systemprogramvaran är en programvara som är utformad för att ge en plattform för annan programvara., Exempel på systemprogramvara är Operativsystem som macOS, GNU / Linux, Android och Microsoft Windows, computational science software, spelmotorer, industriell automation och programvara som tjänsteprogram.

i motsats till systemprogramvara kallas programvara som tillåter användare att göra användarorienterade uppgifter som att skapa textdokument, spela spel, lyssna på musik eller surfa på webben kollektivt program.

i början av datoranvändningen var de flesta applikationsprogram anpassade av datoranvändare för att passa deras specifika hårdvara och krav., Däremot levererades systemprogramvaran vanligtvis av tillverkaren av datorhårdvaran och var avsedd att användas av de flesta eller alla användare av det systemet.

raden där skillnaden ska dras är inte alltid tydlig. Många operativsystem kommer förpackade med grundläggande programvara. Sådan programvara anses inte systemprogramvara när den kan avinstalleras vanligtvis utan att påverka funktionen hos annan programvara. Undantag kan vara t.ex. webbläsare som Internet Explorer där Microsoft hävdade i domstol att det var systemprogramvara som inte kunde avinstalleras., Senare exempel är Chrome OS och Firefox OS där webbläsaren fungerar som det enda användargränssnittet och det enda sättet att köra program (och andra webbläsare kan inte installeras i deras ställe), då kan de väl hävdas vara (del av) operativsystemet och därmed systemprogramvara.

ett annat borderline-exempel är molnbaserad programvara. Denna programvara tillhandahåller tjänster till en programvaruklient (vanligtvis en webbläsare eller ett JavaScript-program som körs i webbläsaren), inte till användaren direkt, och är därför systemprogramvara., Det är också utvecklat med hjälp av systemprogrammeringsmetoder och systemprogrammeringsspråk. Men ur funktionalitetsperspektiv finns det liten skillnad mellan ett ordbehandlingsprogram och ordbehandlingsprogram.