as guerras do ópio na China
As Guerras do ópio em meados do século XIX foram um momento crítico na história moderna chinesa. A Primeira Guerra do Ópio foi travada entre a China e a Grã-Bretanha de 1839 a 1942. Na Segunda Guerra do Ópio, de 1856 a 1860, uma China enfraquecida lutou tanto na Grã-Bretanha quanto na França. A China perdeu ambas as guerras., Os Termos de sua derrota foram uma pílula amarga para engolir: a China teve que ceder o território de Hong Kong para o controle britânico, abrir os portos do tratado para o comércio com estrangeiros, e conceder direitos especiais para estrangeiros que operam dentro dos portos do Tratado. Além disso, o governo chinês teve de se manter à medida que os britânicos aumentavam as suas vendas de ópio para as pessoas na China. Os britânicos fizeram-no em nome do comércio livre e sem ter em conta as consequências para o governo chinês e para o povo chinês.,
a lição que os estudantes chineses aprendem hoje sobre as guerras do ópio é que a China nunca mais deve deixar-se tornar fraca, “atrasada” e vulnerável a outros países. Como um historiador britânico Diz, “se você falar com muitos chineses sobre a guerra do Ópio, uma frase que você vai ouvir rapidamente é “luo hou jiu Yao ai da”, o que literalmente significa que se você está para trás, você vai levar uma surra.,Dois mundos colidem: a Primeira Guerra do ópio em meados do século XIX, potências imperiais ocidentais como Grã-Bretanha, França e Estados Unidos expandiram agressivamente sua influência ao redor do mundo através de sua força econômica e militar e espalhando a religião, principalmente através das atividades dos missionários cristãos. Esses países abraçaram a ideia do Livre Comércio, e seus militares tornaram-se tão poderosos que eles poderiam impor tais ideias aos outros., Em um sentido, a China foi relativamente eficaz em responder a esta invasão estrangeira; ao contrário de seus vizinhos, incluindo a atual Índia, Birmânia (atual Mianmar), Malásia (atual Malásia), Indonésia e Vietnã, a China não se tornou uma colônia formal completa do Ocidente., Além disso, o confucionismo, o sistema de crenças que moldaram e organizaram a cultura, a política e a sociedade da China por séculos, era secular (isto é, não baseado em uma religião ou crença em um Deus) e, portanto, não era necessariamente um obstáculo à ciência e modernidade nas maneiras que o cristianismo, o Islã e o hinduísmo às vezes eram em outras partes do mundo.mas em outro sentido, a China não foi eficaz em responder ao Ocidente” moderno ” com seu crescente industrialismo, mercantilismo e Força militar., A China do século XIX era um grande império, principalmente baseado na terra (Ver mapa 1), administrado por uma burocracia de cerca de 2.000 anos de idade e dominado por ideias Confucianas seculares e conservadoras de gestão política, social e econômica. Todas estas coisas fizeram da China, de certa forma, dramaticamente diferente das potências europeias da época, e ela lutou para lidar eficazmente com a sua invasão., Esta ineficácia resultou em, ou pelo menos adicionado a, problemas de longo prazo para a China, tais como tratados desiguais (que serão descritos mais tarde), repetidas invasões militares estrangeiras, revoltas internas massivas, lutas políticas internas e convulsões sociais. Enquanto a Primeira Guerra do Ópio de 1839-42 não causou o eventual colapso do sistema dinástico Imperial da China de 5.000 anos sete décadas depois, ele ajudou a mudar o equilíbrio de poder na Ásia em favor do Ocidente.
