Douglas MacArthur es uno de los generales más famosos de Estados Unidos. También es el más sobrevalorado
Este Día del veterano, al recordar a los hombres y mujeres que hemos enviado a la batalla, también debemos tomar un momento para recordar las decisiones fatídicas, a veces trágicamente malas, que tomaron nuestros comandantes que pusieron a nuestras fuerzas de combate directamente y a menudo innecesariamente en peligro.
en ese dudoso Departamento, pocos generales en la historia moderna se acercan a Douglas MacArthur.,
de vez en cuando, el presidente Donald Trump (quien abogó por la defensa de bone spurs para evitar el servicio en Vietnam) se ha atrevido a calificar a varias figuras militares estadounidenses, pasadas y presentes. Más recientemente, llegó a los titulares al llamar a James Mattis, su propio ex Secretario de Defensa, «el general más sobrevalorado del mundo. Por el contrario, durante la campaña de 2016, Trump declaró repetidamente que Douglas MacArthur era su «general favorito».»En los mítines, Trump invocaba el nombre de MacArthur casi como si estuviera en comunicación directa con su fantasma., «El General MacArthur», dijo Trump, » está girando en su tumba cuando ve lo que hacemos.»
Mientras que es absurdo pensar que el presidente lee obras de la biografía o la historia militar, proclamó su afinidad por el llamado American Caesar tiene perfecto sentido: Egomaniacs tienden a admirar otras egomaniacs. Es bien sabido que MacArthur era un incorregible gloryhound, un hombre encaprichado con el pronombre vertical. Era brillante, Sí, pero normalmente el PRIMERO en admitirlo., Era incapaz de admitir un error o asumir la responsabilidad cuando las cosas iban mal, lo que a menudo hacían durante su guardia. Amaba las trampas del poder y permanecía eternamente vigilante a los micro-matices de la publicidad. (Si Twitter hubiera existido durante su tiempo, seguramente lo habría dominado.) MacArthur se negó a escuchar información incómoda, y rara vez cultivó o apreció a los expertos—él era el experto. Se decía que no tenía un bastón; tenía un tribunal.,
«he regresado», dijo MacArthur con una típica ráfaga cuando desembarcó en Leyte, aparentemente olvidando que todo un ejército y una armada lo llevaron allí. Para MacArthur, todo se trataba de él. «MacArthur», dijo Una vez el presidente Eisenhower, » nunca podría ver un sol, o incluso una luna, en los cielos, mientras fuera el sol.,»
aún así, MacArthur fue muy popular en su día, casi un semidiós entre una considerable franja del público estadounidense, y todavía disfruta de una especie de culto entre aquellos a quienes les gusta que sus generales ataquen poses Napoleónicas y se porten con cierta arrogancia. Algo sobre la persona de MacArthur resonó profundamente dentro de ciertos elementos derechistas y reaccionarios de la población estadounidense. A sus fans les encantaba la vanagloria, la pipa de mazorca de maíz, los tonos temblorosos, el romance marcial. Habló de golpes decisivos, de martillos y yunques y golpes de golpe., Hizo que la guerra sonara magistral y grandiosa.
en los últimos años, sin embargo, los historiadores han reevaluado a Douglas MacArthur, no solo su estilo de mando, sino las decisiones particulares que tomó y los episodios particulares de su larga y controvertida carrera. En las evaluaciones modernas, la mayoría de las veces, «dugout Doug» se queda corto.,
en el verano de 1932, en las profundidades de la Gran Depresión, MacArthur comandó personalmente un contingente de tropas, acompañado por tanques, que pisotearon y desgarraron a miles de veteranos desarmados del mundo I—los llamados manifestantes de bonificación-que se habían reunido para protestar pacíficamente en Washington, DC. MacArthur, convencido de que la reunión era parte de una vasta conspiración comunista, expulsó a los veteranos de la ciudad, quemó sus refugios y destruyó sus pertenencias. En el proceso, un veterano fue asesinado a tiros y muchos heridos.,
nueve años más tarde, en los momentos críticos inmediatamente después de Pearl Harbor, por razones que nunca se han explicado adecuadamente, MacArthur mantuvo su flota de aviones en Filipinas agrupados punta a punta en la pista durante horas, proporcionando un objetivo sorprendentemente conveniente para el ataque aéreo japonés que cualquier otro comandante hubiera visto venir. Como era de esperar, los japoneses pronto llegaron y, en cuestión de minutos, destruyeron la mayor parte de la Fuerza Aérea de MacArthur.,
unos meses más tarde, escapó a Australia, dejando a sus asediadas fuerzas en Bataan y Corregidor para sufrir y morir. (Es cierto, el Presidente Roosevelt le ordenó que se fuera, pero la mayor parte del honor le habría dicho que contradijera esa orden y se mantuviera con su comando, pase lo que pase. Los últimos estadounidenses que se resistieron en Bataan, hambrientos de comida y municiones, no tuvieron más remedio que rendirse, en lo que se convirtió en la capitulación más grande en la historia de Estados Unidos (a menos que uno cuente Appomattox)., Y ese fue solo el comienzo de los horrores que los hombres de MacArthur soportaron: la marcha de la muerte de Bataan pronto siguió, y luego tres años en sórdidos campos de prisioneros administrados por Japoneses.
