influențată de noul stil agresiv de surfing care se întâmplă în Insulele Hawaii, Alva a adus un stil radical nou și puternic de surf gratuit la skateboarding. Stilul lui Alva era revoluționar și era în contrast puternic cu stilul tradițional al epocii, care se baza încă pe trucuri formulate în anii 1960. priceperea, stilul și natura sa carismatică l-au determinat să devină un skateboarder sponsorizat profesional.în 1972, s-a alăturat echipei de Skateboard Zephyr împreună cu Jay Adams și Stacy Peralta., Alva și ceilalți Z-Boys (de asemenea, toți surferii), au fost printre primii care au adus arta periculoasă de a patina piscine goale în mainstream. Alva este considerat un inițiator de patinaj vertical și este creditat ca fiind unul dintre primii skateboarderi pentru a trage cu succes un aer Frontside. Acel moment, capturat pe film de fotograful Glen E. Friedman, este considerat de mulți drept nașterea skateboarding-ului modern.,alături de patinatorii profesioniști Arto Saari, Brandon Biebel și Stevie Williams, Alva a finalizat o ședință foto și video pentru revista Playboy, filmată de fotograful irlandez Tony Kelly. Filmarea este intitulată „Playboy Poolside” și prezintă cele patru subiecte skateboarding în și în jurul unei piscine goale.Alva și-a început relația lungă de lucru cu Vans în 1974, ajutând la proiectarea pantofului de skateboard off-the-wall, pantoful original de skate. Tatăl lui Alva a cumpărat pantofi Vans pentru copiii săi de când erau mici., Vans a fost înființată în 1966 și a fost pantoful de alegere pentru cultura de tineret Santa Monica.în 1977, la vârsta de 19 ani, Alva a evitat marile companii de skate pentru a-și forma propria companie, intitulată Alva Skates. A fost prima companie condusă și deținută de un skateboarder, precum și una dintre primele care au folosit placaj de arțar Canadian stratificat în punțile de skateboard. În decembrie 2005, Alva a deschis două magazine de vânzare cu amănuntul în sudul Californiei, situate în Oceanside, lângă San Diego, și pe Fairfax Avenue din Los Angeles.,în decembrie 2006, el a sărbătorit prima aniversare a magazinelor cu o petrecere la magazinul din Los Angeles, la care au participat unii dintre vechii Z-Boys, actualii membri ai echipei Alva, prietenii MySpace, fanii skate și alte celebrități minore. Alva a semnat autografe și a servit ca DJ pentru evenimentul furnizat. Imaginea” bad boy ” A Z-Boy a fost reiterată în invitația poștală pentru eveniment, care a prezentat un desen profan.Alva a fost pionierul primului produs Rip Grip, Un material care s-ar putea lipi pe partea inferioară a punții unui skateboarder, facilitând menținerea aderenței.