Pierderile au fost mari și moralul scăzut atunci când SUA a Opta și-a intensificat bombardier greu misiuni peste Europa ocupată de Naziști, la sfârșitul anului 1942.în timp ce americanii persistau cu ofensiva lor de zi, completând raidurile nocturne ale Forțelor Aeriene Regale, echipajele aeriene erau dornice și Galante, dar se ridicau îndoieli., Amenințarea majoră a venit din partea forței de luptă germane, cu piloții săi experimentați și avioanele accidentate gata să distrugă Fortăreața zburătoare Boeing B-17 și formațiunile consolidate de eliberare B-24.unii planificatori au promis că legendara fortăreață zburătoare cu cele 10 mitraliere ar putea rezista cu ușurință împotriva interferențelor inamice, dar acest lucru s-a dovedit a fi un vis. Escorte eficiente au fost cu disperare nevoie.primele grupuri de bombardamente americane au fost însoțite la ținte în Franța de RAF Supermarine Spitfires, dar raza lor limitată le-a împiedicat de incursiuni mai lungi., A existat o gălăgie în eșaloanele înalte USAAF pentru dezvoltarea rapidă a unui luptător care ar putea rămâne cu bombardierele și să se apere de prădătorii lui Luftwaffe Messerschmitt Me-109s și Focke Wulf FW-190s, dar ajutorul era pe drum.a venit de la Republic Aviation corp. din Farmingdale, Long Island, în urma unei conferințe din iunie 1940 la care liderii Army Air Corps au explicat nevoia urgentă de un luptător de înaltă performanță care să poată compara cu avioanele Europene., Unul dintre participanți, Republica este genial, rusă-a născut șef de designer, Alexander „Sasha” Kartveli, a început să lucreze pe spatele unui plic, și apoi el și echipa lui au elaborat planuri pentru o versiune îmbunătățită a fostului Seversky Aeronave Corp. e dezamăgitor P-43 Lancer luptător.

rezultatul A fost P-47 Thunderbolt, un singur scaun luptător alimentat de 2.300 de cai putere Pratt & Whitney motor radial, cu o viteza de top de 428 de kilometri pe oră, o rază de 1.000 de kilometri, și un plafon de aproximativ 42.000 de metri. A montat șase sau opt .,Mitraliere de calibru 50 și ar putea transporta până la 2.500 de kilograme de bombe sau rachete. P-47 s-ar dovedi a fi unul dintre cei mai eficienți și mai folosiți luptători aliați ai celui de-al doilea Război Mondial.

un prototip, XP-47b, a zburat pentru prima dată pe 6 mai 1941. Pe lângă fabrica Farmingdale, au fost înființate linii de producție în Evansville, Indiana și Buffalo, New York. Multe probleme de dentiție au fost întâlnite în obținerea noilor avioane operaționale, iar XP-47b s-a prăbușit pe 8 August 1942. Dar livrările de modele P-47B către escadroanele Forțelor Aeriene ale armatei au început pe 18 martie 1942., Primele P-47 au fost numite „razorbacks” din cauza fuselajului spate ridicat care duce la capota încadrată a cabinei. Câteva sute de avioane s-au dus la unități de luptă Britanice, Sovietice și franceze libere în cadrul Programului Lend Lease. RAF a folosit fulgerele pe scară largă în Africa de Nord, India și Birmania.

primele P-47 pentru a vedea serviciul sub culorile americane au fost primite în iunie 1942 de către Forțele Aeriene ale Armatei 56th Fighter Group, care, până în ianuarie 1943, a aderat la a opta Air Force din Marea Britanie., A fost întărită de Grupul 78th Fighter și au început cursele operaționale pe 13 aprilie următor. Ei au zburat prima lor misiune de escortă pe 4 mai 1943, când al 56-lea grup de luptători a însoțit B-17s la Anvers.întâlnirile inițiale cu luptătorii germani au arătat că, în timp ce Thunderbolt era lipsit de performanță și manevrabilitate, era accidentat și putea să depășească orice alt luptător. A fost primul luptător USAAF pentru a oferi protecția extrem de necesară pentru a opta Air Force B-17 și B-24 fluxuri.

