Allo stesso tempo, il gelato stava diventando un epicentro per la socializzazione, specialmente quando il proibizionismo prese piede, lasciando le gelaterie a riempire il vuoto lasciato dai bar. “Le giovani coppie dei quartieri piemontesi di Oakland hanno preso un film al Grand Lake Theatre, poi si sono ritirate negli interni illuminati dal fuoco e sofisticati dei salotti di Edy per rannicchiarsi su un gelato”, ha scritto lo storico Glenn Bugos in un opuscolo promozionale del 1997 per Dreyer’s., “Housewives intrattenere gli ospiti della cena si fermò a prendere cinque strati torte gelato, tronchi di gelato fantasia, o stampi gelato decorate a mano per le vacanze.”

Fentons era anche fiorente. Come la depressione ha colpito, il ruolo di Oakland nel settore lattiero-caseario (e come uno dei principali porti della costa occidentale) mantenuto a galla. Anche dopo l’inizio della prima guerra mondiale, gli americani continuarono a mangiare gelati in quantità sempre più enormi, con uno zelo quasi patriottico., “Il gelato”, ha scritto Bugos in una storia aziendale compilata nello stesso periodo, “come trattamento relativamente economico, ha costantemente dimostrato di essere a prova di recessione.”

Low-tech, high-touch

Dopo la refrigerazione individuale è arrivata la refrigerazione industriale, che ha ulteriormente trasformato il settore e aperto la strada a nuovi tipi di crescita e dolori della crescita. Per Dreyer, questo cambiamento arrivò nel 1963, quando William Dreyer vendette la sua azienda a un trio di addetti al settore lattiero-caseario, tra cui il capo delle vendite di Dreyer, Ken Cook.,

Cook sarebbe diventato un caro amico; Thomason, che ha lavorato con Dreyer direttamente, dice Cook era “più di un figlio di Bill Dreyer di suo figlio.”Come Dreyer, Cook aveva un temperamento-Thomason lo ricorda una volta lanciando un intero contenitore di gelato sul pavimento della fabbrica con rabbia—ma era anche noto per prendersi cura profondamente della sua attività e dei suoi dipendenti. Fentons ‘Whidden dice Cook” conosceva la sua pianta, conosceva tutti i suoi membri del personale, conosceva i suoi conti. Sapeva dove erano le mucche, conosceva i suoi fornitori. Questo non è un uomo bloccato in ufficio.,”

Whidden descrive Cook come “uno showman, un venditore naturale, ma autentico—non squallido.”I dipendenti e gli amici ricordano la gregarietà e la propensione di Cook per abiti italiani e scarpe di alligatore, così come il suo amore per la storia di Rocky road di Dreyer. La figlia di Cook, Cindy Cook-Boettner, dice che suo padre ha chiamato il suo cortile campo da minigolf dopo il sapore, e lui e sua moglie ha guidato una Cadillac la cui piastra vanità leggere “RCYRD.”

Whidden, che è cresciuto a Oakland, ricorda di aver visto i camion marroni e bianchi di Dreyer mentre faceva il pendolare per il suo lavoro come apprendista al vicino Bott’s Ice Cream, che in seguito sarebbe venuto a possedere. Affascinato dalla portata dell’operazione di Dreyer, Whidden chiamò l’ufficio della compagnia e Cook lo invitò a pranzo. Iniziò così un’amicizia industriale che sarebbe durata fino alla morte di Cook nel 1991. ” era più che disposto a condividere”, dice Thomason. “Era persino eccessivamente generoso.,”

Le piccole imprese erano una priorità per Cook, che era presidente della Camera di Commercio locale e preferiva fare acquisti nei negozi di alimentari mom-and-pop. Seguendo le orme del suo predecessore, Cook ha guidato Dreyer nei supermercati su e giù per la costa occidentale usando quello che Whidden descrive come un approccio “low-tech e high-touch”, coinvolgendo personalmente la protezione dei conti con tutti, dai negozi di alimentari locali alle enormi catene di supermercati. Cook ha fatto di tutto per dare contratti a piccoli stabilimenti e trovare modi per sostenerli., La strategia ha funzionato: Sotto Cook, Dreyer è passato dalla produzione di mezzo milione di galloni di gelato nel 1969 a 1 milione nel 1973 e 3 milioni nel 1977.

