Jag gick till mötet och omedelbart ogillade Frank. Under det 20-minuters mötet kallade han mig upprepade gånger Alisha, även om jag ständigt korrigerade honom. Han tittade på mig, med ögonen kisade och dömde mig. Han spottade ut frågor om min bakgrund och min karriär. När jag sa att jag inte tog med ett CV exploderade han och skrek om hur jag slösar bort hans tid. Jag höll tänderna knutna, min hand på min väska och mina ögon på klockan.,

Jag hade fått nog. Jag stod och gick.

”Så vi ses på tisdag, Alisha.”

jag tittade runt på kontoret. Hade det varit en Alisha på kontoret hela tiden?

”Jag arbetar inte med dig”, sa jag.

”Ja, det är du. Från Och Med Tisdag.”

” Nej, det är jag inte.”

Vi gick fram och tillbaka på detta sätt för en bra 15 minuter: Jag förklarar varför jag inte kunde göra det, han förklarar varför jag inte hade något val. Vid ett tillfälle kände jag mig varm, som om jag plötsligt hade feber. Jag visste att jag kunde vända mig om och gå ut genom dörren. Men något om hans intensitet fick mig att fortsätta prata tillbaka istället.,

”Jag jobbar inte med dig, Mr Lucas.”

” Ja, det är du.”

” Jag är väldigt upptagen.”

” Vi ses tisdag.”

jag började tro att jag bokstavligen aldrig skulle kunna lämna — att jag skulle försöka komma ut ur det tills djupt in i natten. Jag ville bara ut därifrån.

slutligen, svag och utmattad, gav jag in.

”bra. Vi ses på tisdag.”

Frank Lucas kunde bryta ner mig. Han verkade fysiskt imponerande när han satt i en rullstol på jävla nära 80 år gammal. Jag har aldrig velat erkänna det, men jag var rädd för honom., Jag var inte säker på vad som skulle hända om jag fortsatte att säga nej. Så jag sa ja, planerar att hoppa av nästa dag.

min agent övertalade mig att stanna ombord. Om det blev för utom kontroll, kunde jag alltid sluta. Och sen varnade han mig för att om jag gjorde det här, skulle jag behöva risklön. ”Låt oss ge dig så mycket pengar vi kan,” sa han. I det skedet i min karriär kunde jag beordra 30 000 dollar för att spöka skriva en bok.

Jag sa till Frank, genom min agent, att min avgift skulle vara $50,000.

Franks bokförslag gjorde rundorna på flera förlag., Den slutliga affären var inte så stor som förväntat (främst för att utgivare trodde att folk inte skulle vara intresserade av att läsa om honom efter filmen), och Frank skulle inte ha råd med min avgift.

Jag gick av projektet trots att vi redan hade börjat. Jag visste att om någon skulle förstå, skulle det vara han. Detta var affärer-aldrig personligt. Den här mannen hade gjort historia för att kringgå den italienska maffian och gå direkt till den Gyllene Triangeln i Sydostasien för heroin. Han visste om att få ut det mesta för sina pengar.,

han ringde mig nästa dag, och jag förklarade varför jag inte gjorde boken.

”jag får inte tillräckligt med pengar, Frank. Jag har inte att göra med dig för mindre än 50 000 dollar.”

” det här är bara början”, sa Frank. ”Det kommer att finnas andra projekt. Och du kommer att vara en del av dem.”

” Nej, tack. Lycka till på din bok.”

och sedan gjorde Frank Lucas något jag aldrig misstänkte att han var kapabel till. Han bad. Hans röst föll till en viskning, och jag kunde höra honom flytta sin rullstol till en lugn del av huset.

”Jag kan inte börja om med någon annan”, säger Frank., ”Jag måste få boken klar.”

” Jag hjälper dig att hitta en annan författare.”

” Jag vill inte ha en annan författare. Jag vill ha dig, Alisha.”

den här gången brydde jag mig inte ens om att korrigera honom.

”Du säger alltid det viktigaste i affärer är ärlighet”, sa jag till Frank.

”det är”, svarade han.

”så var ärlig”, sa jag. ”Om jag var Ray, skulle du låta mig göra den här affären för mindre pengar?”

det var tyst. Sen grymtade Frank.

”var ärlig, Frank.”Jag sa.

”Jag skulle inte låta dig göra det”, sa Frank. ”Du är värd mer. Jag skulle säga åt dig att gå.”

vi var båda tysta.,

” Så vad vill du?”Frank frågade.

”Royalties och back end”, sa jag. ”Om du inte har råd med mitt fulla förskott, borde jag få royalties.”