Colonel Edward W., Grupul 4th Fighter al lui Anderson, cu sediul la stația Debden RAF de lângă Saffron Walden, Essex, a fost echipat cu noile avioane în martie 1943. Formată în septembrie precedent de la escadrile 71st, 121st și 133rd Eagle ale RAF, piloții experimentați ai grupului, care fuseseră însângerați în Spitfire grațioase, au fost mai puțin entuziasmați când au urcat în tunetele voluminoase. P-47 cântărea de aproape trei ori mai mult decât luptătorul Britanic, iar Eagles avea îndoieli cu privire la puterea sa de foc—opt mitraliere în comparație cu cele patru tunuri de 20 mm ale Spitfire.,uciderile inamice au venit încet, dar P-47 a obținut prima victorie aeriană la sud de Dieppe pe 15 aprilie 1943, iar aviatorii americani au ajuns să aprecieze calitățile avionului. De fapt, în curând s-au îndrăgostit de ea. Thunderbolt a fost poreclit „ulciorul”, deoarece se credea că seamănă cu un recipient pentru whisky de casă.

Major (mai târziu Lt. Col.) James A., Goodson, care s-a alăturat RAF în 1940 și a doborât un total de 14 avioane germane, a spus: „P-47, în ciuda greutății și dimensiunii sale, a fost un avion uimitor și am continuat să ne construim scorul, aproape în ciuda noastră.”

la Debden, Goodson l-a verificat pe căpitanul Don Blakeslee pe Thunderbolt. Blakeslee, un zburător natural îndrăzneț care a pilotat Spitfires cu escadroanele RAF și Eagle din mai 1941, nu a fost impresionat. „Desigur, nu i-a plăcut”, a observat Goodson. „A fost descurajant să transportați șapte tone de avion în jurul cerului după atingerea degetului necesar pentru scuipat.,”După zborul său inițial, Blakeslee s-a prins de comandantul de zbor James E. „Johnny” Johnson, principalul as al Războiului de origine britanică al RAF, că P-47, voluminos, scăzut, părea reticent să părăsească pământul și nerăbdător să se întoarcă pe el. A fost cel mai mare și mai greu luptător cu motor cu piston care a servit vreodată cu USAAF.piloții RAF care au privit avionul s-au cutremurat și i-au informat politicos pe tovarășii lor americani că urmează să moară. Cel mai mare luptător cu un singur motor al războiului a fost considerat prea lent și nu răspunde pentru a supraviețui pe cer împotriva Luftwaffe Me-109s și FW1-190s., Bărbații celui de-al 4-lea grup de luptători și alte unități trebuiau să fie convinși altfel de comandanții lor.în timpul unei curse P-47 asupra Belgiei la 15 aprilie 1943, Blakeslee a aruncat în aer un FW-190 și l-a trimis în flăcări într-o suburbie din Ostend. La interogatoriu, maiorul Goodson i-a spus: „ți-am spus că ulciorul îi poate scufunda.”Blakeslee a recunoscut cu părere de rău, „ei bine, al naibii de bine ar trebui să fie în măsură să se scufunde, este sigur ca dracu’ nu se poate urca.”

Blakeslee a continuat să coboare încă trei FW-190, dar a fost împușcat de două ori prost. El a condus în cele din urmă al 4-lea grup luptător și a apărut ca unul dintre restante SUA, liderii de zbor ai războiului European. În aer continuu timp de trei ani, el a înregistrat mai mult de 1.000 de ore de luptă în timpul 500 de curse și a fost distins cu Crucea de serviciu distinsă de două ori.în ciuda greutății și dimensiunii sale, P-47 sa dovedit a fi un luptător extrem de eficient care a efectuat serviciul sterling în restul războiului. A fost un bombardier devastator și mai mult decât satisfăcător în luptele de câini. Mulți ași USAAF din teatrul European au adunat scoruri mari în Thunderbolts. Avionul ar putea absorbi pagube considerabile și să-și aducă pilotul acasă.

