p: ¿Está bien usar medicamentos más allá de sus fechas de vencimiento?

mi esposa y yo tenemos este argumento (ella lo llama una «discusión») varias veces al año. Descubro algunos alimentos perfectamente buenos de edad incierta en el refrigerador. Ella quiere tirarlo a la basura – más vale prevenir que curar! Yo digo que si el color se ve bien, huele a comida, y sabe bien, deberíamos comerlo., Y con eso otro plato de pasta perfectamente bueno(o era que el pollo?) es expulsado.

tenemos discusiones similares sobre medicamentos vencidos. Escuché que los medicamentos a menudo eran seguros y efectivos mucho después de su fecha de vencimiento; ella está lista para tirarlos si están incluso cerca de la fecha en la botella.

Entonces, ¿quién tiene razón?

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos comenzó un estudio en 1985 (descrito aquí) y más tarde lo extendió a otros servicios militares a principios de la década de 1990., Los militares habían reunido una reserva de medicamentos por valor de más de mil millones de dólares que estaban cerca o más allá de sus fechas de vencimiento. Nadie quería tirar medicamentos caros que todavía podrían ser seguros y eficaces. Por lo tanto, los medicamentos fueron ampliamente probados con la supervisión de la administración de alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA).

El veredicto? La mayoría de los medicamentos todavía eran buenos casi 3 años después de sus fechas de vencimiento.

así que, ¡tenía razón!

bueno, algo Así., Antes de ignorar las fechas de caducidad de los medicamentos, hay algunas advertencias a tener en cuenta:

• estas pruebas de estabilidad de los medicamentos se realizaron a mediados de la década de 1980 y principios de la década de 1990.
• solo se probaron unos 100 fármacos. Y muchos eran medicamentos que rara vez son utilizados por personas que no están en el ejército, como antídotos para el envenenamiento químico y antibióticos para la malaria. Sin embargo, un estudio más reciente con otros fármacos llegó a conclusiones similares a una revisión reciente de investigaciones anteriores.,
• Algunos medicamentos no pasaron la prueba de estabilidad. Estudios de antibióticos líquidos, aspirina, nitroglicerina e insulina, por ejemplo, han encontrado signos de deterioro físico. Por lo tanto, para estos es probablemente mejor no usarlos más allá de las fechas de vencimiento de su fabricante. La mefloquina, un antibiótico para prevenir o tratar la malaria, y las Epi-pens (inyecciones de adrenalina para las reacciones alérgicas graves) también resistieron poco después de sus fechas de caducidad.
• Los detalles importan. Puede estar bien tomar un medicamento para la alergia que es un mes después de su fecha de vencimiento., Pero hay cierto riesgo en tomar un medicamento para el ritmo cardíaco que, si es ineficaz, podría conducir a un problema cardíaco inestable y peligroso. Y un medicamento que es un mes después de su fecha de caducidad puede ser potente, mientras que uno que es 5 años pasado no lo es.
• Es probable que los medicamentos que se mantienen en un lugar fresco y seco duren más que los que se mantienen en un lugar caliente y húmedo.

¿cómo obtuvimos estas fechas de caducidad de todos modos?

desde 1979, la FDA ha exigido a los fabricantes de medicamentos que le den a cada medicamento producido una fecha de caducidad. Y debe haber algunas pruebas para llegar a la duración.,

¿Por qué las fechas de caducidad no pueden extenderse más en el futuro? Una visión cínica (¡y una que puede estar en lo cierto!) es que las compañías farmacéuticas establecen fechas de vencimiento para alentarnos a reemplazar nuestros medicamentos más antiguos (incluso si todavía son buenos). Cuanto más tiremos, más tendremos que comprar para reemplazarlos.

los fabricantes de medicamentos dicen que las pruebas exhaustivas de estabilidad de los medicamentos durante períodos prolongados serían ideales, pero son demasiado costosas, especialmente teniendo en cuenta que las personas pueden mantener los medicamentos en muchos entornos diferentes (por ejemplo, caliente, frío, húmedo, seco, etc.).)., Además, las mejoras en la fabricación de medicamentos y los cambios en la información sobre medicamentos a lo largo del tiempo requerirían pruebas repetidas de «longevidad» que no serían prácticas. Es mejor, dicen, elegir un período de tiempo más corto para el que haya confianza en que un medicamento se mantenga estable y se adhiera a eso.

eso podría ser aceptable si no fuera por el farmacéutico que puede reducir la caducidad a un año desde que se escribe la receta! Algunos estados requieren que los farmacéuticos hagan esto. Esto surgió de una recomendación de 1985 de la Farmacopea de los Estados Unidos, un grupo sin fines de lucro que establece estándares para los fabricantes de medicamentos.,

la lógica es que cuando un medicamento se saca de su envase original y se coloca en un bote de farmacia, la humedad y el aire pueden degradar las píldoras o cápsulas. Además, la condición de un paciente puede cambiar, nuevos medicamentos pueden estar disponibles (por lo que el medicamento antiguo ya no es la mejor opción), o nueva información puede estar disponible (como posibles interacciones con otros medicamentos). Por lo tanto, limitar la prescripción a un año desde el momento en que se llenó originalmente agrega un nivel adicional de seguridad, lo que requiere que el médico revise si continuar con el medicamento anterior más allá de un año sigue siendo una buena idea.,

incluso con la mejor de las intenciones, este estándar conservador hace que sea aún más probable que enormes cantidades de medicamentos perfectamente buenos se desechen en este país cada año.

la línea de fondo

la próxima vez que mi esposa comience a tirar medicamentos vencidos, le recordaré que en el estudio militar que mencioné anteriormente, los ahorros ascendieron a más de $260 millones al mantener medicamentos vencidos. Puede que no ahorremos tanto. Y no tenemos a la FDA para probar y supervisar las extensiones en las fechas de vencimiento de nuestros medicamentos., Pero hay una buena cantidad de evidencia de que los medicamentos almacenados correctamente, parecen intactos y no son una de las excepciones mencionadas anteriormente, es probable que sean seguros para tomar.

para muchas afecciones comunes, como alergias, dolores de cabeza o dolor de espalda, estoy dispuesto a correr el riesgo de aplicar mi propia y modesta extensión A la fecha de vencimiento.

es una lástima que las sobras misteriosas en la nevera no vienen con una fecha de caducidad. Pero incluso si lo hicieran, estaría tentado a estirar esos, también.

— Robert H. Shmerling, MD

Robert H., Shmerling, MD, es Profesor Asociado de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard y Jefe Clínico de Reumatología en Beth Israel Deaconess Medical Center en Boston, donde enseña en el programa de residencia de Medicina Interna. También es el director del Programa de la Beca de Reumatología. Ha sido reumatólogo practicante por más de 25 años.

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