New England Patriots er 2-5, og har tapt fire på rad. De ser hver bit som ubetydelig også-rans de har brukt 20 år pounding til underkastelse. De Klapper’ nedstigning i irrelevant var bundet til å skje til slutt, men det har aldri syntes å komme. Vel, det er endelig her. Men hva er grunnen?,

Den mest åpenbare del av svaret er tap av Tom Brady, som er en av de mest effektive quarterbacks i ligaen, og har de Tampa Bay Buccaneers etablert som en dyp playoff trussel.

Men Patrioter har vaktliste problemer utover quarterback, og trener/general manager Bill Belichick – sjelden man å gi saklig forklaringer om lag strategi – skylden begrensninger av lønn cap i løpet av et par av de siste radio intervjuer., Den virkelige roten av problemet, skjønt, er noe som skjærer mer direkte inn Belichick anerkjente skarpsindighet som personell på utøvende: Hans siste manglende evne til utkast godt.

La oss bryte ned hva Belichick hadde å si. Først, det er hva han fortalte tidligere assistent Charlie Weis på Sirius XM radio sist helg:

Vi var ganske tungt investert i vårt team i de siste årene. Fra en lønn-cap ståsted, hadde vi ikke har mye fleksibilitet i det hele tatt. Jeg tror det var opplagt på Cam Newton kontrakt., Så hadde vi noen opt-outs, så vi mistet noen spillere er det som vanligvis ville ha vært å gi oss en betydelig mengde av spilletid. …

Dette er slags året som vi har tatt til, vil jeg si, justere våre cap fra utgifter som vi har hatt i akkumulering av tidligere år. Vi bare ikke vært i stand til å ha den slags dybde på vår liste som vi har hatt i noen andre år.

Så er det hva Belichick senere fortalte Boston WEEI radio:

Se, vi betalte Cam Newton $1 million., Jeg mener det er åpenbart at vi ikke har noen penger. Det er ingens feil. Det er hva vi gjorde de siste fem årene. Vi solgt ut, og vant tre Super Boller, spilte i et fjerde og spilt i en AFC Championship Spillet. Dette året hadde vi mindre å jobbe med. Det er ikke en unnskyldning, det er bare et faktum.

La oss analysere hva Belichick sier fordi det er noe sant i det, men også noen ting som er villedende.,

Først, sannheten: Patrioter har en anslått $22 millioner kroner i cap plass i øyeblikket, men det er hovedsakelig fordi de åtte spillerne valgte å melde seg ut på grunn av COVID-19 bekymringer, inkludert tre vesentlige startende: høyre takle Marcus Kanon, inne linebacker Dont ‘ a Hightower, og sikkerhet Patrick Chung. Så sent som i juni 24 – før opt-outs – New England hadde cap space for bare $651,000, som var den minste i serien, ifølge Sports Illustrated er Albert Breer.,

de Fleste av plassen ble fortært av Newtons avtale, som teller $1.18 millioner kroner mot 2020 cap og var shoehorned på grunn av cap regler som teller bare toppen 51 spillere under offseason.

for Å være klar, døde penger er ikke penger som blir betalt til spillerne ikke lenger med laget, men heller cap regnskap for garantert penger utbetalt i tidligere år til spillere som ikke lenger er med i teamet. Når Brady signert en utvidelse gjennom 2021 før 2019 sesongen, for eksempel, tilbyr inkludert en $20.,25-millioner-signering bonus, som var fullt garantert, og betalt til ham i 2019, men som kan være forholdsmessig for cap hensikt i tre-års trinn på $6.75 millioner kroner.

Men fordi Brady ‘ s deal ble satt til å annullere i Mars 2020, og den $6.75 millioner kroner i cap treff som var planlagt å treffe bøker i 2020 og 2021 måtte bli gjort umiddelbart. Som et resultat, Brady er død-penger kostnad for 2020 er $13,5 millioner, selv om Patrioter ikke har betalt ham en krone i 2020. Den samme prosessen jobbet på lignende måter for de andre spillerne som døde penger sitter på Klapper’ bøker.,

Jason Fitzgerald av Over Cap anslått at bare fire andre lagene har mer død penger fyller opp sin lønn caps dette året enn Blues. Så det er sikkert noen sannhet til forestillingen om at New England ‘ s hender var bundet av en mangel på cap fleksibilitet – et problem forsterket av det betydelige antall opt-outs, som påvirket deres dybde.