Map 1: China’s Borders as of 1820.,nas décadas que antecederam a Primeira Guerra do Ópio, o comércio entre a China e o Ocidente ocorreu dentro dos limites do sistema de Cantão, com base na cidade chinesa de Guangzhou (também conhecida como Cantão). Uma versão anterior deste sistema tinha sido posta em prática pela China sob a Dinastia Ming (1368-1644), e mais desenvolvido por sua substituição, a Dinastia Qing, também conhecida como dinastia Manchu. (Os Manchus foram o grupo étnico que governou a China durante o período Qing., No ano de 1757, o imperador Qing ordenou que Guangzhou / Canton seria o único porto chinês que seria aberto para o comércio com estrangeiros, e que o comércio poderia ter lugar apenas através de comerciantes chineses licenciados. Isso efetivamente restringiu o comércio exterior e submeteu-o a regulamentos impostos pelo governo chinês.por muitos anos, a Grã-Bretanha trabalhou dentro deste sistema para executar uma operação de comércio de três países: o algodão indiano e a prata Britânica para a China, e o chá chinês e outros produtos chineses para a Grã-Bretanha (Ver mapa 2)., Nos séculos XVIII e XIX, a balança comercial foi fortemente a favor da China. Uma das principais razões foi que os consumidores britânicos tinham desenvolvido um gosto forte para o chá chinês, bem como outros bens como porcelana e seda. Mas os consumidores chineses não tinham preferência semelhante por quaisquer bens produzidos na Grã-Bretanha. Devido a este desequilíbrio comercial, a Grã-Bretanha cada vez mais teve que usar prata para pagar por suas compras em expansão de bens chineses. No final de 1700, a Grã-Bretanha tentou alterar este equilíbrio substituindo o algodão pelo ópio, também cultivado na Índia., Em termos econômicos, este foi um sucesso para a Grã-Bretanha; na década de 1820, a balança comercial foi revertida a favor da Grã-Bretanha, e foram os chineses que agora tiveram que pagar com prata.
Map 2: Great Britain’s Three-Country Trade, Early 19th Century.
Figure 1: a” stacking room ” in an opium factory in Patna, India. Nas prateleiras estão bolas de ópio que faziam parte do comércio da Grã-Bretanha com a China.,o ópio que os britânicos vendiam na China era feito a partir da seiva das plantas de papoila, e tinha sido usado para fins medicinais e por vezes recreativos na China e noutras partes da Eurásia durante séculos. Depois que os britânicos colonizaram grandes partes da Índia no século XVII, a Companhia Britânica das Índias Orientais, que foi criada para tirar proveito do comércio com a Ásia Oriental e a Índia, investiu fortemente no cultivo e processamento do ópio, especialmente na província indiana oriental de Bengala., Na verdade, os britânicos desenvolveram um monopólio lucrativo sobre o cultivo de ópio que seria enviado e vendido na China. no início do século XIX, cada vez mais chineses fumavam ópio Britânico como droga recreativa. Mas para muitos, o que começou como recreação logo se tornou um vício punitivo: muitas pessoas que deixaram de ingerir ópio sofreram calafrios, náuseas e cãibras, e às vezes morreram de abstinência. Uma vez viciado, as pessoas muitas vezes fariam quase tudo para continuar a ter acesso à droga., O governo chinês reconheceu que o ópio estava se tornando um grave problema social e, no ano 1800, proibiu tanto a produção quanto a importação de ópio. Em 1813, foi um passo mais longe, proibindo o consumo de ópio e impondo uma punição de bater em criminosos 100 vezes.
Figura 2: Consumo de ópio na China.em resposta, a Companhia Britânica das Índias Orientais contratou comerciantes britânicos e Americanos para transportar a droga para a China., Os contrabandistas chineses compraram o ópio de navios britânicos e Americanos ancorados ao largo da costa de Guangzhou e distribuíram-no dentro da China através de uma rede de intermediários chineses. Em 1830, havia mais de 100 barcos de contrabandistas chineses trabalhando no comércio de ópio.isto atingiu um ponto de crise quando, em 1834, a Companhia Britânica das Índias Orientais perdeu seu monopólio sobre o ópio Britânico. Para competir pelos clientes, os comerciantes baixaram seu preço de venda, o que tornou mais fácil para mais pessoas na China para comprar ópio, espalhando assim mais uso e adição.,
em menos de 30 anos—de 1810 a 1838—as importações de ópio para a China aumentaram de 4.500 cestos (os grandes contêineres usados para transportar a droga) para 40.000. À medida que os chineses consumiam mais e mais ópio importado, o fluxo de prata para pagá-lo aumentou, de cerca de dois milhões de onças no início da década de 1820 para mais de nove milhões de onças uma década mais tarde. Em 1831, o imperador chinês, já irritado que os comerciantes de ópio estavam quebrando as leis locais e aumentando o vício e o contrabando, descobriu que membros de seu exército e governo (e até mesmo estudantes) estavam envolvidos em fumar ópio.,em 1836, o governo chinês começou a levar mais a sério a aplicação da proibição de 1813. Fechou casas de ópio e executou traficantes chineses. Mas o problema só piorou. O imperador pediu um debate entre os oficiais chineses sobre a melhor forma de lidar com a crise. A opinião foi polarizada em dois lados.
