L’oceano è vasto, ma solo una piccola parte è stata esplorata.

A volte minaccioso, a volte sereno, c’è ancora tanto da imparare sul nostro oceano e su ciò che si trova sotto la sua superficie. Immagine gentilmente concessa da Art Howard, Global Foundation for Ocean Exploration, NOAA Office of Ocean Exploration and Research, 2019 Southeastern U. S. Deep-sea Exploration., Scarica immagine (jpg, 9.9 MB).

L’oceano copre circa il 70% della superficie terrestre. È il più grande spazio vivibile del nostro pianeta, e c’è più vita lì che altrove sulla Terra.

Considera le dimensioni dell’oceano. La sua superficie è di circa 360 milioni di chilometri quadrati (139 milioni di miglia quadrate), e la sua profondità media è di 3.682 metri (12.080 piedi). In queste profondità, c’è vita.

Nonostante la sua importanza, la maggior parte del nostro oceano è in gran parte sconosciuta., Tuttavia, attraverso l’esplorazione, stiamo imparando di più sui suoi aspetti biologici, chimici, fisici, geologici e archeologici. L’esplorazione porta alla scoperta, ma prima di poter esplorare veramente, dobbiamo mappare.

La mappatura del fondo marino fornisce un senso di ciò che potrebbe trovarsi sotto e guida le decisioni su dove esplorare (ad esempio, distribuire sommergibili, come i veicoli a distanza). Mentre l’intero fondo marino è stato mappato utilizzando i dati raccolti dai satelliti, questi dati forniscono solo un quadro generale di ciò che c’è., I dettagli sono limitati su queste mappe, quindi alcune importanti caratteristiche geografiche (come i monti sottomarini) e gli oggetti (come i relitti) rimangono invisibili.

Entro il 2020, meno del 20% del fondo marino globale era stato mappato con moderne tecnologie ad alta risoluzione (sistemi sonar multibeam), solitamente montate sulle navi, che possono rivelare il fondo marino in modo più dettagliato. Mentre quasi il 50% del fondo marino sotto le acque statunitensi era stato mappato secondo questi standard moderni, il fondo marino della nazione è più grande della superficie terrestre di tutti i 50 stati, del Distretto di Columbia e dei cinque territori combinati., Quindi, c’è ancora una quantità significativa di fondo marino da mappare ad alta risoluzione.

Si sa di più sul fondo marino rispetto alle specie che chiamano la casa dell’oceano. Le mappe del fondo marino possono fornire informazioni sui potenziali habitat, ma non possono identificare le specie sul fondo marino o nella colonna d’acqua o fornire informazioni su come questi animali interagiscono tra loro e i loro ambienti. Gli scienziati stimano che ci possano essere tra 700.000 e 1 milione di specie nell’oceano (escludendo la maggior parte dei microrganismi, di cui ce ne sono milioni)., Circa due terzi di queste specie, forse di più, devono ancora essere scoperte o ufficialmente descritte, con quasi 2.000 nuove specie accettate dalla comunità scientifica ogni anno.

Mentre siamo in grado di misurare quanta parte del fondo marino globale è stata mappata e contare le specie scoperte e descritte, è più difficile misurare quanta parte dell’oceano — incluso il fondo marino e la colonna d’acqua — è stata effettivamente esplorata.

Abbiamo molto altro da imparare sul nostro oceano e su ciò che risiede al suo interno, ma si stanno facendo progressi. Impariamo sempre di più ogni anno., Continuiamo a scoprire nuove funzionalità e creature, indizi sul nostro passato e risorse che possono migliorare il nostro futuro. Ma l’oceano non sarà mai completamente esplorato. La Terra è in continua evoluzione, ed è importante capire questi cambiamenti data l’importanza dell’oceano nella nostra vita quotidiana.

Mentre c’è molto lavoro da fare, c’è anche molto altro da scoprire!