Mentre cercava di espandere ulteriormente Dreyer, a Cook fu negato un prestito bancario. Nel 1977, i ristoratori Gary Rogers e Rick Cronk fecero un’offerta per acquistare l’azienda e Cook accettò. Ma le tensioni aumentarono quando divenne chiaro che il duo non condivideva la filosofia aziendale di Cook. Cook si aspettava di giocare un ruolo più importante nel procedimento di buyout e divenne sempre più arrabbiato come è stato costretto a cedere il controllo.,

“La sua preoccupazione principale erano le relazioni che aveva specificamente costruito, le relazioni che sentiva erano personali”, dice Whidden. “Era un ragazzo che ha una famiglia a Sacramento per creare un magazzino e diventare un distributore per il gelato di Dreyer. Quella distribuzione fu in seguito cancellata e divenne parte di quella aziendale di Dreyer.”

Cook-Boettner, che all’epoca aveva 20 anni, dice che suo padre era “sconvolto, pazzo e ferito allo stesso tempo.”Si ricorda che le ha detto:” Quello che mi hanno promesso non sta succedendo.,”

“Devi comprare i Fenton”

Fu in questo contesto che, nel 1987, Whidden dice che Cook venne da lui con un consiglio piuttosto notevole: “Devi comprare i Fenton.”

Nel 1950, Bill Morison, marito della nipote di E. S. Fenton, Virginia, convinse la famiglia Fenton a vendere l’azienda a Golden State Dairy, dove Morison lavorava. Golden State è stato successivamente assorbito da Foremost, una società lattiero-casearia fondata da JC Penney che si è fusa con conglomerato medico McKesson nel 1960., La connessione familiare ha reso Fentons una strana piuma nel cappello di Foremost-McKesson; Whidden dice che godeva di un posto di privilegio all’interno dell’azienda, protetto dai capricci del mercato, ma non è riuscito a crescere o evolversi. Cook non lo voleva per nessun gelatiere.

“Salvalo”, Whidden ricorda che Cook gli ha detto. “sapere quello che hanno.”Whidden dice Cook significava che Fentons non avrebbe mai ottenuto l’attenzione che meritava in una società così enorme e diversificata—e che Foremost non si rendeva conto di aver acquisito il luogo di nascita di Rocky road.,

Questo momento, la “confessione” di Cook a Whidden, è un aneddoto cruciale nella versione di Fentons della genesi di rocky road. Whidden dice Cook ” stava cercando di farmi prendere sul serio Fenton. Ha detto, ‘ No, questo posto ha un’eredità.”Poi, Whidden dice, Cook ha ammesso di prendere la gloria rocky road per Dreyer, dal momento che nessun altro stava facendo uso di esso. “Voglio che tu sappia che sono stati i Fenton a inventare Rocky road”, dice Whidden che Cook gli ha detto. “E l’ho capitalizzato nel nostro marketing perché Fentons non stava capitalizzando. In primo luogo, a loro non importava.,”

Whidden vede tutto questo come un cambiamento di cuore: se Cook potesse aiutare una piccola impresa, anche se significava creare concorrenza per l’azienda che ha lavorato così duramente per costruire, “allora stava per farlo.”

Cook-Boettner dice di non aver mai sentito suo padre parlare di un episodio come questo o raccontare una storia di origine di Rocky road che non è iniziata con William Dreyer., Ma “Posso dire che potrebbe essere successo”, dice, ” che voleva che qualcuno continuasse a pensare alle piccole imprese.”

Thomason, d’altra parte, chiama questa parte della storia di Whidden ” piena di merda. Conoscevo Ken Cook così come chiunque nella sua carriera”, dice. “Aveva troppo rispetto per Bill Dreyer .”

Ice-cream innovation

In un altro settore, questo potrebbe essere stato dove sono iniziate le cause legali—un diverso tipo di guerra fredda. Ma nel caso di rocky road, le solite protezioni legali non si applicano facilmente.,

Per qualificarsi per un brevetto, ad esempio, un’invenzione deve essere nuova e non ovvia, due termini che sono definiti per statuto e sono stati contestati in centinaia di casi nel corso degli anni. Sarebbe difficile sostenere che mettere una confezione esistente in un gelato esistente costituisce un’idea nuova. (In effetti, l’idea per il gelato di rocky road potrebbe essere arrivata contemporaneamente in Kansas, dove l’edizione del 1920 di Rigby’s Reliable Candy Teacher richiedeva una ricetta di rocky road che coinvolgeva “gelato al cioccolato, crema al miele, mandorle, noci pecan e noci.,”) Né ci vuole molto investigare per scavare in una ciotola e pensare: “C’è cioccolato, ci sono marshmallows. Oh, e quella e ‘ una noce?”