Más tarde, durante la campaña estadounidense de salto de isla a través del Pacífico, los Marines estadounidenses sufrieron más de 7.000 bajas en el pequeño atolón de coral de Peleliu mientras capturaban una pista de aterrizaje japonesa para apoyar la invasión planeada de MacArthur en Mindanao. Pero en una reversión tardía, MacArthur decidió eludir Mindanao en favor de Leyte, obviando así la necesidad de la pista de Peleliu., En ese momento, sin embargo, los Marines estaban comprometidos a luchar en Peleliu, y mientras MacArthur avanzaba, los comandantes de la Armada obstinadamente (y estúpidamente) siguieron con el plan. Peleliu demostró ser uno de los enfrentamientos más costosos de la guerra del Pacífico, pero la batalla nunca debería haber ocurrido. La isla podría haberse evitado por completo.
en septiembre de 1950, durante la Guerra De Corea, A MacArthur se le atribuye con razón la invasión Inchon: el monumental desembarco anfibio que dirigió allí fue una empresa enormemente arriesgada pero espectacularmente exitosa., Sin embargo, al acercarse a Seúl unos días más tarde, MacArthur ordenó a sus fuerzas desatar un bombardeo infernal de la capital. Tomar la ciudad podría haberse logrado de maneras mucho menos devastadoras, pero el «comandante supremo» estaba decidido a liberar Seúl en un curioso plazo que se había fijado. MacArthur, quien afirmó tener una comprensión única de la «mente Asiática», creía que los ocupantes norcoreanos estaban profundamente atentos a la numerología. Por lo tanto, era imperativo, insistió, que la capital fuera reclamada exactamente tres meses después del inicio de la guerra., Cumplir con este plazo aparentemente arbitrario, dijo, daría un golpe devastador en los corazones y psiques del enemigo. El hecho de que muchos miles de civiles surcoreanos fueran mutilados y asesinados por el bombardeo masivo de la capital no parecía molestarle. Y de hecho muchos miles fueron asesinados.
sin embargo, nada de la larga carrera de MacArthur de acciones altamente cuestionables (o inacciones) podría igualar su récord en Corea durante las semanas que siguieron.
Después de capturar Seúl y avanzar al paralelo 38, MacArthur olfateó un premio mucho mayor., ¿Por qué no seguir adelante? ¿Por qué no tomar Pyongyang? ¿Por qué no conducir hasta el río Yalu, la Frontera De Corea del Norte con China, y unir toda la península? Qué triunfo sería esto, qué golpe contra el comunismo, contra Stalin, contra los regímenes totalitarios en todas partes. Si MacArthur pudiera lograrlo, sería el momento culminante de su carrera.
Así que, inevitablemente, la misión se deslizó. Aquí estaba un caso clásico de arrogancia y extralimitación: después de haber logrado una tremenda victoria con el desembarco de Inchon, MacArthur se sintió invencible. Ordenó a sus hombres que corrieran hacia el Yalu., La guerra terminaría para Navidad, dijo, y todos podrían irse a casa.
lo que no sabía era que cientos de miles de soldados chinos ya estaban corriendo a través del Yalu y poniéndose en posición para atacar a los ejércitos de MacArthur. Las tropas de Mao estaban preparando una trampa en las profundidades de las Montañas De Corea del Norte, en varios lugares, incluido el que pronto sería legendario Embalse de Chosin. Como escribió un prominente general del Ejército, MacArthur había llegado a parecerse a «un héroe griego de la antigüedad, marchando a un destino cruel e inexorable.»
