reflexie și refracție
razele de lumină schimbă direcția atunci când reflectă o suprafață, se deplasează dintr-un mediu transparent în altul sau călătoresc printr-un mediu a cărui compoziție se schimbă continuu. Legea reflecției afirmă că, la reflexia de pe o suprafață netedă, unghiul razei reflectate este egal cu unghiul razei incidente. (Prin convenție, toate unghiurile din optica geometrică sunt măsurate în raport cu normalul la suprafață-adică la o linie perpendiculară pe suprafață.,) Raza reflectată este întotdeauna în planul definit de raza incidentă și normală la suprafață. Legea reflecției poate fi folosită pentru a înțelege imaginile produse de oglinzile plane și curbate. Spre deosebire de oglinzi, majoritatea suprafețelor naturale sunt aspre pe scara lungimii de undă a luminii și, ca o consecință, razele de lumină incidente paralele sunt reflectate în multe direcții diferite sau difuze. Reflexia difuză este responsabilă pentru capacitatea de a vedea cele mai multe suprafețe iluminate din orice poziție—razele ajung la ochi după ce reflectă fiecare porțiune a suprafeței.,
când lumina care călătorește într-un mediu transparent întâlnește o limită cu un al doilea mediu transparent (de ex., și sticlă), o porțiune a luminii este reflectată și o porțiune este transmisă în al doilea mediu. Pe măsură ce lumina transmisă se deplasează în cel de-al doilea mediu, își schimbă direcția de deplasare; adică este refractată. Legea de refracție, de asemenea, cunoscut sub numele de legea lui Snell, descrie relația dintre unghiul de incidență (θ1) și unghiul de refracție (θ2), măsurate în raport cu cea normală („linie perpendiculară”) la suprafață, în termeni matematici: n1 sin θ1 = n2 sin θ2, unde n1 și n2 sunt indicele de refracție de primul și al doilea mass-media, respectiv., Indicele de refracție pentru orice mediu este o constantă fără dimensiuni egală cu raportul dintre viteza luminii într-un vid și viteza sa în acel mediu.
Prin definiție, indicele de refracție pentru un vacuum este exact 1., Deoarece viteza luminii în orice mediu transparent este întotdeauna mai mică decât viteza luminii într-un vid, indicii de refracție ai tuturor mediilor sunt mai mari decât unul, cu indici pentru materiale transparente tipice între unu și doi. De exemplu, indicele de refracție a aerului în condiții standard este de 1.0003, apa este de 1,33, iar sticla este de aproximativ 1,5.caracteristicile de bază ale refracției sunt ușor derivate din Legea lui Snell. Cantitatea de îndoire a unei raze de lumină pe măsură ce traversează o limită între două medii este dictată de diferența dintre cei doi indici de refracție., Când lumina trece într-un mediu mai dens, raza este îndoită spre normal. În schimb, lumina care apare oblic dintr-un mediu mai dens este îndoită departe de normal. În cazul special în care fasciculul incident este perpendicular pe limită (adică egal cu normalul), nu există nicio schimbare în direcția luminii pe măsură ce intră în cel de-al doilea mediu.Legea lui Snell reglementează proprietățile imagistice ale lentilelor. Razele de lumină care trec printr-o lentilă sunt îndoite la ambele suprafețe ale lentilei. Cu un design adecvat al curburilor suprafețelor, se pot realiza diferite efecte de focalizare., De exemplu, razele care se deosebesc inițial de o sursă de lumină punctuală pot fi redirecționate de o lentilă pentru a converge într-un punct din spațiu, formând o imagine focalizată. Optica ochiului uman este centrată în jurul proprietăților de focalizare ale corneei și cristalinului. Razele de lumină de la obiecte îndepărtate trec prin aceste două componente și sunt concentrate într-o imagine ascuțită pe retina sensibilă la lumină. Alte sisteme optice de imagistică variază de la aplicații simple cu o singură lentilă, cum ar fi lupa, ochelarii și lentilele de contact, până la configurații complexe ale mai multor lentile., Nu este neobișnuit ca o cameră modernă să aibă o jumătate de duzină sau mai multe elemente de lentile separate, alese pentru a produce măriri specifice, pentru a minimiza pierderile de lumină prin reflecții nedorite și pentru a minimiza distorsiunea imaginii cauzată de aberațiile lentilelor.