zona Westfalia din nord-vestul Germaniei și-a dat numele tratatului care a pus capăt Războiului de treizeci de ani, unul dintre cele mai distructive conflicte din istoria Europei.

războiul sau seria de războaie conectate a început în 1618, când Habsburgii austrieci au încercat să impună Romano-Catolicismul subiecților lor protestanți din Boemia. Acesta fără sâmburi Protestant împotriva catolic, Sfântul Imperiu Roman împotriva Franței, prinții germani și princelings împotriva împăratului și reciproc, și Franța împotriva Habsburgilor din Spania., Suedezii, danezii, polonezii, rușii, olandezii și elvețienii au fost târâți sau scufundați. Interesele comerciale și rivalitățile au jucat un rol, la fel ca religia și Politica de putere.printre comandanții celebri implicați au fost Mareșalul Turenne și Prințul de Condé pentru Franța, Wallenstein pentru Imperiu și Tilly pentru Liga Catolică, și a existat un general bavarez capabil numit curios Franz von Mercy., Alții să joace un rol variat de la Iarna Rege al Boemiei a împăratului Ferdinand al II-lea și Ferdinand III, Bethlen Gabor din Transilvania, Christian IV al Danemarcei, Gustavus II Adolphus și Regina Christina a Suediei, Marele Elector de Brandenburg, Filip IV al Spaniei și fratele său, Cardinalul-Infante, Ludovic al XIII-lea al Franței, Cardinalii Richelieu și Mazarin și mai mulți papi. Gustavus Adolphus a fost împușcat în cap și ucis în Bătălia de la Lutzen în 1632., Wallenstein, din ce în ce mai nebun, care a devenit atât de sensibil la zgomot încât a ucis toți câinii, pisicile și cocoșii în fiecare oraș în care a venit, a fost ucis de un căpitan englez în 1634. Încă luptele au continuat.

războiul s-a purtat în mare parte pe pământ German și a redus țara la dezolare, deoarece hoardele de mercenari, lăsate neplătite de stăpânii lor, trăiau în afara țării. Rapina, jaful și foametea au urmărit mediul rural în timp ce armatele au mărșăluit, jefuind orașe, sate și ferme în timp ce mergeau., „Trăim ca niște animale, mâncând scoarță și iarbă”, spune o intrare jalnică într-o Biblie de familie dintr-un sat șvab. Nimeni nu și-ar fi putut imagina că ni se va întâmpla așa ceva. Mulți oameni spun că nu există Dumnezeu…”Wenceslas Hollar a înregistrat devastarea în zona de război în gravurile din anii 1630, iar foametea a ajuns într-un astfel de punct în Renania încât au existat cazuri de canibalism. Oroarea a devenit un mod de viață și când războiul sa încheiat în cele din urmă, mercenarii și femeile lor s-au plâns că mijloacele lor de trai au dispărut.,Conferința de pace pentru încheierea războiului s-a deschis la Münster și Osnabrück în decembrie 1644. Aceasta a implicat nu mai puțin de 194 de state, de la cele mai mari la cele mai mici, reprezentate de 179 de plenipotențiari. Au existat mii de diplomați auxiliari și personal de sprijin, care au trebuit să primească locuințe, hrăniți și udați și s-au descurcat bine timp de aproape patru ani, în ciuda foametei din țara din jur. Președintele conferinței a fost Nunțiul Papal, Fabio Chigi (viitorul Papă Alexandru al VII-lea) și Ambasadorul venețian.,primele șase luni au fost petrecute argumentând despre cine urma să stea unde și cine urma să intre într-o cameră înaintea cui. Principalii trimiși francezi și spanioli nu au reușit niciodată să se întâlnească deloc, deoarece protocolul corect nu a putut fi convenit. Un sistem poștal special a gestionat o mulțime de scrisori între trimiși și directorii lor într-un moment în care a durat zece zile sau mai mult pentru a trimite o comunicare de la Münster la Paris sau Viena și douăzeci de zile sau mai mult la Stockholm sau Madrid. Încet oferte au fost cu ciocanul afară., Chiar și atunci a durat aproape trei săptămâni doar pentru a organiza ceremonia de semnare, care a început la 2pm în după-amiaza zilei de sâmbătă, 24 octombrie 1648.

tratatul a dat independența elvețiană a Austriei și independența Olandei a Spaniei. Principatele germane și-au asigurat autonomia. Suedia a câștigat teritoriu și o plată în numerar, Brandenburg și Bavaria a făcut câștiguri prea, și Franța a achiziționat cea mai mare parte din Alsacia-Lorena. Perspectiva unei recuceriri Romano-Catolice a Europei a dispărut pentru totdeauna. Protestantismul a fost în lume să rămână.