I tillegg Klapper brukt franchise-tag-en på venstre vakt Joe Thuney, og klarte ikke å komme fram til en avtale med ham på en langsiktig kontrakt av tag juli 15 fristen. Dette betyr at alle Thuney er $14.,781 millioner tag figur har å telle mot årets lue; en kontraktsforlengelse kunne ha tillatt Belichick å ta med at antallet ned ved å spre noen av hetten regnskap i fremtidige år.

Belichick påstand om at den Klapper «solgt seg» til å konkurrere om, og vinne flere mesterskap i de senere år er hva som er villedende. For én ting, Brady ‘ s Blues kontrakter i det siste tiåret var notorisk alltid godt under toppen av quarterback markedet., Som Kevin Clark har skrevet for Ringingen, Brady ‘ s kontrakter ofte frigjort cap ressurser som New England så brukes til å registrere en rekke mid-tier-spillere og gratis agenter. Dette gjorde at den Klapper til konsekvent å koble mange vaktliste hull, og til å gi sårt tiltrengte dybde.,

Men til tross for hva Belichick sa, Blues i de siste årene var på ingen måte store spenders:

Mer ofte enn ikke, Blues valgte å ikke betale sine topp hjemmelaget talent i de senere år når disse spillerne var på grunn av markedet-nivå penger på slutten av sin kostnad kontrollert rookie avtaler. Enten via handel eller handlefrihet, spillere som Chandler Jones, Chris Collins, Malcolm Butler, Trey Blomster, og Trent Brun alle igjen når det kom tid for å betale dem penger.,

faktisk, Belichick ofte ble hyllet i de siste årene for sin evne til å snu veteran spillere for utkast plukker, i tillegg til måten han ofte manipulert kompenserende utkast-plukke-systemet ved at dyre spillere til å registrere andre steder i handlefrihet. Belichick jobbet systemet bedre enn noen andre for å skape måter å hamstre på yngre, billigere spillere.

problemet er at han har slitt med i det siste på å finne yngre, billigere spillere som skjer for å være god i fotball., Den Atletiske Mike Sando oppdaget at Collins var den siste spilleren som ble utarbeidet av Patrioter til å gå til Pro Bowl – og Collins ble valgt i 2013. I tillegg, per Sando, utenfor QB, Patrioter har skrevet bare fire offensive spillere som til slutt gjorde Pro Bowl i de siste 20 årene. Bare Raiders og Rams har valgt færre.

Hvor ille har Klapper’ kladd vært? Benjamin Ellinger av Fotball Utenforstående denne sommeren analysert 10 år med data på hver gruppens utkast til kapital i forhold til sitt utkast tilbake., Ellinger gjorde dette ved hjelp av Pro Football Referanse karriere omtrentlig verdi beregningen, som er en catch-all fotball stat ikke i motsetning til hva vinner over erstatning for baseball. Blues’ utkast tilbake mellom 2015 og 2019 rangert 27..

Av tre spillere fra 2015 utkast som ble langsiktige startere, bare guard Shaq Mason er fortsatt med på laget. Defensive tackle Malcom Brun og defensive end Blomster signert andre steder etter sin fjerde sesong. Linebacker Elandon Roberts, et 2016 plukke, er også på andres vaktliste nå etter utløpet av hans rookie tilbyr.,

Siden 2015 utkast, bare Thuney, et 2016 tredje runde plukke, og Sony Michel, en 2018 første-runde plukke, har produsert noe som er av verdi for vaktliste basert på karriere omtrentlig verdi. Defensive end Deatrich Klok Jr, en 2017 plukke, er en dybde stykke i sin fjerde år på medlemslisten. Det er ikke mye å vise til 43 plukker mellom 2015-19.

New England er fortsatt bare to år fjernet fra sin siste Super Bowl-triumf, men rot begynte å avsløre seg selv det siste året. Blues startet 8-0 ved å slå opp på svak motstandere, med et forsvar som var på vei til å bli historisk., Men Klapper freste til 4-4 andre halvdel som følger med tre tap på sine fire siste kamper. I wild-kort runde, Tennessee Titans raskt tørket dem ut. Mangel på pass-fange talent rundt Brady hadde blitt umulig å ignorere.

Det hjalp ikke at Belichick prøvde å jage sine utkast og personell feil ved å logge Antonio Brun og Josh Gordon, og ved handel for Mohamed Sanu., Når de forsøker å koble dam fungerte ikke, og når Brady bestemte seg for at han ville foretrekke å leve ut sin middelaldrende år spille i Florida, den virkelige roten av problemet – et siste oppføring av dårlig kladd – ble for tydelig å ignorere.

Dom Cosentino er en ledende funksjoner forfatter på theScore.