În urma scufundării navei, următoarea sarcină la îndemână pentru Twible și colegii săi a fost supraviețuirea pe mare. Mulți dintre membrii echipajului, inclusiv Twible, au fost răniți în timpul exploziilor torpilelor, unii grav. „Toată lumea era speriată de moarte”, a spus el. „Aceștia erau toți copii de 18 și 19 ani.”În ciuda vârstei fragede, bărbații au fost oarecum liniștiți după ce au fost puși în apă. „Nu a fost nici o luptă, nici o tulburare.”a spus el. „Dar toată lumea era speriată.,”Mulți dintre membrii echipajului s-au format în grupuri pentru protecție reciprocă în timpul nopții. Pe măsură ce soarele a răsărit, Twible a efectuat un număr de cap și și-a dat seama că era singurul ofițer responsabil de 325 de supraviețuitori. pe măsură ce prima zi trecea până în a patra zi, mulți dintre bărbați au început să-și piardă credința că vor fi vreodată salvați. „Am încercat să-i facem pe oameni să creadă că vor fi mântuiți, dar nu exista nicio cale în pământul verde al lui Dumnezeu că știam că vom fi mântuiți”, a spus el. „Frica mea a fost cu adevărat pentru bărbați, nu pentru mine. Cea mai mare preocupare a mea a fost că oamenii pe care i-am putut salva, I-am salvat.,”

disperarea și frica au crescut printre bărbații care pluteau în apele infestate de rechini. Imaginea comună a poveștii Indianapolis este că de sute de oameni fiind devastat de rechini pentru zile în șir. În timp ce au existat multe atacuri de rechin, cifra exactă a morții prin atac de rechin printre supraviețuitori nu este cunoscută; au existat mulți supraviețuitori care nici măcar nu au văzut un rechin. Twible și grupul său, cu toate acestea, nu au fost printre acei bărbați norocoși., Rechinii i-au luat pe unii dintre supraviețuitorii care pluteau departe de grupurile mai mari, așa că Twible a organizat „Ceasuri de rechin” pentru a-i ține pe bărbați împreună și pentru a se îngriji de rechini când au intrat. Rechinii, de obicei, a stat departe de grupurile mai mari, care ar bate și lovi cu piciorul rechinii, în mod normal, forțându-le departe. Totuși, prădătorii și-au pus amprenta asupra supraviețuitorilor din grupul lui Twible., Twible a insistat să taie morții de pe epava plutitoare de care s-au legat, apoi să-i împingă pe morți în mare, astfel încât cei care au rămas să nu aibă un exemplu vizual constant al potențialului lor destin.după patru zile și cinci nopți, supraviețuitorii au fost văzuți în cele din urmă de o aeronavă a Marinei SUA în patrulare de rutină. Pilotul a transmis prin radio raportul „mulți bărbați în apă”, care a alertat o barcă zburătoare PBY care, la rândul său, a alertat un distrugător din apropiere, USS Cecil Doyle (DD-368). Salvând marinarii prin noapte, PBY și distrugătorul au fost răspunsul la rugăciunile supraviețuitorului., Din cei 900 de oameni care au intrat în apă, doar 316 au supraviețuit pentru a fi salvați. Dezastrul Indianapolis rămâne una dintre cele mai grave—și cele mai controversate—tragedii din istoria Marinei SUA. Harlan Twible a rămas în Marină după Al Doilea Război Mondial, servind prin războiul din Coreea, în cele din urmă se retrage în 1958 Din cauza problemelor de sănătate susținute în timpul său plutind în Oceanul Pacific. A intrat în lumea afacerilor și a avut succes, pensionându-se la vârsta de 54 de ani și mutându-se în Florida împreună cu soția sa., Ca mulți veterani de luptă, Harlan Twible nu a vorbit niciodată despre dezastrul din anii imediat următori războiului. El a încercat tot posibilul să uite ce sa întâmplat, și nu a discutat scufundarea și timpul său în derivă pe mare, nici măcar cu soția sa. Inițial, experiența oribilă a fost prea mult pentru Twible să împărtășească, dar gândurile sale s-au schimbat în cele din urmă. El simte că vorbind despre dezastru îi ajută pe oameni să-și amintească și îi onorează pe cei care nu au ieșit niciodată din mare., Reflectând asupra deciziei sale de a comanda echipajul a abandonat nava, a spus el, „Ce decizie aș putea face asta la fel de importanta (ca) decizia de a spune oamenilor să arunce viața lor în apă? A fost una dintre cele mai mari decizii pe care le-am luat vreodată. Am pariat viața tuturor pe care urma să o câștigăm.”