Londra de pe Tamisa, la Apus de soare. Fotografie de DAVID ILIFF. Licență: CC-BY-SA 3.,Geoffrey Chaucer s-a născut în Londra în anul 1340 ca fiu al lui John Chaucer, un negustor londonez de vinuri, și al soției sale, Agnes. John și Agnes dețineau o casă pe Upper Thames Street, care se află astăzi între London Bridge și stațiile Monument. John Chaucer furnizate de vin de la Regele Edward al III-lea la curtea lui și prin acest regal de contact tinerii Geoffrey a fost angajat în casa lui Elizabeth de Burgh, Contesa de Ulster și soția lui Lionel, un fiu al lui Edward III. În aprilie 1357 a fost acordat un set de haine și 2s. 6d. – sugerând că ar fi fost o pagină în gospodărie., Cu toate acestea, chiar și la o vârstă fragedă Chaucer a fost într-o poziție excelentă de a observa oameni din întregul spectru social.în 1359 (probabil nu avea încă douăzeci de ani), Chaucer s-a alăturat armatei lui Edward al III-lea pentru invazia Franței de către Edward al III-lea, doar una dintre numeroasele campanii ale ceea ce avea să fie cunoscut sub numele de Războiul de o sută de ani. În timpul campaniei, Chaucer a fost luat prizonier și eliberat numai după plata unei răscumpărări – £16 din care a fost plătit de rege însuși. S-ar putea imagina cu ușurință că, fără patronajul său regal, viața lui Geoffrey Chaucer ar fi putut fi plină de evenimente, dar scurtă.,
Căsătoria lui John de Gaunt și Blanche de Lancaster în Lectură Abbey pe 19 Mai 1359, astăzi situat în Muzeul de Lectură
În octombrie 1368 Prințul Lionel murit, moment în care se pare că Chaucer s-a mutat în serviciul de fratele său mai mic, John de Gaunt, Duce de Lancaster. În toamna anului 1369 soția lui Gaunt, Blanche de Lancaster, a murit, posibil de ciumă. Chaucer a scris poemul „deth de Blaunche Ducesa” (cartea ducesei) în onoarea ei.,
Chaucer pelerinilor. De la Ellesmere Chaucer.
În 1370s și ‘ 80 Chaucer a călătorit pe scară largă, la misiunile diplomatice pentru rege, în special în Italia. Serviciul bun al coroanei lui Chaucer ia adus o varietate de recompense. În aprilie 1374 Edward al III-lea l-a recompensat pe Chaucer, la festivitățile de Ziua Sfântului Gheorghe de la Castelul Windsor, cu un grant pentru un ulcior de vin pe zi de la majordomul regelui., În luna mai a aceluiași an, Chaucer a închiriat o casă în Aldgate de la corporația din Londra (pe care a dat-o unui prieten în 1386). În luna iunie a aceluiași an, Chaucer a fost numit controlor al Vămilor de lână din Londra, iar câteva săptămâni mai târziu, John de Gaunt i-a acordat o pensie pe viață de £10 pe an. În 1375 Chaucer a primit terenuri în Kent de la coroana timp de trei ani, timp în care l-au adus peste £100. În 1377 și 1378 Chaucer în misiunile diplomatice în Franța și Italia, ceea ce ia adus mari recompense., În acest moment, Chaucer la numit pe John Gower, poet și prieten, să acționeze ca agent în absența sa. În 1380 a fost eliberat dintr-un proces împotriva lui de către o doamnă pe nume Cecilia Chaumpayne.în 1382 Chaucer a fost numit controlor al Vămilor mărunte din Londra, păstrând în același timp controlul Vămilor de lână. În februarie 1385 i s-a acordat marele privilegiu de a numi deputați permanenți în aceste îndatoriri, probabil prin patronajul Reginei Ana, soția lui Richard al II-lea.,în 1386 Chaucer a fost ales Cavaler al comitatului Kent (membru al Camerei Comunelor), timp în care probabil locuia în Greenwich. În acel an, Philippa Chaucer a fost admis la fraternitatea Catedralei Lincoln. În 1387 Philippa Chaucer dispare din înregistrări și se presupune că a murit. Erau căsătoriți de mai bine de douăzeci de ani.
St George ‘ s Chapel Windsor., Fotografie de Charles Farris
În 1390 Chaucer a fost numit șef de lucrări la Capela Sf. George de la Castelul Windsor. El a fost, de asemenea, pus pe o comisie pentru a repara malurile râului Tamisa între Woolwich și Greenwich. În 1391 Chaucer și-a pierdut numirea ca funcționar al lucrărilor; în același an a compus Tratatul astrolabului pentru fiul său Lewis.în 1394 Chaucer a primit 20 de lire sterline pe an pentru viață de către regele Richard al II-lea. în octombrie 1398 i s-a acordat un tun de vin în fiecare an pentru viață., În 1399 Henric al IV-lea a dublat pensia lui Chaucer de 20 de mărci pe an (£13 6s. 8d.) în plus față de acordarea de £20 pe an de 1394. În același an, Chaucer a închiriat o casă în grădina Capelei St Mary, Westminster.
Moartea și Îngroparea
Foto de BH2008. Licența CC-BY-SA 3.0
Chaucer a murit în 1400, probabil, în noua lui casă de la Westminster, lăsând cea mai mare lucrare The Canterbury Tales neterminate. Poveștile încep în Tabard Inn din Southwark., Locația probabilă a hanului este marcată astăzi de o placă albastră.