dos especies de hongos recién descubiertas tienen un modo de acción similar: comen moscas vivas mientras las usan para soltar esporas en nuevas víctimas.

Las especies relacionadas, Strongwellsea tigrinae y Strongwellsea acerosa, atacan a las especies de moscas Coenosia tigrina y Coenosia testacea, que parecen moscas domésticas comunes pero sufren un cambio horrible una vez que son invadidas por los hongos., Los hongos comen uno o más agujeros en el abdomen de las moscas y luego producen grupos de esporas de naranja, que se propagan al caer de los agujeros.

Las moscas zombis infectadas permanecen vivas durante días durante este proceso, lo que significa que inadvertidamente propagan las esporas a lo largo y ancho, particularmente cuando se aparean con otras moscas. Mientras tanto, los hongos continúan devorando a las moscas vivas. Finalmente, los insectos devastados por hongos colapsan al suelo en espasmos y mueren., Incluso después de la muerte, las moscas pueden propagar las esporas de sus asesinos: el abdomen de las moscas se desmorona gradualmente, liberando más esporas desde el interior.

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estas esporas tienen paredes gruesas que pueden ayudarles a permanecer latentes durante el invierno, infectando a más moscas cuando los insectos se activan en la primavera.

investigadores daneses descubrieron docenas de moscas infectadas por hongos durante un trabajo de campo en Jægerspris y Amager, Dinamarca., Las moscas se encontraron tanto en áreas rurales como en vecindarios residenciales, dando a entender una lucha de historias de horror que se desarrollaba en campos y patios aparentemente pacíficos. Los investigadores informaron sus hallazgos en la edición de septiembre de 2020 de la revista Journal of Invertebrate Pathology.

«Este es un aspecto emocionante y extraño de la biodiversidad que hemos descubierto en Dinamarca», dijo en un comunicado el líder del estudio, Jørgen eilenberg, biólogo de la Universidad de Copenhague. «En sí mismo, este mapeo de biodiversidad nueva y desconocida es valioso., Pero, al mismo tiempo, este es un nuevo conocimiento básico que puede servir de base para estudios experimentales de las vías de infección y las sustancias bioactivas involucradas.»

Eilenberg y sus colegas sospechan que los hongos «dope» las moscas con alguna sustancia que mantiene volando y activa, incluso como su abdomen se devorado desde dentro hacia fuera. Otros hongos que se alimentan de insectos usan sustancias de tipo anfetamínico para mantener a sus víctimas en movimiento, por lo que tal vez los hongos recién descubiertos hacen lo mismo, dijo Eilenberg., Los hongos también pueden producir sustancias antimicrobianas que mantienen a otros patógenos alejados de los orificios abdominales para mantener a las moscas con vida por más tiempo.

«definitivamente nos gustaría continuar nuestra investigación, ya que hacerlo tiene el potencial de descubrir y luego hacer uso de estas sustancias, tal vez en la medicina», dijo Eilenberg.

publicado originalmente en Live Science.