Denne Veteran ‘ s Day, som vi husker de mænd og kvinder, vi har sendt i kamp, bør vi også tage et øjeblik til at huske på den skæbnesvangre beslutninger, til tider tragisk dårlige, vores chefer gjort, at sætte vores kæmpende styrker, direkte og ofte unødigt i fare.

i den tvivlsomme afdeling kommer få generaler i moderne historie tæt på Douglas MacArthur.,

fra tid til anden har præsident Donald Trump (han, der bønfaldt bone spurs-forsvaret for at undgå tjeneste i Vietnam) temmelig dristigt taget det på sig at klassificere forskellige amerikanske militærfigurer, fortid og nutid. Senest kom han overskrifter ved at kalde James Mattis, sin egen tidligere forsvarsminister, ” verdens mest overvurderede general.”I modsætning hertil erklærede Trump i 2016-kampagnen gentagne gange, at Douglas MacArthur var hans “yndlingsgeneral.”Ved stævner ville Trump påberåbe sig Macarthurs navn næsten som om han var i direkte kommunikation med sit spøgelse., “General MacArthur, “sagde Trump,” spinder i sin grav, når han ser, hvad vi gør.”

selv om det er urimeligt at tænke formanden læser værker af biografi eller militære historie, hans erklærede forkærlighed for den såkaldte Amerikansk Caesar giver perfekt mening: Egomaniacs har en tendens til at beundre andre egomaniacs. Det er velkendt, at MacArthur var en uforlignelig gloryhound, en mand betaget af det lodrette pronomen. Han var strålende, Ja, men normalt den første til at indrømme det., Han var ude af stand til at indrømme en fejl eller tage ansvar, når tingene gik galt—hvilket de ofte gjorde under hans ur. Han elskede magtfang og forblev evigt årvågen over for mikro-nuancer af reklame. (Hvis T .itter havde eksisteret i løbet af sin tid, ville han helt sikkert have mestret det.) MacArthur nægtede at lytte til ubelejlige oplysninger, og han dyrkede sjældent eller værdsatte eksperter—han var eksperten. Det blev sagt, at han ikke havde et personale; han havde en domstol.,

“Jeg er vendt tilbage,” sagde MacArthur med typisk bombast, da han vadede i land ved Leyte, tilsyneladende glemte at en hel hær og flåde fik ham der. For MacArthur handlede det hele om ham. “MacArthur, “sagde præsident eisenho .er engang,” kunne aldrig se en sol, eller endda en måne for den sags skyld, i himlen, så længe han var solen.,”

Stadig, MacArthur var vildt populære i dag, næsten en halvgud blandt en betydelig skår i den Amerikanske offentlighed, og at han stadig har en form for kultstatus blandt dem, der kan lide deres generaler til at strejke Napoleons rejser og bære sig selv med en vis swagger. Noget om Macarthurs persona genklang dybt inden for visse højreorienterede og reaktionære elementer i den amerikanske befolkning. Hans fans elskede vainglory, corncob pipe, quauavering toner, martial romance. Han talte om afgørende stød, om hamre og ambolte og om slag., Han gjorde krig sund magisterial og grand.

i de senere år har historikere imidlertid revurderet Douglas MacArthur—ikke kun hans kommandostil, men særlige beslutninger, han tog, og bestemte episoder fra hans lange og kontroversielle karriere. I moderne evalueringer, oftere end ikke, kommer “Dugout Doug” op kort.,

I sommeren 1932, i dybet af den Store Depression, MacArthur personligt kommandoen over en gruppe af tropper, ledsaget af den tanke, at trampet og teargassed tusinder af ubevæbnede Verden jeg veteraner—de såkaldte Bonus Demonstranter—der havde samlet en fredelig protest i Washington, DC. MacArthur, overbeviste om, at samlingen var en del af en enorm kommunistisk sammensværgelse, kørte veteranerne ud af byen, brændte deres krisecentre og ødelagde deres ejendele. I processen blev en veteran skudt ihjel, og mange sårede.,

Ni år senere, i de kritiske øjeblikke, umiddelbart efter Pearl Harbor, af grunde, som aldrig er blevet tilfredsstillende forklaret, MacArthur holdt sin flåde af fly i Filippinerne grupperet vingespids til vingespids på asfalten i flere timer, giver en forbavsende praktisk mål for den Japanske luftangreb, at enhver anden chef ville have set komme. Forudsigeligt ankom japanerne snart og ødelagde i løbet af få minutter det meste af Macarthurs luftvåben.,et par måneder senere flygtede han til Australien og forlod sine belejrede styrker på Bataan og Corregidor for at lide og dø. (Sandt nok beordrede præsident Roosevelt ham til at forlade, men den bedre del af æren ville have bedt ham om at imødegå den ordre og holde sig til hans kommando, uanset hvad. De sidste Amerikanske holdouts på Bataan, sulter for mad og ammunition, havde intet andet valg end at overgive sig, i hvad der blev den største kapitulation i Amerikansk historie (medmindre man tæller Appomattox)., Og det var kun begyndelsen på de rædsler, Macarthurs mænd udholdt: Bataan-dødsmarchen fulgte snart, og derefter tre år i skæve Japansk-drevne fangelejre.

Senere, under den Amerikanske ø-hopping kampagne på tværs af Stillehavet, den AMERIKANSKE Marinesoldater vedvarende mere end 7.000 sårede på den lille koral atol af Peleliu, mens du optager en Japansk landingsbane for at støtte MacArthur ‘ s planlagte invasion på Mindanao. Men i en sen vending besluttede MacArthur at omgå Mindanao til fordel for Leyte og dermed undgå behovet for Peleliu-landingsbanen., På det tidspunkt var marinesoldaterne imidlertid forpligtet til at kæmpe ved Peleliu, og mens MacArthur gik videre, holdt Navy commanders stædigt (og dumt) fast i planen. Peleliu viste sig at være en af de dyreste engagementer i Stillehavskrigen, men alligevel skulle slaget aldrig være sket. Øen kunne have været undgået helt.

i September 1950, under Koreakrigen, krediteres MacArthur med rette for Inchon—invasionen-den monumentale amfibiske landing, han førte der, var en enormt risikabel, men spektakulært vellykket virksomhed., Men da han nærmede sig Seoul et par dage senere, beordrede MacArthur sine styrker til at frigøre et helvede bombardement af hovedstaden. Under byen kunne have været opnået i langt mindre ødelæggende måder, men den “supreme commander” var fast besluttet på at befri Seoul med en nysgerrig frist, han havde sat for sig selv. MacArthur, der hævdede at have en unik forståelse af det “asiatiske sind,” troede, at de nordkoreanske besættere var dybt opmærksomme på numerologi. Det var således bydende nødvendigt, insisterede han på, at hovedstaden skulle inddæmmes præcis tre måneder efter krigens begyndelse., At møde denne tilsyneladende vilkårlige frist, sagde han, ville slå et ødelæggende slag i fjendens hjerter og psyker. At mange tusinder af sydkoreanske civile ville blive lemlæstet og dræbt af engros beskydning af hovedstaden syntes ikke at genere ham. Og faktisk blev mange tusinder dræbt.

alligevel kunne intet fra Macarthurs lange karriere med meget tvivlsomme handlinger (eller inaktioner) matche hans rekord i Korea i de følgende uger.

efter at have taget Seoul og videre til den 38.Parallel, snuste MacArthur en langt større præmie., Hvorfor ikke fortsætte? Hvorfor ikke gribe Pyongyang? Hvorfor ikke køre hele vejen til Yalu-floden, Nordkoreas grænse til Kina, og forene hele halvøen? Hvilken triumf dette ville være, hvilket slag mod kommunismen, mod Stalin, mod totalitære regimer overalt. Hvis MacArthur kunne trække det ud, ville det være kronen på hans karriere.

så uundgåeligt sneg missionen sig. Her var et klassisk tilfælde af hubris og overreach: efter at have opnået en enorm sejr med Inchon landing, følte MacArthur uovervindelig. Han beordrede sine mænd til at køre hovedkulds for Yalu., Krigen ville være forbi inden jul, sagde han, og alle kunne gå hjem.hvad han ikke vidste var, at hundredtusindvis af kinesiske soldater allerede streaming over Yalu og kom i stand til at angribe Macarthurs onrushing hære. Maos tropper forberedte en fælde dybt i bjergene i Nordkorea – på en række steder, inklusive det snart legendariske Chosin-Reservoir. Som en fremtrædende hærgeneral skrev, MacArthur var kommet til at ligne “en gammel græsk helt, der marcherede til en uvenlig og ubønhørlig skæbne.”

hvordan blunder MacArthur så dårligt?, Hvordan kunne han savne mere end 300.000 kinesiske soldater? Når efterretningen endelig kom højt og tydeligt, fortsatte han og hans stab af sycophants med at afvise det, undertrykke det eller med vilje fortolke dets import. Derved satte de hensynsløst titusinder af amerikanske og andre FN-tropper i dødelig fare. Resultatet var katastrofalt: et af de værste nederlag og en af de mest forsmædelige tilbagetrækninger i amerikansk militærhistorie.

