To kvinner holder en mann ned på en seng. Man presser henne knyttneve mot hodet hans, så han kan ikke ta den fra madrassen, mens hennes ledsager pins hans overkropp på plass. De er godt bygd med kraftige armer, men selv så det tar deres samlede styrke til å holde sine offer man som en av dem som skjærer seg gjennom halsen med en skinnende sverd. Blodet spruter fra dyp rød geysirer som hun sager. Hun vil ikke stoppe før hodet er fullt kuttet., Hennes offer øynene er vid åpne. Han vet nøyaktig hva som skjer med ham.

Den døende mannen er Holofernes, en fiende av israel i det Gamle Testamentet, og den unge kvinnen halshuggingen ham er Judith, hans guddommelig utnevnt assassin. Men samtidig er han også en italiensk maler kalt Agostino Tassi, mens kvinnen med sverd er Artemisia Gentileschi, som malte dette. Det er effektivt, et selvportrett.

To store, blod-gjennomvåt malerier av Judith og Holofernes av Gentileschi overleve, en i Capodimonte i Napoli, den andre i Uffizi i Firenze., De er nesten identiske, bortsett fra små detaljer – i Napoli judiths kjolen er blå, i Florence, gul – som om dette bildet var et mareritt hun fortsatte å ha, den siste akten til en tragedie i det uendelige spille av på nytt i hodet hennes.

«Dette er den ringen du ga meg, og dette er det du lover!»skrek Gentileschi som hun ble torturert i Roma rettssalen i 1612. Tau var surret rundt fingrene og trukket stramt. Dommeren hadde rådet moderat bruk av sibille, som denne tortur ble kalt, for hun var tross alt 18. Over banen satt mannen som hadde voldtatt henne. Ingen tenkte på å torturere ham., Trassig, Gentileschi fortalte han henne fingerskruene var giftering han hadde lovet. Igjen og igjen, gjentok hun at hennes vitnesbyrd om voldtekt var pålitelig: «Det er sant, det er sant, det er sant, det er sant.»

Gentileschi var den største kvinnelige artist barokk alder og en av de mest briljante tilhengere av brannbomber kunstneren Caravaggio, som skremmende maleri av Judith og Holofernes påvirket hennes. Hun er en av stjernene i Utover Caravaggio, en episk undersøkelse av hans rivaler og disipler om å åpne ved National Gallery i London., Med ord og bilder, hun kjempet seg tilbake mot den mannlige vold som dominerte verden hun levde i.

Gentileschi oppnådd noe så usannsynlig, så nær umulig, at hun fortjener å bli en av de mest kjente artistene i verden. Det er ikke bare at hun ble en svært vellykket artist i en alder da guilds og akademier lukket sine dører for kvinner. Hun gjorde også det ingen av de andre – sjeldne – Renessanse og barokk kvinner som har gjort det som kunstnere kunne håndtere: hun formidlet en kraftig personlig syn. Hennes malerier er selv-som tydeligvis var selvbiografisk., Som Frida Kahlo, Louise Bourgeois eller Tracey Emin, hun har satt sitt eget liv i hennes kunst.

Og hva et brutalt ødelagt liv var det. I vill art verden av Caravaggio ‘ s Roma, kunstnere var rik, arrogant og kunne gjøre nesten hva de likte så lenge de oppholdt seg i pavens gode bøker. Gentileschi må ha møtt Caravaggio mange ganger som barn: kanskje han til og med oppfordret henne til å male. Hennes far, Orazio, også en talentfull kunstner, var Caravaggio nære venn. I 1603, Orazio og Caravaggio var opp i retten sammen etter at de skriblet libels om noen fiende artist i gatene i Roma., I hans bevis, Orazio tilfeldig nevnt Caravaggio kommer rundt til huset hans for å låne et par englevinger.

Dette gir oss et nydelig bilde av Gentileschi ‘ s barndom: den store Caravaggio dukker av rekvisitter. Født i 1593, hun var 10 år da det skjedde. Da hun var 13, katastrofe rammet Caravaggio ‘ s circle., Han var alltid på kanten av fare – han hadde et sverd, og var klar til å bruke det – men i 1606 han drepte en mann som hadde venner på det pavelige hoff. Han flyktet. Orazio og hans datter ville aldri se sin inspirasjon igjen.

å Være datter av en kunstner var den eneste måten en ung kvinne kunne håpe å lære komplekse ferdigheter det tok til å male profesjonelt i barokk alder. Det virker som Orazio hadde ambisjon for sin datter, tross alt, han ga henne en storslått, klassisk navn., Og som sin dyktighet utviklet, leide han en kommende kunstner, Agostino Tassi, for å gi sine leksjoner. Deretter, i 1612, Orazio anklaget Tassi av voldtok sin datter, så vel som å lure henne ut av et maleri fra sitt studio.

Den resulterende rettssaken varte i sju måneder og sjokkert over Roma. Det gjorde Gentileschi en kjendis – i verst mulig måte. Utrolig, hvert ord av denne rettssaken overlever, i en karakterutskrift som åpner et vindu på livet som kunstner i en alder av Caravaggio. Gentileschi taler til oss fra denne 400 år gamle dokument med en stemme som er veltalende, modig og spennende., Det er et sjeldent eksempel på en kvinne i før-moderne tid å ta et standpunkt mot undertrykkelse som bare var en del av dag-til-dag liv.

