Trevor lucrează ca mașinist. Există un tip ca el în fiecare magazin union, un tip care știe toate regulile și lucrează în conformitate cu ele și este o durere în fund despre ele. Colegii lui cred că este ciudat; poate că îi sperie puțin. Șeful său cere o probă de urină. Într-o zi, el este distras și, ca urmare, unul dintre colegii săi pierde o mână. Victima, Miller (Michael Ironside) pare aproape mai puțin supărat despre accident decât Trevor este., Dar atunci Trevor nu are nici o rezervă, nici o umplutură; terminațiile sale nervoase par expuse durerii și dezamăgirii.Stevie (Jennifer Jason Leigh) este o consolare. Ei fac sex, Da, dar asta e cel mai puțin de ea. Ea vede nevoia lui. Trevor citește Idiotul lui Dostoievski și poate că există o paralelă între Stevie și Nastassia, eroina lui Dostoievski, care este atrasă de un om autodistructiv și periculos. Leigh a jucat o mulțime de prostituate în cariera ei, dar fiecare este diferită, deoarece le definește prin modul în care sunt necesare, precum și prin ceea ce au nevoie.,Marie (Aitana Sanchez-Gijon) este cealaltă parte a monedei, o prezență veselă în mijlocul nopții. „Ești singur”, îi spune Trevor. „Când lucrezi în schimbul cimitirului atâta timp cât am, ajungi să cunoști tipul.”Se întreabă de ce vine până la aeroport doar pentru o ceașcă de cafea și o felie de plăcintă. Nu s-ar supăra să se întâlnească cu el.apoi, există problema lui Ivan (John Sharian), colegul distrag și deranjant care poate a contribuit la accident. A pierdut câteva degete într-o presă de foraj o dată, iar medicii le-au înlocuit cu degetele de la picioare., „Nu pot amesteca Cărți ca pe vremuri”, spune el. Nici, se pare, nu poate să intre în ceasul de timp: băieții de la magazin susțin că nu există. Trevor și-l imaginează? Și care este sensul notelor Post-It care arată ca o versiune incompletă a unui puzzle de spânzurătoare?

„Mașinistul” are un sfârșit care oferă o explicație satisfăcătoare sau cel puțin credibilă pentru misterele și contradicțiile sale. Dar filmul nu este despre complot și, în timp ce concluzia explică angoasa lui Trevor, nu ține cont de asta., Regizorul Brad Anderson, care lucrează după un scenariu de Scott Kosar, vrea să transmită o stare de spirit, iar el și Bale fac asta cu o eficacitate tulburătoare. Fotografia de Xavi Gimenez și Charlie Jiminez este plăci reci, blues și gri, Palatul disperării. Vedem lumea lui Trevor atât de clar prin ochii lui, încât doar treptat ni se întâmplă că fiecare viață este văzută printr-un filtru.