se spune că un pian poate emula o întreagă orchestră: gama sa se extinde de la forturi furtunoase la fluxuri de note lichide. cu toate acestea, majoritatea oamenilor care vorbesc astăzi despre sunetul pianului vorbesc despre sunetul unui singur producător: Steinway. pentru mai multe generații de muzicieni și iubitori de muzică, Steinway a ajuns să reprezinte acme-ul sunetului pianului. Ca și Kleenex sau Xerox, numele reprezintă o întreagă clasă de obiect., Mai mult de 98 la sută dintre pianiștii de concert aleg să concerteze pe Steinways, potrivit cifrelor colectate de, nu este surprinzător, Steinway însuși.într-un domeniu atât de dependent de nuanță și subtilitate precum muzica clasică, este izbitor faptul că un singur producător ar trebui să dețină o astfel de influență. Mai ales că marca nu poate fi de fapt mai bună decât concurenții săi.

„problema este că fiecare Steinway este atât de diferit”, spune Joey Calderazzo, un apreciat pianist de jazz care a devenit recent artist Blüthner. „Nu am nici o idee ce primesc.,”El adaugă: „dacă găsiți un Steinway care este unul bun, este la fel de bun ca orice alt pian acolo. unul din 30 Steinways sunt bune. Și aveți alte mărci de pian care schimbă într-un fel jocul.”

piane la pianul din Centrul orașului. (Dan Shykind/Downtown Piano Works)

există exclusivistul Fazioli, un pian încă nou (înființat în 1981) care apare ca favorit al unor artiști de renume mondial. Există CFX, cu care Yamaha și-a cimentat ascensiunea de la statutul de simplu cal de povară la unul dintre principalii concurenți ai lui Steinway., Și există și alte mărci cu istorie, atâta timp cât Steinway: Bösendorfer, Steingraeber și Blüthner.”dacă aș putea avea orice pian aș vrea”, spune Calderazzo, „Steinway ar fi probabil șase sau șapte pe listă.”

nu este singur.

„când cânt pe Steinways, în special pe cele americane, văd ce instrument nefondat este”, a declarat pianista Angela Hewitt pentru Globe and Mail din Canada în 2008. „Așa că mă întristează faptul că atât de mulți pianiști lucrează la aceste instrumente și cred că este cel mai bun, pentru că poți face mult mai mult cu un pian.,”

Un detaliu împușcat de un pian Steinway. (Scott Suchman/pentru Washington Post)

supremația lui Steinway nu este un accident. Este rezultatul muncii grele concentrate: pe piane și pe brand. Compania agresează agresiv artiștii și instituțiile cu strategia și tenacitatea, spun unii, a unui vânzător de mașini. Apariția pe site-ul web Steinway ca artist Steinway este un imprimatur valoros; rătăcirea de la fold poate câștiga cenzură., (Pianistul Garrick Ohlsson a fost interzis să folosească instrumente Steinway pentru o perioadă în anii 1970, după ce l-a lăudat pe Bösendorfer în public.) Fiind o școală Steinway, susține compania, atrage donatori și studenți.în acest an, Wolf Trap a devenit o instituție Steinway după decenii de asociere cu Yamaha. „Am jucat Yamahas I love and hate, și Steinways I love and hate, și toți ceilalți au, de asemenea,” spune Kim Witman, șeful Wolf Trap Opera. „Cred că dintr-o perspectivă de branding, o mulțime de oameni de pe bord și oamenii de aici ar fi plăcut întotdeauna să ne vadă aliniați cu Steinway.,instituțiile care doresc să rămână independente, cum ar fi Colegiul de muzică al Universității de Stat din Florida, trebuie să muncească din greu pentru a rezista. Școala consideră că elevii săi sunt cel mai bine deserviți prin expunerea la o varietate de instrumente. Cu toate acestea, atunci când Anne Garee, directorul Programului de tehnologie pentru pian, încearcă noi piane pentru o posibilă achiziție, ea vede adesea dovezi ale puterii Lui Steinway. Ea acoperă numele producătorului atunci când muzicienii testează instrumentele; când descoperă numele după ce au cântat, unii se răzgândesc., „dacă mergi pe scenă”, spune Garee, „și vezi un Brand ceva și un Steinway, indiferent de ce, îl va ierta pe Steinway. Oamenii nu ascultă la fel de liber și sincer cum ar putea.”

domeniul muzicii clasice, cu devotamentul său pentru menținerea tradițiilor, a fost un teren fertil pentru dezvoltarea a ceea ce Ohlsson a denumit „monocultura lui Steinway.”Ca majoritatea instrumentelor Orchestrei moderne, pianul nu s-a schimbat fundamental de la sfârșitul secolului al XIX-lea., Ascendența lui Steinway datează din aceeași perioadă și de fiecare dată când compania își schimbă mâinile — cel mai recent în 2013, când a fost achiziționată de fondul de hedging Paulson & Co. pentru 512 milioane de dolari — există valuri de anxietate în lumea muzicii clasice. cu toate acestea, din punct de vedere istoric, tehnologia pianului occidental a prosperat în competiție și inovație — martor al perioadei clasice, Când Mozart, Haydn, Beethoven și contemporanii lor încercau în mod constant diferite instrumente, iar producătorii le adaptau constant., Au existat școli distincte de sunet, vienezii mai subtili, englezii mai concentrați pe putere și forță. Steinway, în ciuda originilor sale germane, reprezintă dominația școlii engleze: mai tare, mai multe corzi, un cadru masiv de fier, ciocane montate nu pe chei, ci pe corpul pianului. Anglia a câștigat: în secolul XX, chiar și chintesența Vieneză Bösendorfer a trecut la acțiunea engleză.la cel mai înalt capăt al spectrului de pian, diferențele dintre instrumente sunt subtile: un pian de 100.000 de dolari tinde să scoată un sunet destul de grozav, indiferent de cine l-a construit., Într-adevăr, cunoscătorii pot exagera diferențele: un set recent de studii a demonstrat că nici soliștii nu puteau distinge întotdeauna între un Stradivarius și o vioară nouă.”unii oameni ar putea argumenta că există categorii de tonuri care sunt specifice mărcilor”, spune Garee FSU, ” dar a fost experiența mea că sunetele stereotipice nu au fost întotdeauna acolo. Am cântat Yamaha care sună ca Schimmels, Schimmels care sună ca Hamburg Steinways; am auzit atât de multe care sfidează regulile., Dacă nu cântați zeci și zeci de piane, majoritatea dintre noi nu au perspectiva” de a identifica care producător este „cel mai bun.”