How did MacArthur blunder so badly?, ¿Cómo pudo perder más de 300.000 soldados chinos? Una vez que la inteligencia, finalmente, llegó en voz alta y clara, él y su personal de aduladores continuó rechazando, suprimirlo, o voluntariamente malinterpretar su importación. Al hacerlo, imprudentemente pusieron en peligro de muerte a decenas de miles de soldados estadounidenses y de otras naciones unidas. El resultado fue catastrófico: una de las peores derrotas y una de las retiradas más ignominiosas de la historia militar estadounidense.
fue, en algunos sentidos, una repetición de su debacle en Bataan., Solo en este caso, MacArthur había sido burlado y flanqueado por un ejército guerrillero sin fuerza aérea, logística cruda y comunicaciones primitivas, un ejército sin tanques y muy poca artillería. Como lo expresó David Halberstam, MacArthur había » perdido la cara no solo ante el mundo entero, sino ante sus propias tropas, y quizás lo más importante de todo, ante sí mismo.»
Todo esto sucedió porque MacArthur fue casi criminalmente fuera de contacto con la realidad. Había creado un universo hermético y una estructura de arriba hacia abajo que mantenía una obstinada hostilidad hacia los hechos., En Tokio, estaba ocupado dirigiendo la ocupación (brillantemente, hay que decir—jugar al emperador era un trabajo para el que estaba perfectamente adaptado). Pero en Corea, era un general ausente clásico: nunca durmió una sola noche en suelo coreano durante todo el conflicto, y solo volaba ocasionalmente desde Japón para una foto rápida o un reconocimiento aéreo.
así que en noviembre y diciembre de 1950, los hombres sobre el terreno en Corea fueron dejados para salir de la terrible experiencia que MacArthur había creado para ellos., Algunos de ellos, como los hombres de la Primera División de Marines, lucharon ferozmente y con gran ingenio mientras salían a golpes de las montañas alrededor del embalse de Chosin y marchaban hacia la seguridad del mar, causando asombrosas bajas a los chinos en el camino. Pero nunca olvidaron el nombre del hombre que los puso en esa situación trágica e innecesaria, que nunca asumió la responsabilidad del fiasco, y que nunca les dio las gracias o se disculpó después de que sufrieron y lucharon y se congelaron a través de los campos de Corea del Norte en su nombre., Los veteranos de Chosin con los que he hablado detestan a MacArthur con una pasión que no ha disminuido con los años. «Ese hombre intentó matarme», me dijo un Marine de Chosin llamado Duane Trowbridge el año pasado cuando visitamos el Mausoleo de MacArthur en Norfolk como parte de una gira de veteranos. «Pero ¿qué puedo decir?»Trowbridge añadió con una sonrisa. «Me negué a cooperar.»
después de la intervención de Mao, El General MacArthur hizo, según algunas fuentes, llamadas cada vez más estridentes para usar bombas atómicas contra los chinos, e incluso sugirió sembrar una zona radiactiva permanente, una especie de valla nuclear, a lo largo de la frontera Manchuria., En abril de 1951, fue relevado de su mando por el Presidente Truman. «No lo despedí porque fuera un tonto hijo de puta, aunque lo era», dijo Truman más tarde. «Lo despedí porque no respetaba la autoridad del presidente.»
Muchos estudiosos han tendido a pasar por alto o minimizar MacArthur del largo catálogo de peligrosos errores y malas decisiones, quizás en parte porque él era tan interesante y extraño personaje. Los historiadores lo encuentran fascinante, ¿y por qué no lo harían?, Prácticamente todo lo que dijo era citable, y prácticamente todo lo que hizo, al menos en la superficie, parecía apuesto y audaz. Era un maestro del teatro militar, con un don para ponerse en el nexo fotogénico entre lo marcial y lo político. Su fabulosa carrera abrió un amplio camino a través de gran parte de la historia estadounidense. En términos narrativos, fue un regalo que sigue dando.
pero también es cierto—y Veteran’s Day parece un momento adecuado para recordarlo—que el juicio de MacArthur, nublado por su gigantesco ego, a veces era profunda y peligrosamente defectuoso., Los hombres que lucharon bajo su mando, y los civiles que se interpusieron en su camino, a menudo pagaron un precio terrible.
Sí, Sr. Trump, Douglas MacArthur fue uno de nuestros generales más famosos y célebres. También puede haber sido el más sobrevalorado.
Nota del Editor, Nov. 13:
esta historia ha sido actualizada para reflejar que no hay un consenso entre las fuentes históricas sobre los llamados del General MacArthur a usar armas nucleares.
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