Tassi lurt vei inn på rommet sitt og begynte å gjøre uønskede tilbud om sex, hun vitnet. «Han kastet meg på kanten av sengen, og presser meg med en hånd på mitt bryst, og han satte et kne mellom lårene mine for å hindre meg fra å lukke dem. Løfte meg klærne, satte han en hånd med et lommetørkle på munnen min for å holde meg fra å skrike.»

Hun kjempet seg tilbake., «Jeg ripete ansiktet hans,» sa hun til retten, «og dro håret, før han kom inn i meg igjen, jeg grep hans penis så stramt at jeg selv har fjernet et stykke kjøtt.»Men hun kunne ikke stoppe ham. Etterpå ble hun kjørt til en skuff og fant frem en kniv. «Jeg ønsker å drepe deg med denne kniven fordi du har vanæret meg,» hun ropte. Han åpnet sin frakk og sa: «Her er jeg.»Gentileschi kastet kniv, men han skjermet seg selv. «Ellers,» sa hun, «jeg kunne ha drept ham.»

rettssaken også omtalt måneder av meandrerende vitne til eksamen., Venner, leietakere, kunstnere og slektninger bygget opp et bilde av Gentileschi er husholdning. Hun er fremstilt som en tenåring som brukte all sin tid på maleriet, som sjelden kommer ut. Hennes rapist, i mellomtiden, dukket opp som en enda dårligere karakter enn han først virket. Flere vitner hevdet at han hadde drept sin kone, og han kunne tilby noe godt forsvar.

Likevel Gentileschi ble torturert og Tassi ble satt fri. Hvorfor? Han var beskyttet av paven, fordi hans kunst – glemt i dag – ble vurdert på den tiden. Alle visste at han var en skurk., «Tassi er den eneste av disse kunstnerne som har aldri skuffet meg,» sa Pave Innocent X. Andre kunstnere lot til å være menn av ære, forklarte han, men la ham ned. Med irredeemable Tassi, han visste hvor han stod.

Gentileschi, fortsatt tenåring da rettssaken ble avsluttet, ble ydmyket i en kultur der ære var alt. Men det er også gitt en slags kjempestor publisitet. Av 1620s, hun var en vellykket kunstner som arbeider så langt fra Roma som hun kunne få. Og hun tok hevn med det eneste våpenet som hun hadde: en pensel., Hun kunne ikke skrive hennes historie fordi, som hun avdekket under rettssaken, hun var mer eller mindre analfabeter. Hun kunne male det, skjønt, og endre dens forhold – som hennes malerier av Judith og Holofernes vis.

Gentileschi, men bringer ut en del av den bibelske historien ingen mannlige artist noensinne hadde levd på. I de fleste malerier, inkludert Caravaggio ‘ s hallusinatoriske rendering, Judith har en tjener som venter på å samle det avkuttede hodet. Men Gentileschi gjør det tjener en sterk ung kvinne som aktivt deltar i å drepe. Dette betyr to ting., Det legger en brutal realisme som selv Caravaggio aldri tenkt på – det ville ta to kvinner til å drepe denne rå. Men det gir også scenen en revolusjonerende implikasjon. «Hva,» underverker Gentileschi, «hvis kvinner fikk sammen? Kan vi kjempe tilbake mot en verden styrt av menn?»

Utover Caravaggio vil vise frem en annen Gentileschi arbeid, hennes 1622 maleri av Susannah og de Eldste., Her igjen, er hun bruker et bibelsk historie å dramatise hva det var å være kvinne i det 17. århundre. To gamle menn er spionerer på en ung kvinne bading, men Gentileschi øker creepiness av å ha menn kommer rett opp og åpent blikk, mens andre kunstnere har en tendens til å vise dem gjemmer seg på avstand. Hvorfor gjør hun viser voyeurs som helt unembarrassed, og gjorde ingen forsøk på å skjule sine begjær og inntrengende på Susannah plass?

Det er en forstyrrende effekt, merkelig minner om sin egen forfølgelse., I, studie, er det kommet fram at Tassi hadde en ledsager som også lusted etter henne. De begge holdt henger rundt, avlytting hennes, ser på henne, akkurat som voyeurs problematisk Susannah. Traumer av Gentileschi er voldtekt og rettssaken som ga henne ingen rettferdighet hjemsøke henne art. Men hun ble ikke knust av sin lidelse. Tvert imot, visceral kraft av hennes malerier gjort henne til en av de mest kjente artistene i Europa.Selv langt-off Britisk domstol hadde hørt om henne. I 1638, Charles jeg personlig har invitert henne til London for å jobbe for ham., Det, Gentileschi malt det som kan bli hennes mest originale og viktig arbeid. I hennes selvportrett som Allegorien av Maleri – på vis neste måned ved Queen ‘ s Gallery i Buckingham Palace i en utstilling som heter Portrett av Kunstneren – hun betegner seg selv som en muskel, dynamisk, kraftig karakter, slik som kvinner som hold nede Holofernes. I stedet for et sverd, hun er bevæpnet med en pensel. Århundrer før feminisme, Gentileschi beveger seg gjennom rommet med ekstraordinære flyt, skaperen av hennes eget bilde, helten i sitt eget liv.,

• Utover Caravaggio ligger ved National Gallery, London, 12. oktober til 15. januar.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via E-post
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger