“I oldtiden katte blev tilbedt som guder. De har ikke glemt dette.”- Terry Pratchett*

vores opfattelse af den antikke verden er formet af den måde, overlevende relikvier vises i nutiden. Den kølige hvide marmorskønhed, vi tilskriver klassiske græske og romerske statuer, stammer fra den lange falmede naturtro maling, som disse statuer engang bar., Den lyse kalksten af Mayapyramider skinner i dag mod den omgivende baggrund af dyb junglegrøn, men alligevel blev disse bygninger engang malet fra top til bund i dybe røde, blå og grønne. Hvad angår den imponerende og kongelige sorte kat i det gamle Egypten, så disse katte ikke ud som du synes heller.

objekterne i den antikke verden, der tilfældigvis overlever til nutiden, er uundgåeligt de mest holdbare genstande. Holdbarhed er imidlertid ingen garanti for, at disse objekter er gode repræsentationer af vores forfædres tidligere adfærd eller interesser., Omstændigheder tyder for eksempel på, at herskerne i de gamle Maya-byer holdt adskillige barkpapirbøger. Disse byers fugtige jungleomegn sikrede imidlertid, at disse bøger ikke kunne overleve i en læsbar form. Tilsvarende, de holdbare sten-og metalskulpturer fra gamle egyptiske katte har formet vores antagelser om, hvordan disse katte så ud.

det ikoniske billede af en egyptisk kat stammer fra genstande som den blyholdige Bron statestatuette fra Metropolitan Museum of Art, afbildet nedenfor., Talrige statuetter som denne blev lavet under det gamle Egypts ptolemaiske og sene perioder som fartøjer til at holde de mumificerede rester af domesticerede katte. Fællesheden af denne form og den mørke farve af metallet giver det populære indtryk af gamle egyptiske katte som sort furred.

Hvis vi vender os til den mindre kendte rekord af egyptiske gravmalerier, finder vi imidlertid katte med et tydeligt anderledes udseende. Fa imagebilledet nedenfor præsenterer en kat med en markant tabbyfrakke fra væggene i Sennedjems grav på stedet for Deir el-Medina i Øvre Egypten., Billedets fantastiske natur med katten, der halshugger en slange ved hjælp af et blad, er en ofte gentaget visuel reference til den egyptiske Dødebog; hvor en kat er afbildet, der besejrer solgudens guddommelige fjende.

et billede fra graven til Nakht, Theben, Øvre Egypten, præsenterer os for en bestemt mere hjemlig scene af en anden tabby kat. Indeværende kat fester oven på en fisk nemlig sig sidder nedenunder den stole i dens human ledsagere., Dette mønster af katte med tabby frakker fortsætter i hele egyptisk vægmaleri KUNST, derved præsenterer et meget andet billede fra den stramme sorte kat foreslået af statuary.

tilstedeværelsen af tabby katte i det gamle Egypten understøttes yderligere af en nylig genetisk undersøgelse offentliggjort i Nature Ecology & Evolution. I denne undersøgelse bekræftede forfatterne, at genetisk bevis antyder, at de plettet pelsmønstre, der er fælles for mange domesticerede katte i dag, først dukkede op i det 18.århundrede., De videnskabelige resultater blev styrket af en undersøgelse af ikke kun egyptiske malerier, men skildringer af katte fra mange forskellige kulturer. Dette arbejde fandt, at i hele den antikke verden blev ” kattefrakker hovedsageligt afbildet som stribet, svarende til makrel-tabby-mønsteret af den vilde Felis silvestris lybica.”

billeder har en stærk evne til at forme den måde, vi tænker på, og det påhviler os derfor at overveje, hvor disse billeder kommer fra. Dette er dobbelt vigtigt, når der beskæftiger sig med de sparsomme få billeder, der overlever fra den antikke verden., Når alt kommer til alt er det usandsynligt, at vores kattemestere vil være tilfredse med tjenere, der ikke korrekt kan skildre deres Guder!

*tilskrivningen af dette citat til Terry Pratchett påstås, men ikke fuldt dokumenteret, men det forekommer ikke hensigtsmæssigt at binde forfatteren af Disc .orld-serien til en erklæring om sådan droll humor.