unul dintre cei mai importanți factori care determină numărul de partide care operează într-o anumită țară este sistemul electoral. Reprezentarea proporțională tinde să favorizeze dezvoltarea sistemelor multipartite, deoarece asigură reprezentarea în legislativ chiar și a partidelor mici., Majoritatea, sistemul cu un singur vot (cunoscut și sub numele de „primul trecut de post” sau „câștigătorul ia tot”) tinde să producă un sistem cu două partide, deoarece exclude partidele care pot obține un număr substanțial de voturi, dar nu majoritatea voturilor necesare pentru a alege un reprezentant în cadrul unei circumscripții. Sistemul majoritar cu un al doilea tur de scrutin (cunoscut și sub numele de sistem în două tururi) favorizează un sistem multipartit temperat de alianțe între partide. Imperiul German (1871-1914) și franceză a Treia (1870-1940) și a Cincea (din 1958) republici adoptat acest sistem pentru alegerile legislative., Franța folosește, de asemenea, sistemul în două runde pentru a-și selecta șeful statului, la fel ca Austria și Portugalia. În lumea în curs de dezvoltare, sistemul cu două runde se găsește cel mai adesea în fostele colonii franceze, cum ar fi Vietnam, Togo și Republica Democratică Congo. Alegătorii aleg între partidele care s-au descurcat cel mai bine într-un prim tur de scrutin. Acest lucru lasă partidele mici în dezavantaj, dar, cu toate acestea, le oferă posibilitatea de a-și consolida rolul în timpul celui de-al doilea scrutin, atâta timp cât sunt dispuși să încheie alianțe cu partidele de conducere.,un alt factor care produce sisteme multipartite este intensitatea conflictelor politice. Dacă, în cadrul unei mișcări politice date, extremiștii sunt numeroși, atunci este dificil pentru moderații din acel partid să se alăture cu ei într-un front unit. Este probabil să se formeze două partide rivale. Astfel, puterea iacobinilor în rândul liberalilor francezi din secolul al XIX-lea a contribuit la incapacitatea moderaților de a forma un mare partid liberal, așa cum sa realizat cu succes în Marea Britanie., De asemenea, puterea extremiștilor în rândul conservatorilor a fost un obstacol în calea dezvoltării unui partid conservator puternic.distincția dintre sistemul multipartit și sistemul cu două partide corespunde în mare măsură unei distincții între două tipuri de regim politic occidental. Într-o situație cu două părți, administrația are, de fapt, o asigurare a unei majorități în legislativ, derivând din predominanța unei părți; are, prin urmare, o garanție de continuitate și eficacitate. Un astfel de sistem este adesea denumit parlamentarianism majoritar., Într-o situație multipartită, pe de altă parte, este destul de rar ca o parte să aibă o majoritate în legislativ; guvernele trebuie, prin urmare, să se bazeze pe coaliții, care sunt întotdeauna mai eterogene și mai fragile decât un singur partid. Rezultatul este mai puțină stabilitate și mai puțină putere politică. Astfel de sisteme pot fi denumite parlamentarianism non-majoritar.în practică, sistemele parlamentare majoritare și non-majoritare nu coincid exact cu sistemele cu două părți și cu sistemele multipartite., Căci, dacă fiecare dintre cele două părți este flexibilă și nu controlează tiparele de vot ale membrilor săi (așa cum se întâmplă în Statele Unite), majoritatea numerică a uneia dintre părți contează puțin. În plus, se poate întâmpla ca un partid dintr-un sistem multipartit să dețină majoritatea absolută a locurilor în legislativ, astfel încât să nu fie necesară o coaliție. O astfel de situație este neobișnuită, dar a avut loc în Germania de Vest (1949-90), Italia și Belgia la diferite momente după 1945.,în mod obișnuit, însă, o coaliție va fi singurul mijloc de a obține o majoritate parlamentară în cadrul sistemului multipartit. Coalițiile sunt, prin natura lor, mai eterogene și mai instabile decât o grupare formată dintr-o singură parte, dar eficacitatea lor variază foarte mult în funcție de disciplina și organizarea părților implicate. În cazul partidelor flexibile, nedisciplinate și care permit fiecărui legiuitor să voteze independent, Coaliția va fi slabă și probabil de scurtă durată., Instabilitatea și slăbiciunea guvernelor sunt la maxim în astfel de situații, dintre care a treia Republică Franceză oferă un bun exemplu.dacă, pe de altă parte, părțile implicate într-o coaliție sunt rigide și disciplinate, este posibil să se dezvolte un sistem destul de similar cu sistemul cu două partide. Acesta este adesea cazul când se formează două alianțe opuse, una în stânga și una în dreapta și când ambele sunt suficient de puternice pentru a rezista printr-o sesiune legislativă., Acest tip de coaliție, denumit bipolarizat, introduce elemente ale sistemului cu două partide într-un cadru multipartit. O situație de acest tip S-a dezvoltat la mijlocul secolului XX în Suedia, unde partidele conservatoare, liberale și agrare s-au aliniat împotriva Partidului social democrat suedez, care s-a aliat cu Partidul Comunist (acum Partidul stângii).sistemul de alianțe bipolare poate fi contrastat cu sistemul unei alianțe centriste., Mai degrabă decât partidele de dreapta care formează o coaliție de centru-dreapta pentru a se opune unei coaliții de centru-stânga, există posibilitatea ca Centrul-stânga și Centrul-dreapta să-și unească forțele și să respingă extremele de la ambele capete ale spectrului politic. O astfel de situație a avut loc în Germania în timpul Republicii de la Weimar, când guvernul s-a bazat pe o majoritate formată dintr-o coaliție de centriști catolici și social-democrați, opoziția venind din partea comuniștilor și naționaliștilor din extrema stângă și dreaptă.,coalițiile Centriste tind să ofere cetățeanului obișnuit un sentiment de alienare politică. În respingerea ambelor extreme, coalițiile ar putea foarte bine să izoleze elementele radicale, instabile, dar coaliția de guvernare ar putea tinde să nu răspundă ideilor noi, să fie neinspirat de pragmatică și prea gata să facă compromisuri. Această situație dă naștere unei încălcări mai mult sau mai puțin permanente între politica practică și idealurile politice., Un avantaj al bipolarization sau de sistem cu două părți este că moderații din ambele părți trebuie să colaboreze cu cei care sunt mai extreme în punctele lor de vedere, și extremiștii trebuie să fie dispuși să lucreze cu cei care sunt mai moderate; presiunea din partea extremiștilor previne moderează la obtinerea împotmolit, în timp ce colaborarea cu moderații dă o notă de realism politicile de extremiști.