det var i nogle sanser en gentagelse af hans debacle på Bataan., Kun i dette tilfælde, MacArthur var blevet overlistet og flankeret af en guerillahær uden luftvåben, rå Logistik, og primitiv kommunikation, en hær uden tanke og dyrebart lille artilleri. Som David Halberstam udtrykte det, MacArthur havde ” mistet ansigt ikke lige før hele verden, men før hans egne tropper, og måske vigtigst af alt, før sig selv.”

alt dette skete, fordi MacArthur næsten var kriminelt ude af kontakt med virkeligheden. Han havde skabt et hermetisk univers og en top-do .n struktur, der opretholdt en stædig fjendtlighed over for fakta., I Tokyo havde han travlt med at drive besættelsen (glimrende, det må siges—at spille kejser var et job, som han var perfekt egnet til). Men i Korea, han var en klassisk fraværende generelt—han har aldrig sovet en enkelt nat på koreansk jord under hele konflikten, og ville kun lejlighedsvis flyve over fra Japan for en hurtig foto-op eller aerial reconnaissance.

så i November og December 1950 blev mændene på jorden i Korea overladt til at klø sig ud af den prøvelse, som MacArthur havde skabt for dem., Nogle af dem, ligesom de mænd, den Første Marine Division, kæmpede stærkt og med stor opfindsomhed, som de bashed deres vej ud af bjergene omkring Chosin Reservoiret og marcherede til sikkerhed i havet—at påføre svimlende tab på den Kinesiske undervejs. Men de glemte aldrig navnet på den mand, der satte dem i den tragiske og unødvendige situation, som aldrig tog ansvar for fiaskoen, og som aldrig takkede eller undskyldte dem, efter at de led og kæmpede og frøs over Nordkoreas barrens på hans vegne., De chosin veteraner jeg har talt med afskyr MacArthur med en lidenskab uformindsket af årene. “Den mand forsøgte at dræbe mig,” fortalte en Chosin Marine ved navn Duane tro .bridge mig sidste år, da vi besøgte Macarthurs mausoleum i Norfolk som en del af en veterantur. “Men hvad kan jeg sige?”Tro .bridge tilføjet med et grin. “Jeg nægtede at samarbejde.”

Efter Mao ‘ s intervention, General douglas MacArthur, ifølge nogle kilder, mere og mere skinger opfordrer til at bruge atombomber mod den Kinesiske, og selv foreslog såning en permanent radioaktive zone, er en form for nuklear hegn, langs Manchurian grænse., I April 1951 blev han fritaget for sin kommando af præsident Truman. “Jeg fyrede ham ikke, fordi han var en dum søn af en tæve, selvom han var,” sagde Truman senere. “Jeg fyrede ham, fordi han ikke ville respektere præsidentens autoritet.”

mange forskere har haft tendens til at overse eller minimere Macarthurs lange katalog over farlige fejltagelser og dårlige beslutninger, måske delvis fordi han bare var sådan en interessant og mærkelig karakter. Historikere finder ham fascinerende, og hvorfor ville de ikke?, Næsten alt, hvad han sagde, var citerbart, og praktisk talt alt, hvad han gjorde, i det mindste på overfladen, syntes flot og dristigt. Han var en mester i militærteater, med en gave til at sætte sig på den fotogene ne .us mellem martial og det politiske. Hans fantastiske karriere skar en bred vej gennem store dele af amerikansk historie. I fortællende termer var han en gave, der fortsætter med at give.

men det er også sandt—og Veteran ‘ s Day synes at være en passende tid til at huske det—at Macarthurs dom, overskyet af hans gigantiske ego, undertiden var dybt, farligt fejlbehæftet., De mænd, der kæmpede under ham, og de civile, der tilfældigvis kom i vejen, betalte ofte en frygtelig pris.Trump, Douglas MacArthur var en af vores mest storied og berømte generaler. Han kan også have været vores mest overvurderede.

Redaktørens note, November. 13:

denne historie er blevet opdateret for at afspejle, at der ikke er enighed blandt historiske kilder om generelle MacArthur-opfordringer til at bruge atomvåben.

Tilmeld dig inde tid., Vær den første til at se det nye cover af TIME og få vores mest overbevisende historier leveret direkte til din indbakke.

Tak!

af hensyn til din sikkerhed har vi sendt en bekræftelses-e-mail til den adresse, du indtastede. Klik på linket for at bekræfte dit abonnement og begynde at modtage vores nyhedsbreve. Hvis du ikke får bekræftelsen inden for 10 minutter, skal du tjekke din spam-mappe.

Kontakt os på [email protected].