Frank skrattade.

”Jag gör inte det”, sa han. ”Du får en fast avgift, och det är det. Bok royalties gå till mig.”

”lycka till med din bok, Frank,” sa jag.

och sedan hängde jag upp.

några dagar senare fick jag ett samtal från min agent. Frank hade gått med på att dela upp alla royalties, bonusar, subrights och utländsk försäljning tills jag fick hela min $ 50,000 förskott. Vi började arbeta på hans bok nästa dag, och det sjönk ett år senare.,

av de fem böcker jag har skrivit och publicerat är original Gangster min mest sålda titel och fortsätter att betala ut royalties varje kvartal.

det är väldigt konstigt att få utbetalningar från någon som Frank Lucas, en engångs nära miljardär som var hänsynslös i affärer. Det är också kismet, antar jag.

så har jag något som bekräftar och positivt att säga om att arbeta med Frank?

låt oss bara säga att det var en lång 18 månader.

Frank skulle inte börja dagen om jag inte tog med honom kaffe och en bagel varje morgon, som om jag var hans personliga assistent och inte hans medförfattare.,

och oavsett vad jag gjorde var jag alltid fel. Antingen var kaffet inte varmt eller bagel var inaktuella. Det skulle vara för mycket gräddeost eller inte tillräckligt. Jag var bara för evigt på hans dåliga sida.

När jag försiktigt skulle låta honom veta att ett visst fängelse ännu inte byggdes när han påstod sig vara fängslad eller en viss skådespelerska ännu inte föddes när han hävdade att han hade daterat henne, skulle han vara upprörd.,

om jag vågade ta några dagar för att resa eller arbeta på ett annat projekt, skulle min röstbrevlåda vara full när jag återvände med ingenting annat än meddelanden från Frank, allt från irriterad till förbannad till rasande.

”Alisha. Jag trodde du skulle komma klockan tio! Du sent!”

” Alisha, det här är Frank. Ring mig omedelbart!”

” Alisha, ge mig två kaffe när du kommer hit. Och skynda dig!”

några dagar när jag kom till jobbet var han inte ens vaken. Några dagar slutade han tidigt utan förklaring.

varje dag skrek han om någonting.,

redan nära 80 år försökte jag se till att Franks fakta var raka. När jag försiktigt skulle låta honom veta att ett visst fängelse ännu inte byggdes när han påstod sig vara fängslad eller en viss skådespelerska ännu inte föddes när han påstod sig ha daterat henne, skulle han vara upprörd. Sen visade jag honom bevis. Och när jag skulle rätta till honom, skulle han vända det på mig. Som om jag var den med det felaktiga minnet. Han kunde aldrig be om ursäkt.

Jag skulle aldrig arbeta för Frank Lucas idag. Inte för någon summa pengar., Han förtjänade inte att ha den här boken skriven för honom, och jag är fortfarande inte säker på varför jag stannade.

det fanns en instans när han skrek direkt på mig. Jag var sen till vårt möte, jag hade spillt kaffet innan jag kom, och min laptop var inte laddad.

”Tja, vad fan kommer du hit för om du inte kan få skit gjort!”Frank skrek åt mig.

på någon annan dag skulle jag ha rullat mina ögon på Frank och kommit till jobbet. Men den dagen hade jag fått nog. Jag samlade ihop mina saker och gick rakt ut genom dörren.

”Knulla dig, Frank. Jag är klar.”

jag smällde dörren på väg ut., Jag ringde min agent och slutade projektet. Han gick med på att jag hade gjort mitt bästa.

Frank ringde mig några dagar senare.

”Jag är ledsen, Alisha.”

” Frank, mitt namn är Aliya för Guds skull.”

” Jag borde inte prata med dig så, ” sa han. ”Jag uppskattar vad du gör för mig. Det här är till Ray.”

han visste att jag hade en mjuk plats för den pojken. Att veta att Ray skulle kunna läsa sin fars historia höll mig på projektet-ibland.

”Frank, jag bara…”

”snälla, Alisha. Nu avslutar vi det här.”

som en klassisk misshandlad fru återvände jag., Jag fortsatte att föra hans bagels, skrek tillbaka när han fick en attityd. Han hade suttit i rullstol i flera år, och händerna var stela av någon form av pares. Ibland bad han mig att gå över till spisen, hålla en Newport över flamman, ta en snabb puff och manövrera den i handen. Som en före detta rökare som inte längre kunde tolerera lukten, hatade jag honom för att ens fråga. Jag hatade mig själv ännu mer för att göra det.