One side took a pragmatic approach (that is, an approach not focused on the morality of the issue). Centrava-se mais nos consumidores de ópio do que nos produtores de ópio., Eles argumentaram que a produção e venda de ópio deve ser legalizada e, em seguida, tributada pelo governo. A crença deles era que tributar a droga faria com que fosse tão caro que as pessoas teriam que fumar menos ou não fumá-la de todo. Eles também argumentaram que o dinheiro arrecadado com a tributação do Comércio de ópio poderia ajudar o governo chinês a reduzir as perdas de receitas e o fluxo de prata. outro lado discordou veementemente desta abordagem “pragmática”., Liderados por Lin Zexu, um funcionário do governo chinês muito capaz e ambicioso, eles argumentaram que o comércio de ópio era uma questão moral, e um “mal” que tinha de ser eliminado por todos os meios possíveis. Se não pudessem suprimir o comércio de ópio e a dependência dele, o Império chinês não teria camponeses para trabalhar a terra, nem habitantes da cidade para pagar impostos, nem estudantes para estudar, nem soldados para lutar. Eles argumentaram que em vez de atacar os usuários de ópio, eles deveriam parar e punir os “traficantes” que importaram e venderam a droga na China.
Figura 3: Lin Zexu.,no final, o lado de Lin Zexu venceu o argumento. Em 1839, chegou a Guangzhou (Cantão) para supervisionar a proibição do Comércio de ópio e reprimir o seu uso. Ele atacou o comércio de ópio em vários níveis. Por exemplo, ele escreveu uma carta aberta à Rainha Vitória questionando o apoio político da Grã-Bretanha para o comércio e a moralidade do tráfico de drogas. Mais importante, ele fez um rápido progresso na aplicação da proibição de 1813, prendendo mais de 1.600 traficantes chineses e apreendendo e destruindo dezenas de milhares de cachimbos de ópio., Ele também exigiu que empresas estrangeiras (empresas britânicas, em particular) entregassem seus suprimentos de ópio em troca de chá. Quando os britânicos se recusaram a fazê-lo, Lin parou todo o comércio exterior e colocou em quarentena a área a que esses comerciantes estrangeiros estavam confinados.após seis semanas, os comerciantes estrangeiros cederam às exigências de Lin e entregaram mais de 2,6 milhões de libras de ópio (mais de 20.000 baús)., As tropas de Lin também apreenderam e destruíram o ópio que estava sendo mantido em navios britânicos—o superintendente Britânico afirmou que esses navios estavam em águas internacionais, mas Lin alegou que eles estavam ancorados em e ao redor das Ilhas Chinesas. Lin então contratou 500 homens chineses para destruir o ópio misturando-o com lima e sal e despejando-o na Baía. Finalmente, ele pressionou os portugueses, que tinham uma colônia nas proximidades de Macau, para expulsar os britânicos não cooperantes, forçando-os a se mudar para a ilha de Hong Kong.,
Figura 4: oficiais britânicos em sua tenda durante a Primeira Guerra do Ópio, por volta de 1839.em conjunto, estas ações aumentaram as tensões que levaram à eclosão da Primeira Guerra do Ópio. Para os britânicos, a destruição do ópio por Lin foi uma afronta à dignidade britânica e aos seus conceitos de comércio. Muitos comerciantes, contrabandistas e a Companhia Britânica das Índias Orientais argumentaram durante anos que a China estava fora de contato com nações “civilizadas”, que praticavam o comércio livre e mantinham relações internacionais “normais” através de funcionários consulares e tratados., Mais precisamente, os representantes britânicos em Guangzhou solicitaram que os comerciantes entregassem o seu ópio ao Lin, garantindo que o governo britânico os compensaria pelas suas perdas. A ideia era que, a curto prazo, isso iria evitar um grande conflito, e que iria manter os comerciantes e capitães de navios seguros, ao mesmo tempo reabrir o extremamente lucrativo comércio da China em outros bens., A enorme responsabilidade do ópio (o ópio valia milhões de libras esterlinas), e exigências cada vez mais estridentes de Comerciantes na China, Índia e Londres quando descobriram que seus lucros foram destruídos, deu aos políticos na Grã-Bretanha a desculpa que eles estavam procurando para agir com mais força para expandir os interesses imperiais britânicos na China. A guerra eclodiu em novembro de 1839, quando navios de guerra chineses entraram em conflito com mercadores britânicos.
