den amerikanska överklassen ses av vissa som helt enkelt består av de rikaste individerna och familjerna i landet. Den amerikanska överklassen kan delas upp i två grupper: människor med betydande medel med en historia av familjeförmögenhet som går tillbaka ett sekel eller mer (kallas ”gamla pengar”) och människor som har förvärvat sin rikedom mer nyligen (t.ex. sedan 1946), ibland kallad ”Nouveau riche”.

i en 2015 CNBC-undersökning av de rikaste 10 procent av amerikanerna beskrev 44% sig som medelklass och 40% Som övre medelklass.,

många arvingar till förmögenheter, ledande företagsledare, VD: ar, framgångsrika riskkapitalister, personer födda i det höga samhället och kändisar kan betraktas som medlemmar i överklassen. Vissa framstående och hög-rung proffs kan också ingå om de uppnår stort inflytande och rikedom. Det viktigaste kännetecknet för denna klass, som inkluderar uppskattningsvis 1% av befolkningen, är inkomstkällan. Medan de allra flesta människor och hushåll får sin inkomst från löner, får de i överklassen sin primära inkomst från investeringar och kapitalvinster., Uppskattningar för storleken på denna grupp varierar vanligen från 1% till 2%, baserat på rikedom. Vissa undersökningar har visat att så många som 6% av amerikanerna identifierar som ”överklass.”Sociologen Leonard Beeghley anser att total rikedom är det enda signifikanta kännetecknet för denna klass och hänvisar till överklassen helt enkelt som ”de rika.”

hushåll med ett nettovärde på 1 miljon dollar eller mer kan klassificeras som medlemmar i överklassen, beroende på definitionen av vilken klass som används., Medan de flesta sociologer uppskattar att endast 1% av hushållen är medlemmar i överklassen, hävdar Beeghley att alla hushåll med ett nettovärde på 1 miljon dollar eller mer anses vara ”rika.”Han delar ”de rika” i två undergrupper: de rika och de superrika. De rika utgör ungefär 5% av amerikanska hushåll och deras rikedom är till stor del i form av hem kapital., Andra samtida sociologer, som Dennis Gilbert, hävdar att denna grupp inte är en del av överklassen utan snarare en del av övre medelklassen, eftersom dess levnadsstandard till stor del härrör från ockupationsgenererad inkomst och dess välstånd faller långt ifrån det som uppnås av den övre percentilen.

den superrika, enligt Beeghley, är de som kan leva av sin rikedom utan beroende på yrkesinkomst. Denna demografi utgör ungefär 0,9% av de amerikanska hushållen., Beeghleys definition av den superrika är kongruent med definitionen av överklass som används av de flesta andra sociologer. De högsta 0,01% av befolkningen, med en årlig inkomst på 9,5 miljoner dollar eller mer, fick 5% av Förenta staternas inkomst 2007. Dessa 15 000 familjer har karakteriserats som de”rikaste av de rika”.

medlemmarna i den lilla kapitalistiska klassen högst upp i hierarkin har ett inflytande på ekonomin och samhället långt bortom deras antal., De fattar investeringsbeslut som öppnar eller stänger sysselsättningsmöjligheter för miljontals andra. De bidrar med pengar till politiska partier, och de äger ofta medieföretag som tillåter dem inflytande över tanken på andra klasser… Den kapitalistiska klassen strävar efter att fortsätta sig: tillgångar, livsstilar, värderingar och sociala nätverk… alla överförs från en generation till nästa. – Dennis Gilbert, den amerikanska Klassstrukturen, 1998

sociologer som W., Lloyd Warner, William Thompson och Joseph Hickey känner igen prestigeskillnader mellan medlemmar i överklassen. Etablerade familjer, framstående yrkesverksamma och politiker kan anses ha mer prestige än vissa underhållning kändisar; nationella kändisar, i sin tur, kan ha mer prestige än medlemmar av lokala eliter. Sociologer hävdar dock att alla medlemmar i överklassen har stor rikedom och inflytande och härleder större delen av sin inkomst från tillgångar snarare än inkomst.,

1998 hänvisade Bob Herbert Of The New York Times till moderna amerikanska plutokrater som” Givarklassen”, med hänvisning till politiska donationer. I 2015, New York Times bar en lista över topp givare till politiska kampanjer. Christian Science Monitor noterade klassens roll i GOP presidential politics 2014. Herbert hade noterat att det var ” en liten grupp – bara en fjärdedel av 1 procent av befolkningen-och det är inte representativt för resten av nationen. Men dess pengar köper gott om tillgång.”