två nyupptäckta svamparter har ett liknande makabra verkningssätt: de äter flugor levande medan de använder dem för att släppa sporer på nya offer.

besläktade arter, Strongwellsea tigrinae och Strongwellsea acerosa, attackera flugan arter Coenosia tigrina och Coenosia testacea, som ser ut som vanliga hus flyger utan genomgår en fruktansvärd förändring när de är invaderas av svampar., Svamparna äter ett eller flera hål i flugornas bukar och producerar sedan klumpar av apelsinsporer, som sprids genom att släppa ut ur hålen.

den infekterade, nu-zombie flugor förblir levande för dagar under denna process, vilket innebär att de oavsiktligt sprida sporer långt och brett, särskilt när parning med andra flugor. Under tiden fortsätter svamparna att sluka flugorna levande. Slutligen kollapsar de svamphärjade insekterna till marken i spasmer och dör., Även efter döden kan flugorna sprida sporer av sina mördare: Flugornas bukar smuler gradvis och släpper ut fler sporer inifrån.

relaterat: se grova bilder av zombiemyror

dessa sporer har tjocka väggar som kan hjälpa dem att ligga vilande över vintern och infektera fler flugor när insekterna blir aktiva på våren.

danska forskare upptäckte dussintals svampinfekterade flugor under fältarbete i Jægerspris och Amager, Danmark., Flugorna hittades i både landsbygdsområden och bostadsområden, vilket antydde en skräckhistorisk kamp som spelade ut i till synes fredliga fält och gårdar. Forskarna rapporterade sina resultat i September 2020-utgåvan av Journal of Evertebrate Pathology.

”detta är en spännande och bisarr aspekt av biologisk mångfald som vi har upptäckt i Danmark,” studieledare Jørgen Eilenberg, biolog vid Köpenhamns universitet, sade i ett uttalande. ”I och för sig är denna kartläggning av ny och okänd biologisk mångfald värdefull., Men samtidigt är detta grundläggande ny kunskap som kan tjäna som grund för experimentella studier av infektionsvägar och de bioaktiva ämnena.”

Eilenberg och hans kollegor misstänker att svamparna” dope ” flugorna med något ämne som håller dem flygande och aktiva även när deras mage slukas inifrån och Ut. Andra svampar som lever på insekter använder amfetamin-typämnen för att hålla sina offer i rörelse, så kanske de nyupptäckta svamparna gör detsamma, sa Eilenberg., Svamparna kan också producera antimikrobiella ämnen som håller andra patogener borta från bukhålen för att hålla flugorna levande längre.

”vi skulle definitivt vilja fortsätta vår forskning, eftersom det har potential att upptäcka och senare använda dessa ämnen, kanske i medicin”, sa Eilenberg.

ursprungligen publicerad på Live Science.