jotkut näkevät amerikkalaisen yläluokan koostuvan yksinkertaisesti maan varakkaimmista yksilöistä ja perheistä. Amerikkalaisen yläluokan voidaan jakaa kahteen ryhmään: ihmiset merkittäviä keinoja, joilla on ollut perheen varallisuuden tulee takaisin vuosisadan tai enemmän (ns. ”vanha raha”) ja ihmisiä, jotka ovat hankkineet runsaasti viime aikoina (esim. vuodesta 1946), joskus kutsutaan ”Nouveau riche”.

Vuonna 2015 CNBC tutkimus rikkain 10 prosenttia Amerikkalaisista, 44 prosenttia kuvattu itseään keskiluokka, ja 40%, kun ylempi keskiluokka.,

monia omaisuuksien perillisiä, ylimpiä yritysjohtajia, toimitusjohtajia, menestyneitä pääomasijoittajia, korkeaan yhteiskuntaan syntyneitä henkilöitä ja julkisuuden henkilöitä voidaan pitää yläluokan jäseninä. Jotkut merkittävät ja korkean tason ammattilaiset voidaan myös sisällyttää, jos he saavuttavat suuren vaikutusvallan ja rikkauden. Tärkein erottava piirre tämän luokan, joka sisältää arviolta 1% väestöstä, on tulonlähde. Vaikka valtaosa ihmiset ja kotitaloudet saavat heidän tuotot palkat tai palkkiot, jotka yläluokan saada niiden ensisijainen tuotot ja myyntivoitot., Arviot tämän ryhmän koosta vaihtelevat yleisesti 1 prosentista 2 prosenttiin varallisuuden perusteella. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että jopa 6% amerikkalaisista tunnistaa ”yläluokaksi.”Sosiologi Leonard Beeghley pitää kokonaisvarallisuutta tämän luokan ainoana merkittävänä erottavana piirteenä ja viittaa yläluokkaan yksinkertaisesti” rikkaina.”

kotitaloudet, joiden nettoarvo on vähintään miljoona dollaria, voidaan luokitella yläluokan jäseniksi käytetyn luokan määritelmän mukaan., Vaikka useimmat sosiologit arvioivat, että vain 1% kotitalouksista on jäsenten yläluokan, Beeghley väittää, että kaikki kotitalouksien nettovarallisuus $1 euroa tai enemmän pidetään ”rikas.”Hän jakaa” rikkaat ” kahteen alaryhmään: rikkaisiin ja superrikkaisiin. Rikkaat muodostavat noin 5% Yhdysvaltain kotitalouksista ja heidän varallisuutensa on suurelta osin kotipääoman muodossa., Muut nykyajan sosiologit, kuten Dennis Gilbert, väittävät, että tämä ryhmä ei ole osa ylemmän luokan, mutta se on pikemminkin osa ylemmän keskiluokan, kuin sen elintaso on suurelta osin peräisin ammatti-tulot ja sen vaurastuminen kaukana, että saavuttaa top prosenttipiste.

superrikkaat ovat Beeghleyn mukaan niitä, jotka pystyvät elämään varallisuudellaan ilman miehityksestä saatavia tuloja. Tämä väestörakenne muodostaa noin 0,9% amerikkalaisista kotitalouksista., Beeghleyn määritelmä superrikkaasta on yhdenmukainen useimpien muiden sosiologien käyttämän yläluokan määritelmän kanssa. Top 0,01% väestöstä, jonka vuositulot ovat vähintään 9,5 miljoonaa dollaria, sai 5% Yhdysvaltain tuloista vuonna 2007. Näitä 15 000 perhettä on luonnehdittu ”rikkaimmiksi”.

jäsenet pieniä kapitalistisen luokan ylimpänä hierarkiassa vaikuttavat talouden ja yhteiskunnan kauas niiden numerot., Ne tekevät investointipäätöksiä, jotka avaavat tai sulkevat työllistymismahdollisuuksia miljoonille muille. He lahjoittavat rahaa poliittisille puolueille ja omistavat usein mediayrityksiä, joiden avulla he voivat vaikuttaa muiden luokkien ajatteluun… Kapitalistinen Luokka pyrkii ylläpitämään itseään: varallisuutta, elämäntapoja, arvoja ja sosiaalisia verkostoja… kaikki siirtyvät sukupolvelta toiselle. –Dennis Gilbert, American Luokan Rakenne, 1998

Sosiologit, kuten W., Lloyd Warner, William Thompson, ja Joseph Hickey tunnistaa prestige eroja jäsenet yläluokan. Perustettu perheille, näkyvä ammattilaisten ja poliitikkojen voidaan katsoa olevan enemmän arvovaltaa kuin jotkut viihde kuuluisuuksia; kansallisia kuuluisuuksia, puolestaan, voi olla enemmän arvovaltaa kuin jäsenten paikalliset eliitit. Sosiologit kuitenkin väittävät, että kaikilla yläluokan Jäsenillä on suuri varallisuus ja vaikutusvalta, ja he saavat suurimman osan tuloistaan varallisuudesta tulojen sijaan.,

Vuonna 1998, Bob Herbert, New York Times viittasi moderni Amerikkalainen plutocrats kuin ”Luovuttaja Luokka”, viitaten poliittisia lahjoituksia. Vuonna 2015 The New York Times kuljetti listan huippulahjoittajista poliittisiin kampanjoihin. Christian Science Monitor-lehti pani merkille luokan roolin GOP: n presidenttipolitiikassa vuonna 2014. Herbert totesi, että se oli ”pieni ryhmä – vain neljännes 1 prosenttia väestöstä, ja se ei ole edustava muun kansakunnan. Mutta sen rahalla saa paljon sisäänpääsyä.”