buze groase” a fost un stereotip rasial folosit de exploratorii secolului al XVI-lea pentru africanii Sub-saharieni., Cititorii moderni și regizorii de teatru se îndepărtează de o interpretare maură din Africa de Nord, dar referințele textuale ale lui Shakespeare sunt neclare. Iago folosește de două ori cuvântul „barbar” sau „barbar” pentru a se referi la Othello, aparent referindu-se la coasta barbară locuită de maurii „tawny”. Roderigo apeluri Othello”, cea cu buze subtiri”, care pare să se refere la concepțiile Europene ale africii Sub-Sahariene fizionomie, dar Honigmann contoare care, ca aceste comentarii sunt destinate ca insultele de caractere, acestea nu trebuie să fie luate literal.,Michael Neill, editorul ediției Oxford Shakespeare, notează că cele mai vechi referiri critice la culoarea lui Othello (critica piesei din 1693 a lui Thomas Rymer și gravura din 1709 din ediția Shakespeare a lui Nicholas Rowe) îl presupun a fi un om negru, în timp ce cea mai veche interpretare nord-africană cunoscută nu a fost până la producția lui Edmund Kean din 1814. S-a sugerat că Abd el-Ouahed ben Messaoud ben Mohammed Anoun, Maur ambasadorul republicii Arabe Regele Barbary a Reginei Elisabeta I, în 1600, poate să fi fost o sursă de inspirație pentru Othello., El a rămas cu suita sa la Londra timp de mai multe luni și a prilejuit multe discuții și, astfel, ar fi putut inspira piesa lui Shakespeare, scrisă la numai câțiva ani după aceea. Data exactă la care a fost scris Othello nu este cunoscută, deși sursele indică faptul că a fost scris între 1601 și 1610, cândva după Delegația maură. Cu toate acestea, Honigmann pune la îndoială opinia că ben Messaoud l-a inspirat pe Othello.,

Ira Aldridge pionier proeminența de negru actori în rol, începând din 1825, în Londra. Othello a fost, de asemenea, frecvent efectuate ca un maur Arab în timpul secolului al 19-lea. În trecut, Othello ar fi fost adesea portretizat de un actor alb în machiaj teatral. Actorul american negru Paul Robeson a jucat rolul din 1930 până în 1959. Printre actorii recenți care au ales să se „înnegrească” se numără Laurence Olivier (1965) și Orson Welles., Actorul englez negru Wil Johnson, cunoscut pentru rolurile sale din Waking The Dead și Emmerdale, l-a interpretat pe Othello pe scenă în 2004. Începând cu anii 1960, a devenit obișnuit să arunci un actor negru în personajul lui Othello, deși turnarea rolului poate veni acum cu un subtext politic. Patrick Stewart a luat rolul în Teatrul Shakespeare Companiei 1997 stadializarea de joc și Thomas Thieme, de asemenea, alb, jucat Othello, în 2007, la Munchen Kammerspiele scenă la Teatrul Regal Shakespeare; atât jucat fără negru, performanțele lor aclamat.