Figura 5: espadachim Chinês, 1844.,em junho de 1840, 16 navios de guerra e mercadores britânicos-muitos arrendados ao principal produtor britânico de ópio, Jardine Matheson & Co.- chegou a Guangzhou. Nos dois anos seguintes, as forças britânicas bombardearam fortes, travaram batalhas, tomaram cidades e tentaram negociar. Um acordo preliminar exigia que a China cedesse Hong Kong ao Império Britânico, pagasse uma indenização e concedesse à Grã-Bretanha relações diplomáticas plenas. Também levou o governo Qing a enviar Lin Zexu para o exílio., As tropas chinesas, usando armas e canhões antiquados, e com navios navais limitados, foram em grande parte ineficazes contra os britânicos. Dezenas de oficiais chineses cometeram suicídio quando não conseguiram repelir os fuzileiros britânicos, navios a vapor e mercadores.
Figure 6: the British bombard of Guangzhou / Canton.a Primeira Guerra do Ópio terminou em 1842, quando oficiais chineses assinaram, sob ameaça de arma, o Tratado de Nanquim.,l>
Figura 7: importações de ópio para a China, 1650-1880.além disso, o Tratado de Nanquim encerrou o sistema de Cantão que estava em vigor desde o século XVII., Isto foi seguido em 1844 por um sistema de tratados desiguais entre a China e as potências ocidentais. Através das cláusulas da nação mais favorecida, estes tratados permitiram aos ocidentais construir igrejas e espalhar o cristianismo nos portos do Tratado. O imperialismo ocidental e o livre comércio tiveram sua primeira grande vitória na China Com esta guerra e seus tratados resultantes. quando o imperador chinês morreu em 1850, o seu sucessor demitiu a facção da paz em favor daqueles que tinham apoiado Lin Zexu. O novo imperador tentou trazer Lin de volta do exílio, mas Lin morreu ao longo do caminho., A corte chinesa continuou a encontrar desculpas para não aceitar diplomatas estrangeiros na capital de Pequim, e seu cumprimento com os tratados ficou muito aquém das expectativas dos países ocidentais.Segunda Guerra do Ópio (1856-1860) em 1856, uma segunda guerra do Ópio eclodiu e continuou até 1860, quando os britânicos e franceses capturaram Pequim e forçaram a China uma nova rodada de tratados desiguais, indenizações e a abertura de mais 11 portos de tratados (Ver mapa 3). Isso também levou ao aumento do trabalho missionário cristão e à legalização do Comércio de ópio.,
Map 3: China’s Treaty Ports, 1860.apesar de novos portos terem sido abertos aos comerciantes britânicos após a Primeira Guerra do ópio, os chineses arrastaram os pés na implementação dos acordos, e o comércio legal com a China permaneceu limitado. Os comerciantes britânicos pressionaram seu governo para fazer mais, mas as mãos do governo estavam atadas porque o governo chinês na capital de Pequim restringiu com quem se encontrou. em outubro de 1856, as autoridades chinesas prenderam a tripulação Chinesa de um navio operado pelos britânicos., Os britânicos usaram isto como uma oportunidade para pressionar a China militarmente a abrir-se ainda mais aos comerciantes e ao comércio britânicos. A França, usando a execução na China de um missionário cristão francês como desculpa, juntou-se aos britânicos na luta. Forças conjuntas Franco-Britânicas capturaram Guangzhou antes de se mover para norte para a cidade de Tianjin (também conhecida como Tientsin). Em 1858, os chineses concordaram-no papel-com uma série de exigências ocidentais contidas em documentos como o Tratado de Tientsin. Mas depois recusaram-se a ratificar os Tratados, o que levou a novas hostilidades.,em 1860, tropas britânicas e francesas desembarcaram perto de Pequim e lutaram para entrar na cidade. As negociações rapidamente fracassaram e o Alto Comissariado Britânico para a China ordenou que as tropas saqueassem e destruíssem o Palácio Imperial de verão, um complexo e jardim onde os imperadores da Dinastia Qing tradicionalmente tratavam dos assuntos oficiais