și puțini pianiști testează de fapt o gamă largă de instrumente de concert de calitate. Soheil Nasseri, un pianist de concert în vârstă de 37 de ani, originar din Rockville, Md., care a trebuit să se confrunte cu un Yamaha teribil la un recital recent la noua sală a lui Strathmore, AMP, este profund angajat față de Steinways., „În general, „spune el” Steinway este singurul pian care are un fel de posibilități de culoare, în mod constant, care permit unui artist să facă muzică la cel mai înalt nivel.”Dar,” tocmai am spus asta”, adaugă el, ” trebuie să spun că am jucat pe un Bösendorfer din Germania, care a fost la fel de bun ca cel mai bun Steinways pe care l-am jucat vreodată.”El recunoaște că nu a încercat multe alte mărci.

oricare ar fi marca, vânzarea pianelor nu a devenit mai ușoară. Recesiunea din 2008 a declanșat o scădere a vânzărilor de pian și, astfel, în producție în SUA Steinway, fabrica, iar compania a părăsit clădirea emblematică istorică din Manhattan la sfârșitul anului trecut și sa mutat la noul sediu. Cu toate acestea, a predominat: filiala sa din New York este singurul producător major de pian American rămas.dar alți producători de înaltă calitate lucrează pentru a se face mai atrăgători. Mai multe branduri de top au instrumente de top care reprezintă zeci de ani de muncă la dezvoltarea prototipurilor, fie animând o linie existentă, cum ar fi Yamaha CFX sau Shigeru Kawai, fie creând una nouă, cum ar fi Fazioli.,au existat cu siguranță o serie de inovații în ultimii ani. Unele Faziolis patru pedale, mai degrabă decât de obicei trei; firma Australiana Stuart & Fiii face instrumente cu până la 102 taste, cu 14 mai mult decât 88-cheie de norma., Unele Steinway artiști au fost încercarea de a împinge plicul, sub Steinway egida: pianistul Pierre-Laurent Aimard ajutat spark dezvoltarea unei fante, capac transparent, cunoscut sub numele de „Sunet Oglinzi”, în timp ce la începutul acestui an, Daniel Barenboim a prezentat un nou pian, conceput cu constructorul Chris Maene, care ar trebui să contopească cu putere de un modern concert cu unele calități ale sunetului de un fortepiano, în mare parte datorită aranjament siruri de caractere în paralel, mai degrabă decât în diagonală criss-cross., Tot în acest an, pianistul maghiar Gergely Boganyi a dezvăluit un instrument cu aspect futurist, realizat parțial din fibră de carbon. cu toate acestea, adevărații schimbători de jocuri de pe piața pianelor sunt inovații în sunetul electronic și digital-și aici Steinway a jucat catch — up. Yamaha ‘ s Disklavier este un instrument de concert care se dublează ca un pian contemporan, capabil să reproducă o interpretare live fără ca un jucător să atingă tastele., Clavinova aceluiași producător este o verticală electronică de înaltă calitate, cu acțiune concert-pian și sunet eșantionat, care se îmbină perfect cu instrumentele acustice — dar poate fi setat pentru a fi auzit peste căști.”Steinway nu mai are inovații tehnice; nu are brevete”, spune Dan Shykind, coproprietarul părtinitor al unui dealer Yamaha, Downtown Piano lucrează în Frederick, Md., care prezintă în mod regulat artiști de clasă mondială în sala de concerte sale mici. „Yamaha are piața încolțită pe tehnologie.”

chiar și un pasionat aderent Steinway ca Nasseri este de acord.,

„mai important decât întreaga noastră conversație despre faptul că Steinways sunt grozavi în sala de concerte și fac muzică magică”, spune Nasseri, „este că Yamaha a inventat sistemul silențios.”El adaugă:” acum Puteți opri sunetul cu totul și puteți cânta la pian în mijlocul nopții, iar vecinii nu îl vor auzi, dar sună ca și cum ați fi într-o sală de concerte. Aceasta este doar o revoluție. Dacă cineva face pași în piane, este Yamaha.,”

fie că sunt fani sau detractori ai lui Steinway — și există mulți dintre ambii — artiștii de top nu caută clopote și fluiere, ci inspirația care vine din a juca pe un instrument superb, pregătit superb de un tehnician cunoscător. Și inspirația, desigur, este la fel de individuală ca un jucător — și ca un pian de top-of-the-line.

„când pianul răspunde la toate nivelurile dinamice, de la pianissimo la sforzando și fortissimo, și îi oferă pianistului o paletă tonală, nu vrei niciodată să părăsești acea bancă de pian”, spune Garee., „Este momentul în care acel instrument a mers împreună, când toate stelele au mers împreună, știința materialelor, geometria, ingineria și rezistența ciocanului de pian pentru a răspunde plăcii sale de sunet. Când toate acestea se reunesc, nu contează ce marcă este. E magie.”