acum că zăpada s-a topit în sfârșit, plimbările în pădure mă duc pe terenul mai înalt, căutând coarne de elan. Acesta este un joc popular în țară moose, și un motiv de mare pentru a ieși în pădure înainte de frunze emerge.cele mai bune locuri pentru a găsi coarne de elan vărsat sunt în cazul în care moose petrece iarna. Acestea par a fi la altitudini mai mari, unde se găsesc molid, brad, mesteacăn, arțar dungat și cenușă de munte., Zonele în care am găsit elan overwintering tind să aibă copaci mai scurte din cauza solurilor mai subțiri, și constau dintr-un mozaic natural de copaci dense și deschideri. Poate că acest amestec este ceea ce face ca zona să fie atractivă pentru moose. Deschiderile au Răsfoire disponibile, iar zonele mai dense oferă acoperire de vânt și temperaturi scăzute.în timp ce cerbul gravitează spre păduri dese de molid și brad pentru acoperirea iernii, elanul seamănă cu altitudinile mai înalte., Moose sunt cu siguranță mai bine adaptate la condițiile mai deschise ale zonelor muntoase-pot ajunge mai sus pentru navigare, iar picioarele lor lungi le permit să navigheze pe zăpadă adâncă. Îmi amintesc de o iarnă când zăpada era adâncă de trei sau patru metri, urmărind un elan care se plimba ușor prin zăpadă fără prea mult efort. Văzând că mi – a fost clar de ce nordul New England este țara moose-sunt pur și simplu adaptate condițiilor de iarnă.Taur moose cresc coarne de cerb în fiecare primăvară și vară, și apoi le-a vărsat în toamna târziu și iarna., Coarnele sunt utilizate în principal în timpul sezonului de reproducere, numit „rut”, care este de obicei în jurul lunii septembrie. Mărimea coarnelor unui taur sănătos crește în fiecare an până când ajunge la vârf, apoi începe să scadă pe măsură ce îmbătrânește. Un set mare de coarne semnalează taurilor mai tineri sau mai slabi că elanul care le poartă nu trebuie să fie încurcat. Uneori tauri la fel de potrivite se vor lupta reciproc, dar aceste lupte rare sunt, de obicei, scurte meciuri de împingere, mai degrabă decât bătălii până la moarte., Din când în când, coarnele taurilor vor fi atât de fără speranță interconectate încât nu se pot elibera și treptat cedează înfometării.după terminarea rutei, taurii își varsă de obicei coarnele între noiembrie și martie. Taurii maturi tind să renunțe mai întâi la ai lor. Transportarea coarnelor mari folosește mai multă energie, iar taurii maturi care au fost activi în timpul rutei au rezerve reduse de energie, așa că are sens din perspectiva supraviețuirii să-și piardă coarnele înainte de iarnă. Taurii mai tineri tind să-și piardă coarnele mai târziu., Într-o aprilie am văzut un taur care transporta un corn de cerb, și două săptămâni mai târziu l-am văzut din nou, încă îl transportă! Cred că s-a săturat să se simtă dezechilibrat.

când elanii își aruncă coarnele, nu numai că lasă un premiu pentru vânătorii de șoproane, dar lasă și o sursă importantă de minerale pentru rozătoare. Șoarecii, veverițele și porcupinele mestec pe coarne pentru calciu și alte minerale și pentru a-și păstra dinții. Cu atât mai mult motiv pentru vânătorii de vărsare să iasă în pădure imediat ce zăpada se topește., Pe măsură ce sezonul continuă, devine mai greu să găsești coarne – nu numai că frunzele le fac mai greu de văzut, dar rozătoarele le fac să dispară.un alt factor, mai îngrijorător, a făcut ca coarnele de elan să fie greu de găsit. Când am lucrat în nordul New Hampshire, la mijlocul anilor 1990, a fost tipic pentru a vedea mai multe moose în fiecare săptămână, și, uneori, mai multe pe zi. Trebuia să fii foarte atent să conduci pe drumuri în zori și în amurg, în special în jurul zonelor mlăștinoase unde s-au adunat în mod obișnuit.populația ridicată a fost în mare parte un rezultat al habitatului îmbunătățit pe scară largă., La sfârșitul anilor 1970 și începutul anilor 1980, o insectă numită molid budworm a devastat multe mii de acri de pădure de molid în Maine și regiunile nordice din New Hampshire și Vermont. Recoltarea ulterioară de salvare a dus la mii de acri de clearcuts, care au crescut rapid înapoi la aspen, mesteacăn, arțar roșu și alte alimente preferate de elan. Disponibilitatea atât de multă hrană a dus la o populație de elani mult crescută. Din moment ce nici o populație nu se poate extinde pentru totdeauna, în cele din urmă ceva reduce numerele., Având în vedere lipsa prădătorilor în afară de oameni, iar prădarea umană fiind controlată îndeaproape, a intervenit un alt mecanism de control mai puțin vizibil: paraziții. Moose găzduiește un număr de paraziți, dar căpușa de iarnă a provocat cele mai multe daune. O populație înaltă de elani, combinată cu ierni mai blânde, a creat condiții ideale pentru ca căpușa să prospere. Un număr mare de căpușe (uneori în zeci de mii) care se hrănesc cu un elan determină animalul să piardă mult sânge, iar pe măsură ce iarna progresează, elanul afectat va freca mult păr., Pierderea de sânge slăbește moose, și combinate cu pierderea parului duce adesea la moartea moose prin expunere. Viței sunt deosebit de vulnerabile, și în cazul în care a fost o dată comună pentru a vedea o vacă cu yearlings gemene, acum este comun pentru a vedea o vacă fără yearlings veni de primăvară, sau cel mai bun caz un singur vițel.în ciuda devastării provocate de căpușa de iarnă, populațiile de elani încă persistă. Primele rapoarte din New Hampshire spun că supraviețuirea vițelului este mai mare în acest an. În părțile nordice ale statului, zăpada a căzut și a rămas mai devreme decât în ultimii ani. Odată ce zăpada cade, căpușele nu se mai atașează de elan., Cu cât durează mai mult ca zăpada să ajungă, cu atât mai mult timp căpușele trebuie să se atașeze de un elan gazdă. Ninsorile anterioare dau elanului mai multă șansă. Și pe măsură ce numărul de elani scade, numerele de căpușe ar trebui să scadă și ele. Central și Sud New England este la capătul sudic al gama moose; deoarece iernile sunt mai blande mai departe spre sud te duci, moose mai sensibile va fi la căpușe. Dar chiar și în sudul Massachusetts, moose încă rezistă. Părinții mei au avut recent un elan în curtea lor din north central Massachusetts, și din imaginile pe care mi le-au arătat, părea destul de sănătos.,la fel ca toate fauna sălbatică, populațiile de elani vor continua să răspundă condițiilor de habitat, prădării, paraziților și bolilor. Atâta timp cât habitatul adecvat este disponibil, populațiile de elani vor supraviețui.deși mai puține moose face mai dificil de a găsi coarne de cerb vărsat, ei sunt încă acolo pentru cei care au pus în efortul de a le căuta. Și este încă un motiv minunat pentru a intra în unele dintre cele mai îndepărtate zone în care moose și multe alte animale fascinante le place să trăiască.