I brevetti sono anche temporanei, spiega l’avvocato dei brevetti Ben Hanrahan, e il tipo di brevetto per il quale una ricetta potrebbe qualificarsi dura solo 20 anni ed è non rinnovabile. Peggio ancora, un oggetto brevettato “diventa necessariamente parte del pubblico dominio”, dice Hanrahan. “Allora hai un tempo limitato in cui hai la proprietà del brevetto, a quel punto il brevetto scade e tutti possono farlo e usarlo.,”

Un altro strumento a volte utilizzato nelle guerre junk-food è il segreto commerciale e il suo partner occasionale, il non-disclosure agreement (NDA). In generale, segreti commerciali sono pezzi di informazioni che una società mantiene segreto e in tal modo impregna con un certo valore commerciale. Forse l’esempio più famoso è Coca-Cola, che come leggenda metropolitana divide la sua famosa formula di soda in due e consente solo ai dipendenti di vedere una metà alla volta. I segreti commerciali hanno un problema, però: poggiano sull’idea che nessuno possa capire la formula per se stessi., Ancora una volta, non è così difficile da fare per Rocky Road.

L’ultima opzione, il marchio commerciale, che impedisce alle entità commerciali di utilizzare un nome, un logo o un imballaggio associati a un’altra attività, non era così comune ai tempi di William Dreyer ed E. S. Fenton come lo è oggi. La registrazione federale (che non è essenziale per proteggere un marchio o fare un reclamo di marchio, ma lo rafforza) avrebbe comportato un’applicazione complicata. E mentre garantire un marchio oggi è un po ‘ meno complesso di allora, è troppo tardi ora per agire su Rocky road., Il nome è da tempo entrato in uso generale, rendendo quasi impossibile discutere in modo convincente per un marchio.

Quindi, piuttosto che discutere su chi “possiede” rocky road, forse una considerazione più interessante è il motivo per cui Dreyer e Fentons lo affermano entrambi. “La domanda è, come si fa a presentare l’invenzione di Rocky road?”dice lo storico Bugos. “I fenton potrebbero dire di averlo inventato come parte di una tradizione antiquata. Cronk e Rogers l’hanno vista come una prima prova di innovazione che rimane una parte fondamentale della cultura aziendale di Dreyer.,”

”Ho la prova”

” Entro la fine del secolo, alcune società saranno la Coca-Cola del mercato dei gelati confezionati da $5,3 miliardi”, ha detto Cronk nel pamphlet promozionale di Bugos del 1997. “Perché quella compagnia non dovrebbe essere di Dreyer?”

Sotto la guida di Cronk, Dreyer ha inseguito quel sogno, perdendo più delle sue radici” low-tech, high-touch ” nel processo. Entro la metà degli anni 1990, la società aveva un fatturato di million 796 milioni, e sia GE e Nestlé aveva acquistato partecipazioni., Nel 2006, Nestle ha acquistato Dreyer’s a titolo definitivo, rendendolo una parte di Nestle USA (nota anche come “Noosa”), dove è stata aggregata con cibi preparati (Stouffer’s, Lean Cuisine), bevande (Nesquick) e confezioni. Dreyer ora compete con gelato marchi di proprietà di Unilever, come Breyer, Magnum, e Ben & Jerry.

di Dreyer è ancora con sede a Oakland, in una zona alla moda equivalente a Grand Lake, nel suo periodo di massimo splendore; vicini includono jogging-boutique di abbigliamento e un salone di bellezza specializzato in squisito fronti.,”Un arco dipinto con il logo del peeling Dreyer accoglie i visitatori in quello che oggi è un edificio per uffici molto riabilitato. All’interno, foto di prodotti alimentari rivestono le pareti, e display in fibra di vetro evidenziano nuovi prodotti. Anche i bagni sport technicolor pubblicità per coni gelato e ghiaccioli.