do país. pouco depois, o imperador chinês fugiu para a Manchúria no nordeste da China., Seu irmão negociou a Convenção de Pequim, que, além de ratificar o Tratado de Tientsin, acrescentou indenizações e cedeu à Grã-Bretanha a Península de Kowloon através do Estreito de Hong Kong. A guerra terminou com uma dinastia Qing muito enfraquecida que foi agora confrontada com a necessidade de repensar as suas relações com o mundo exterior e de modernizar as suas estruturas militares, políticas e económicas.,pensando na guerra do ópio em 1839, os britânicos impuseram à China a sua versão do comércio livre e insistiram no direito legal dos seus cidadãos (isto é, cidadãos britânicos) de fazerem o que quisessem, onde quer que quisessem. Os críticos chineses salientam que, embora os britânicos tenham apresentado grandes argumentos sobre o “princípio” do comércio livre e dos direitos individuais, estavam, de facto, a empurrar um produto (ópio) que era ilegal no seu próprio país. existem diferentes pontos de vista sobre o principal factor subjacente ao envolvimento da Grã-Bretanha nas Guerras do Ópio., Alguns no ocidente afirmam que as guerras do Ópio eram sobre a defesa do princípio do comércio livre. Outros, no entanto, dizem que a Grã-Bretanha estava agindo mais no interesse de proteger sua reputação internacional, enquanto estava enfrentando desafios em outras partes do mundo, como o Oriente Próximo, Índia e América Latina. Alguns historiadores americanos têm argumentado que esses conflitos não eram tanto sobre o ópio, mas sobre o desejo das potências ocidentais de expandir as relações comerciais de forma mais ampla e acabar com o sistema comercial de Cantão., Finalmente, alguns historiadores ocidentais dizem que a guerra foi travada pelo menos em parte para manter a balança comercial da China em um déficit, e que o ópio foi uma maneira eficaz de fazer isso, apesar de ter tido impactos muito negativos na sociedade chinesa. é importante salientar que nem todos na Grã-Bretanha apoiaram o comércio de ópio na China. Na verdade, membros do público britânico e dos meios de comunicação social, bem como do público americano e dos meios de comunicação social, expressaram indignação pelo apoio dos seus países ao comércio de ópio.,Da perspectiva histórica da China, a Primeira Guerra do Ópio foi o início do fim da China Imperial tardia, um poderoso sistema dinástico e uma civilização avançada que tinha durado milhares de anos. A guerra foi também a primeira salvação naquilo que hoje é referido na China como o “século da humilhação”.”Esta Humilhação tomou muitas formas. A derrota da China em ambas as guerras foi um sinal de que a legitimidade e capacidade do Estado chinês para projetar o poder estavam enfraquecendo. As guerras do Ópio contribuíram ainda mais para este enfraquecimento., Os tratados desiguais que as potências ocidentais impuseram à China minaram a forma como a China tinha conduzido as relações com outros países e seu comércio de chá. Além disso, a continuação do Comércio de ópio aumentou os custos para a China tanto em prata como nas graves consequências sociais da dependência do ópio. Além disso, as muitas rebeliões que eclodiram na China após a Primeira Guerra do Ópio tornaram cada vez mais difícil para o governo chinês pagar seus impostos e enormes obrigações de indenização.,os historiadores chineses atuais veem as guerras do Ópio como uma guerra de agressão que levou à dura lição de que “se você está ‘atrasado’, você vai levar uma surra.”Essas lições moldaram a lógica para a Revolução Chinesa contra o imperialismo e o feudalismo que emergiu, e então conseguiu, décadas mais tarde.Jack Patrick Hayes, PhD, é professor de história chinesa e japonesa na Universidade Politécnica de Kwantlen, em Vancouver., Sua pesquisa centra-se na história ambiental chinesa e tibetana, desenvolvimento de recursos e relações étnicas na China Ocidental.