colonelul Francis S., „Gabby” Gabreski de 56 de Grup Luptător, care a ucis 31 de avioane inamice în timp ce zboară P-47, a raportat că unul dintre camarazii săi au luat cinci directă tun de 20 mm lovește în dreapta, dar a reușit încă să se întoarcă la bază. În timpul unei ieșiri, fulgerul lui Blakeslee a fost lovit de 68 de proiectile de tun. Totuși, s-a întors în Anglia, escortat de maiorul Goodson.Gabreski, de asemenea un veteran al escadrilelor RAF Spitfire, a lăudat cabina spațioasă a lui P-47, Manevrarea „drăguță” și performanța de scufundare „cu adevărat spectaculoasă”. El și ceilalți piloți au iubit și au avut încredere în avion., Un pilot care a preferat Thunderbolt la elegant, elegant North American P-51 Mustang a remarcat, „atunci Când zboară Ulcior, mereu m-am simțit ca și cum am fost în brațele mamei mele.”

Locotenentul Va Burgsteiner de 359th Grup Luptător scris în jurnalul său: „niciodată nu Ne-am dat seama că ne-am iubit butoaie vechi și opt arme atât de mult.”Băiețesc Căpitanul Marvin Bledsoe de 350th Fighter Squadron, cu baza la Raydon, Suffolk, rhapsodized, „Cum mi-am iubit să zboare un avion…. Am simțit un val de mândrie că eram membru al unei escadrile de luptă de luptă și zburam pe cea mai puternică navă de luptă din lume…., P-47 Thunderbolt a fost cel mai tare avion de vânătoare American. Cu cât am zburat mai mult Thunderbolt, cu atât mi-a plăcut mai mult.”

Un veteran de invazia din Normandia și Operațiunea Market Garden, Bledsoe a zburat 70 de ieșiri de luptă în P-47 numit Mica Printesa,a fost distins cu Crucea și Medalia de Aer cu oakleaf clustere, și-a publicat memoriile, Thunderbolt,în 1982.printre mulți alți fluturași care au fost impresionați de P-47 S-a numărat Luftwaffe ace și veteranul bătăliei Marii Britanii, generalul Adolf Galland., După ce a zburat un Thunderbolt capturat, el a raportat că cabina de pilotaj a fost suficient de mare pentru a merge în jurul valorii de inch O glumă în picioare în timpul războiului a fost că cel mai bun mod de a lua măsuri evazive într-un P-47 a fost de a desface curelele și a alerga în jurul cabinei. Atributele avionului includeau un nivel scăzut de zgomot intern, vibrații reduse, răspuns prompt la control și un sistem eficient de încălzire a cabinei, care, spre deosebire de Spitfire, a ținut parbrizul departe de îngheț atunci când se scufunda.

o distincție a P-47 a fost că, probabil, a adunat mai multe porecle decât orice alt avion aliat al războiului., Pe langa Jug, a fost cunoscută de către piloții și echipele de sol „Urât” „Galeata de Suruburi”, „Cast-Iron Bestia”, „Respingător Scatterbolt”, „Șapte Tone de Sticla de Lapte,” „T-Bolt” și „Thunder Cana.deși P-47 era o forță care trebuia luată în calcul în aer, era lent într-o urcare și dificil de manevrat în decolări și aterizări., Locotenentul Harold Rosser, care a zburat cu avionul în China-Burma-India Teatru înainte de unitatea sa au primit twin-boom Lockheed P-38 Fulgere, a raportat, „P-47 a avut nici o roata de bot, și, în loc să aștepte înainte de a lua off, a avut loc înapoi, sprijinindu-se pe coada roata, ei înclinat nas obstrucționarea nostru de vedere, până când a câștigat viteza. Nu până când a atins o viteză de 60 de mile pe oră a venit coada, și până când a făcut-o, nu am putut vedea pista în fața noastră. Opusul era adevărat la aterizare., Pentru a compensa unghiul mort, am „Esat” atunci când am taxat, întorcându-ne dintr-o parte în alta, privind în față între viraje.viziunea limitată a pilotului a fost un dezavantaj în variantele timpurii ale Thunderbolt, dar acest lucru a fost îmbunătățit atunci când a fost introdus un cockpit teardrop cu vedere clară cu modelul P-47D. Acest lucru a dat pilotului vizibilitate totală.în timp ce piloții săi au iubit și au avut încredere în Thunderbolt, unii ofițeri USAAF din Europa au crezut că acesta a folosit prea mult pista pentru a decola, a fost dificil de scos dintr-o scufundare și că trenul de aterizare era slab., În Teatrul Pacific, însă, s-au exprimat puține îndoieli. Generalul George C. Kenney, comandantul Canadian al Forțelor Aeriene a cincea, a fost impresionat de performanța avionului și a cerut ca mai multe dintre grupurile sale de luptă să fie echipate cu acesta.

Thunderbolt a adus o contribuție semnificativă la căderea Luftwaffe, distrugerea sistemului de transport al celui de-al Treilea Reich și eventuala înfrângere a armatelor germane și japoneze., Un total de 15.579 P-47s au fost construite, mai mult decât orice alt luptător USAAF, și au echipat 40 la sută din grupurile de luptă de peste mări în 1944 și 1945. Singurul luptător American care a depășit Thunderbolt în toate-în jurul valorii de performanță a fost bricheta P-51 Mustang, în general, considerat ca fiind cel mai bun singur loc, luptător cu motor cu piston al războiului. După cum a observat colonelul Gabreski, totuși, P-51 a căzut în fața fulgerului în bombardamentele de scufundare și nu a putut suporta tipul de pedeapsă pe care l-a absorbit în mod obișnuit.,cu o gamă dublă de P-47, Mustangs a preluat în cele din urmă sarcinile de escortă pentru fluxurile de bombardiere ale Forțelor Aeriene a opta. Piloții Thunderbolt s-au achitat eroic, dar chiar și atunci când erau echipați cu rezervoare de combustibil de unică folosință, avioanele nu aveau raza necesară. Împingerea finală pentru P-51 a fost accelerată de o misiune dezastruoasă B-17 pe 14 octombrie 1943. În acea „joi neagră”, 291 de B-17 neescortate au atacat pentru a doua oară Uzina de rulmenți de la Schweinfurt. Au provocat daune considerabile, dar 60 de cetăți au fost distruse și 140 deteriorate., Alte 88 de avioane ale Forțelor Aeriene au scăzut în săptămâna precedentă, iar pierderile au fost intolerabile.

prima misiune escortată de Mustangs a fost montată pe 5 decembrie 1943 și apoi au însoțit în mod obișnuit B-17 și eliberatori la Berlin și înapoi. Până la sfârșitul războiului European, toate, cu excepția unuia dintre cele opt grupuri de luptători ai Forțelor Aeriene, erau echipate cu Mustanguri.sosirea P-51-urilor a schimbat valul războiului aerian din Europa, dar piloții P-47 au rămas cu înverșunare loiali ulcioarelor lor corporale și au insistat că sunt superiori., Variantele îmbunătățite ale Thunderbolt au continuat să ofere servicii Galante pe toate fronturile, din nord-vestul Europei până în Africa de Nord și din Italia până în Pacific. Ei s-au bazat în Australia de la sfârșitul anului 1943, și P-47ns escortat Boeing B-29 Superfortress bombardiere grele ale Forțelor Aeriene douăzecea pe misiuni lungi peste apă.ultimul dintr-o duzină de variante ale celebrului Thunderbolt, p-47N a fost construit exclusiv pentru desfășurarea în Teatrul Pacific. Un total de 1,816 au fost dislocate. P-47ns specializat în bombardarea și strafing japonez de transport maritim, linii de cale ferată, și aerodromuri.,în timpul marii invazii a armatei Marine din Saipan, la mijlocul lunii iunie 1944, fulgerele escadrilelor 19 și 73 ale Forțelor Aeriene au sprijinit avioanele Marinei în explozia peșterilor japoneze și a altor puncte forte cu napalm. De asemenea, au zburat în sprijinul trupelor americane și aliate în multe alte acțiuni din Pacific, inclusiv recucerirea Noii Guinee, campania din Filipine și invaziile din Guam, Tinian, Iwo Jima și Okinawa.,RAF a folosit Thunderbolts pentru antrenament în Anglia și Egipt și au fost utilizate pe scară largă pentru strafing, recunoaștere și „rebarbori” în Orientul Îndepărtat. În timp ce mai multe escadrile în India și Birmania convertit de la Hawker Hurricane, RAF P-47 înarmat cu 500 kg bombe, rachete, și napalm specializate în nivel scăzut de atacuri asupra trupelor Japoneze concentrații și lor mult timp liniile de alimentare. Au acoperit debarcările britanico-australiene în Birmania și au continuat să hărțuiască inamicul în retragere în ultimul an al războiului., Un total de 830 de fulgere au fost folosite exclusiv împotriva japonezilor în timpul campaniei bitter Burma.RAF Thunderbolts din Orientul Îndepărtat a purtat trupe de recunoaștere albă pentru a preveni confuzia cu luptătorii japonezi Nakajima Ki-84 Hayate, care seamănă foarte mult cu ei. Între timp, USAAF Thunderbolts a escortat avioanele de transport aliate C-46, C-47 și C-54 care zburau peste „cocoașa” himalayană din India în China.,în teatrul European, înainte, în timpul și după invazia importantă a Normandiei de către armatele britanice, americane și canadiene, marți, 6 iunie 1944, P-47-urile și-au găsit un nou rol și și-au revenit cu o răzbunare. De-a lungul cu 10 Eighth Air Force grupuri de avioane de luptă și RAF e mortal Hawker Taifunuri și Furtuni, Fulgere scos zilnic din limba engleză de aerodromuri pentru a matura peste Canalul mânecii și lira tancuri germane, convoaie, aerodromuri, alimentare cu gropile, trenuri și linii de comunicare cu bombe, rachete și foc de mitralieră., După ce trupele aliate au izbucnit de pe plajele lor,avioanele au operat de pe pistele aeriene în Franța.

atâta timp cât condițiile meteorologice permiteau, tunetele, taifunurile și furtunile mențineau presiunea pe măsură ce armatele aliate traversau Franța, Belgia, Olanda și Germania. Ei au înveselit pușcașii în gropi și i-au îngrozit pe adversarii lor. De-a lungul liniilor frontale ale nord-vestului Europei în 1944-1945, P-47 sa dovedit a fi o armă de temut. Efectul de ardere opt .,Mitralierele Colt-Browning de 5 inci din aripile sale au fost descrise de un observator ca fiind ca „conducând un camion de cinci tone direct la un perete cu 60 de mile pe oră.”

Thunderbolts au fost caii de luptă din prima linie ai generalului Hoyt S. Vandenburg, cel mai mare comandament aerian tactic din istorie, care a fost reformat în toamna anului 1943 după operațiunile din Africa de Nord, Sicilia și Italia, pentru a sprijini unitățile terestre din Normandia. Se lăuda cu 3.500 de aeronave.,până în mai 1944, 13 dintre cele nouă grupuri de avioane de vânătoare ale Forțelor Aeriene au fost echipate cu P-47ds, adaptate pentru rolul lor critic de bombardiere și bombardiere de nivel scăzut. Ei au modernizat motoarele și elicele, iar rafturile au fost montate sub aripile lor pentru a transporta bombe de 500 de kilograme și, mai târziu, proiectile de rachete. După debarcările din Normandia, a noua forță aeriană a urmat exemplul tacticii RAF „cab rank” cu taifunuri. Echipajele tancurilor armatei americane cu seturi radio VHF au putut convoca tunete care transportă bombe pentru a ataca ținte specifice.

