så natten kungen är död. Av alla förutsägelser och teorier som Thrones fandom utvecklade före den efterlängtade Slaget vid Winterfell, måste denna idé ha rankats bland de minst troliga. De vita vandrare hade fakturerats som det största hotet mot världen ända sedan den första scenen i den första episoden av den första säsongen av showen, och Night King själv hade väntat i tusentals år för att leverera permanent vinter till Westeros., I legenden varade den långa natten en hel generation, så att barn föddes, levde och dog allt i mörkret. Den här gången varade den nya långa natten—som gav denna episod sin titel—för alla ett avsnitt. Och sedan dog Nattkungen, avverkad av ett Valyriskt dolkslag från Arya Stark och tog resten av sin armé med honom.

låt oss ta ett steg tillbaka för att bearbeta det chockerande resultatet av slaget vid Winterfell., Mycket av det som framkom matchade våra förutsägelser: de defensiva befästningarna i och runt Winterfell föll, döda Starks steg från krypterna på Nattkungens kommando, och Theons skydd av kli i godswood hölls en tid men sedan spände under de dödas vikt. Några överraskningar uppstod—Lyanna Mormont dödade en jätte i hennes sista andetag; långt färre huvudpersoner dog än väntat – men för det mesta avvikade majoriteten av striden inte mycket från förväntningarna.,

och sedan kom slutet—en entydig shocker trots vissa förskuggning tidigare i episoden. (Det fick också lite förskuggning förra säsongen, när Arya övade sitt knivdroppstrick när hon sparred med Brienne på Winterfell-gården.)

i den här venen inträffade det viktigaste ögonblicket i detta avsnitt—spara Aryas faktiska dödande slag—i en av dess enda tysta scener. Det ögonblick som Melisandre gav en rädd Arya en pep talk efter den senare smala Flykten från en hord av wights, skrev jag i mina anteckningar, ” kommer Arya att döda Nattkungen?,”Två nyckellinjer uppstod från det samtalet. För det första berättade Melisandre för Arya att Beric Dondarrion hade hållits levande av Ljusets Herre för ett specifikt syfte, och att när han räddade Arya från ett angrepp av döda kroppar hade han tjänat det syftet och kunde dö för sista gången. För det andra påminde Melisandre Arya om sitt tidigare samtal: när den röda kvinnan lämnade brödraskapet utan banderoller under säsong 3 profeterade hon att Arya skulle stänga ögonen färgade bruna, gröna och blåa, betoningen på blått, färgen på Nattkungens ögon., Vik dessa två tillsammans, och utsikterna till Arya som den ultimata hjälten framträder.

men på något sätt förväntade jag mig att slutspelet skulle komma i det här avsnittet. Hur kunde jag? Under så lång tid har showen byggts till detta ögonblick, inte bara berättande—via vandrarnas långsamma men säkra marsch söderut—utan även genom karaktärernas motivationer. Som Daenerys berättade Sansa i Avsnitt 2 denna säsong, ”Hela mitt liv har jag känt ett mål: Iron Throne. … Tills jag träffade Jon. Nu är jag här, en halv värld bort, slåss Jons krig tillsammans med honom.,”Hennes insikt i säsong 7 – att kriget mellan de levande och de döda var det sanna kriget; att hon tillhörde i Norr; att hon inte skulle vara Drottningen av askan—parallellerade showens bredare tematiska progression också.

de döda gjorde sig kända för tittarna i säsong 1, sedan kröp snabbare både geografiskt (söderut) och berättande (i showens medvetande, med fler framträdanden och hänvisning till deras växande hot) som showen in sina senare skeden., I säsong 4, en scen frånvarande från böckerna och uppfann för showen retade några ledtrådar om vandrarnas skapelse. I säsong 5 erbjöd ”Hardhome” den bästa striden som showen någonsin har producerat. I säsong 6 lärde Bran om Nattkungens ursprung i händerna på skogens barn. I säsong 7, armén av de döda kämpade en masse i ”Beyond the Wall”, och den säsongen slutade med natten kungens förstörelse av väggen via ice dragon.

