I et nyligt interview med Skifer, politiske videnskabsmand Mark Lilla bemærkede, at Demokraterne har ramt “en lidt hysteriske tone om race.”Lilla’ S Bree .y afskedigelse af Amerikas oprindelige synd er ikke noget nyt. Det nye er imidlertid denne brug af det ladede ord ” hysterisk.”Om Lilla ved det eller ej, hysteri og race har en lang og usømmelig fælles historie i det amerikanske liv.,

hysteri var en kvindes sygdom, en catchall sygdom for kvinder, der udviste nogen af en lang række symptomer, herunder lammelse, kramper og kvælning. Selv om diagnoser af hysteri, dato tilbage til det antikke Grækenland (deraf navnet, som stammer fra hystera, det græske ord for “livmoder”), var det i det nittende århundrede, at det fremstod som en af grundpillerne i moderne psykiatri, gynækologi og obstetrik. Ifølge Mark S. Micale betragtede læger fra det nittende århundrede ” hysteri som den mest almindelige af de funktionelle nervesygdomme blandt kvinder.,”Det var, skrev den fremtrædende neurolog fra det nittende århundrede Jean-Martin Charcot ,den” store neurose.”

Men som feministisk historiker Laura Briggs viser i “Løbet af Hysteri: ‘Overcivilization’ og ‘Vilde’ Kvinde i Slutningen af det Nittende Århundrede, Obstetrik og Gynækologi,” hysteri var også en racialized tilstand. Mere end bare en kvindes sygdom, det var en hvid kvindes sygdom., Amerikanske medicinske fagfolk i 1800-tallet, der behandlede hysteri, diagnosticerede forstyrrelsen næsten udelukkende blandt hvide kvinder i overklassen-især dem, der havde søgt videregående uddannelse eller havde valgt at afstå fra at få børn. Fra disse data, at de antager, at hysteri skal være et “symptom på ‘overcivilization,'” en tilstand, der rammer kvinder uforholdsmæssigt, hvis dvask liv af luksus havde gjort deres nervøs og reproduktive systemer gå i stykker, hvilket igen truet hvidhed selv., “Hysteriets hvidhed, “skriver Briggs,” signalerede den specifikke reproduktive og seksuelle mangel på hvide kvinder; det var et sprog af ‘race selvmord.”Ikke-hvide kvinder, på den anden side, fordi de blev antaget at være mere frugtbare og mere fysisk robuste, blev således markeret som “uforsonligt forskellige” fra deres hvide kolleger, mere animalistiske og dermed “egnede til medicinsk eksperimentering.,”

det var på denne måde, at hysteri opstod i slutningen af det nittende århundrede som et redskab til patriarkalsk magt og hvid overherredømme, et middel til at dæmpe hvide kvinders uddannelsesmæssige ambitioner og dehumanisere farvefolk, alt sammen under det detaljerede draperi af videnskabelig strenghed og professionel autoritet.

selvom hysteri næsten forsvandt fra medicinsk litteratur i 1930, har det haft et langt sprogligt efterliv. Det bruges mest som et synonym for sjovt (dvs .,, “Sidste nats episode af Veep var hysterisk”), men det bevarer også noget af sin oprindelige nosologiske smag, når den bruges i betydningen” ukontrollabelt følelsesmæssig”, som Lilla gjorde i sit Skiferintervie..Lilla havde sandsynligvis ikke til hensigt at slå en fødselslæge fra det nittende århundrede, da han sagde, at “der har været en slags lidt hysterisk tone om race” på den politiske venstre., Ikke desto mindre, hvis ord stadig betyde ting—og i dette indlæg-covfefe verden, man håber, at de gør—så er bevidst eller ikke, Lilla stadig genoplivet en patologisk udtryk for kunst, med en lang historie af underbud kvinders ambitioner i retning af autonomi og nonwhite folks kamp for anerkendelse og ligebehandling i henhold til loven. Lilla ‘ S ordvalg var i bedste fald uheldigt. At tildele liberals sociale bekymring for volden vedtaget på marginaliserede grupper til følelsesmæssig ubalance minimerer en ægte tristhed og en autentisk vrede., Selv tre årtier efter, at “hysteri” blev slettet fra den tredje udgave af Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-III), forbliver nogle af ordets diagnostiske kraft tydeligvis stadig.