cu o rată de pierdere totală de numai 0.,7%, P-47-urile au distrus sau deteriorat 6.000 de tancuri inamice și mașini blindate, 68.000 de camioane, 9.000 de locomotive, 86.000 de bucăți de material rulant și 60.000 de vehicule trase de cai. Zburând 545,575 de curse și înregistrând aproximativ 1,35 milioane de ore de luptă, au doborât 3,752 de avioane inamice cu pierderea a 824 în luptele aeriene. Până în August 1945, Thunderbolts a zburat pe fiecare front și a distrus mai mult de 7.000 de avioane germane și japoneze în aer și la sol.cele mai multe victorii aeriene din teatrul European au fost marcate de colonelul Hubert A., „Hub” Zemke ‘s 56th” Wolfpack ” Fighter Group. P-47-urile sale au adunat 665.5 ucideri, iar el însuși a fost creditat cu 17.75 avioane inamice distruse în aer și 8.5 la sol. Conservatorul, gentlemanul Zemke a fost descris ca fiind cel mai” luptător ” comandant de luptă din Europa, deoarece el și-a condus în mod regulat piloții în acțiune. De asemenea, a fost un tactician inovator. Atât el, cât și galantul Colonel Gabreski, al treilea as aerian american din toate timpurile, au pus capăt războiului în lagărele de închisoare germane.producția de Thunderbolts sa încheiat în noiembrie 1945., P-47Ds și P-47Ns a rămas în serviciu cu USAAF și atunci când a devenit U. s. Air Force, în septembrie 1947, și câteva zburat cu Air National Guard escadrile înainte de a fi eliminate în 1955. P-47s a operat, de asemenea, cu Forțele Aeriene din Brazilia, Bolivia, Chile, Columbia, Dominica, Ecuador, Guatemala, Honduras, Iran, Italia, Mexic, China naționalistă, Peru, Turcia și Iugoslavia.când războiul din Coreea a izbucnit la 25 iunie 1950, planificatorii Departamentului Apărării au decis că luptătorii cu motoare cu piston erau extrem de necesari pentru sprijinul la sol., Au încercat să găsească suficiente P-47-uri pentru sarcină, dar avioanele, care au perfecționat astfel de tactici în cel de-al doilea război mondial, erau aproape în afara inventarului. Câteva fulgere au văzut acțiune în Coreea, dar Forțele Aeriene nu au avut de ales decât să se bazeze în principal pe P-51 și pe noua rasă de avioane de luptă.

Thunderbolts au fost prezentate pe ecran într-un documentar aclamat și un film de lung metraj de la Hollywood. La ordinele directe ale generalului Henry” Hap ” Arnold, comandantul Forțelor Aeriene ale Armatei, regizorii William Wyler și John Sturges au plecat în Corsica în 1944 și au petrecut nouă luni creând un film documentar, Thunderbolt.,Acesta s-a concentrat pe cel de-al 57-lea grup de luptători care a luptat în Italia, sprijinind trupele terestre aliate pe linia Gustav și raidând portul Nordic Spezia. Camerele montate într-un bombardier mediu B-25 Mitchell din America de Nord au fost folosite pentru a fotografia raidurile P-47, iar unitatea locotenentului Colonel Wyler a primit o citare și patru stele de luptă. Filmul a fost lansat în octombrie 1945 și a fost salutat ca „brilliant.acțiunile grupului de luptători P-47 din campania din Normandia au fost descrise în mod viu în lansarea Warner Brothers din 1948, Escadrila de luptă., Regizat de Raoul Walsh și încărcat cu imagini de luptă, a jucat Edmond O ‘ Brien, Robert Stack, Henry Hull și Shepperd Strudwick, cu un tânăr Rock Hudson care și-a făcut debutul în film într-o mică parte.

publicat inițial 26 aprilie 2019.acest articol a apărut inițial în Warfare History Network.

imagine: Wikimedia