de två första episoderna av säsong 8 hade dessutom koncentrerat sig på de döda., King ’ s Landing uppträdde kort i episod 1 men inte i 2 eller 3; den stora majoriteten av skärmtiden involverade den kommande striden vid Winterfell. Och sedan slutade det igen i en enda dragkraft; även Rodrets djupa försvar i Ringenes Herre: de två tornen, den berömda filmiska striden som episodens skapare hade namngett som inspiration, erbjöd bara tillfällig uppskov innan den berättelsens hjältar var tvungna att konfrontera huvudskurken igen.,

visserligen kom den enda dragkraften för att döda Nattkungen efter den längsta och mest intensiva stridssekvensen i Thrones historia—notera: längsta och mest intensiva jämställer inte med ”bästa”—så det var klart att showrunners brydde sig om att uppfylla denna uppbyggnad. Det är dock mindre klart att de brydde sig om troget tenderar till fantasy-genreelementen som striden mellan de levande och de döda medförde., Detta är inte första gången ett sådant klagomål har framförts om Troner; som Jason Concepcion sa i ett avsnitt av Hetsätning Läge podcast efter Säsong 7 slutade han och cohost Mallory Rubin var ”oroliga … den typ av ham-handed sätt serien har behandlat fantasy element, säkert som showen har flyttat bortom böckerna-ett sätt som nästan verkar som om de är generad av dessa element.,”

han fortsatte, ” vi skulle vilja uppmana showrunners—mal och I-att försöka sluta behandla de magiska delarna av denna show för att inte tänka på, eller verkligen kött ut och engagera sig med dessa saker. Förklara dem. Hur Bran krafter arbete? Hur fungerar Aryas ansiktslösa män träning? Är Viserions flammor eld, is eller helt enkelt ren magi? Vad är natt kungens motivationer? Vad är förhållandet mellan Jon och Ghost och Dany och hennes drakar? Det är de saker som gör fantasiberättelser viktiga, och de är så viktiga för den här historien.,”

det verkar som om de mest centrala frågorna kommer att förbli för alltid obesvarade. Det är inte bara Nattkungens motivation, som åtminstone fick en kortfattad förklaring i episod 2 den här säsongen—det är också den mystiska utvecklingen från hans skapelse till att han blev en ultimat skurk, det udda sättet han stirrade på Jon Snow tre gånger nu vid tre separata tillfällen utan att döda honom, det faktum att ingen av hans tidslinje (varför började han marschera söderut när han gjorde?) innehåller någon mer förklaring än tomten sa så., Med Bran är det inte bara hur hans krafter fungerar utan när och varför han väljer att använda dem—vad exakt gjorde han under denna episods kamp när hans ögon rullade in i huvudet, annat än att scouting med ravens men inte använda den scouting informationen för att hjälpa till att informera stridsplaner? Med drakarna, ja, de kan se magiska, men ingen av deras handlingar under striden gjorde mycket mening alls. Scenen i godswood verkade redo att dra alla dessa frågor tillsammans, men Inga svar—bara mer plot-brast ut.,

nu svänger showens plot söderut och tillbaka till en kamp mellan de levande och de levande. Detta är Thrones forte; Cersei är en mer övertygande skurk än Night King; och från ett berättande perspektiv, åtminstone den återstående tidslinjen förenklar oerhört om en av två fiender är helt borta efter de tre första episoderna av säsong 8, lämnar bara en fiende för de tre sista episoderna av säsongen.,

men från ett annat berättande perspektiv, den plötsliga försvinnandet av Nattkungen och hans legioner, och ännu viktigare den plötsliga försvinnandet av någon uppenbar möjlighet att svara på frågor om de fantastiska elementen i denna fantasihistoria, slå en sur anteckning. När hanteras med omsorg och fantasi, natten kungen och hans arméer förde skräck och fruktan och fascinerande möjligheter till skärmen. De inspirerade också den typ av teoretisering bland fans som driver intresse mellan episoder och årstider.

nu är de borta, raderade i ett coolt men oförtjänt klimax., Aryas vinnande slag är symboliskt för hela White Walker-bågen på showen: ofta visuellt fantastisk, ibland mäktig överraskande, men i slutändan ouppfyllande, vilket ger ännu mer obesvarade frågor i efterdyningarna. Troner går vidare, men så många aspekter av lore fortfarande kvar. Vid denna tidpunkt verkar det quixotiskt att önska att de någonsin kommer att behandlas.

upplysning: HBO är en första investerare i ringsignalen.