begreppet alienation är utvecklat av Alan Lightman i hans ”Einsteins drömmar”, en tidskrift som i 1905— ”annus mirabilis” när Einstein utvecklade teorin om speciell relativitet. Lightmans karaktär upplever alienationen av en värld där någon speciell punkt i rymdtiden är känslig, tillfällig och riskerar att försvinna, en ”exil i tid”. I ett senare inlägg skriver Lightmans diarist ” det finns en plats där tiden står stilla. Regndroppar hänger orörlig i luften. Pendlar av klockor flyter mid-swing”., I mitten av rymdtiden rör sig ingenting. Konceptet som hela tiden existerar samtidigt har faktiskt en lång härstamning. Det är centralt för platos kosmologi, förekommer i Bibeln (Ecclesiastes 3.15), och utarbetades av St .Augustine (V. 9) i femte århundradet. Han beskrev en universell paradox där även om en framtida händelse i våra enskilda liv redan existerar, beror det på en handling av vår fria vilja för att äga rum. T. S. Elliot, imponerad av Einstein, kombinerade lektionerna i relativitetsteorin med Platon, Ecclesiastes och Augustine., Efter Einsteins engelska besök 1921, året han vann Nobelpriset, skrev Elliot: ”Einstein den Store har besökt England (och) har tagit sin plats i tidningarna med kometen, solfläckarna, den giftiga xxx‐maneten och bläckfisken på Margate och andra naturfenomen”.

i två dikter komponerade på 1930-talet, och publicerades 1941-1942, ansåg Elliot tidens konundrum för det mänskliga tillståndet., I ”Burnt Norton” skrev han att ”all time is unredeemable”, för om det förflutna finns i framtiden och framtiden finns i det förflutna, är alla möjligheter evigt närvarande, och i ”East Coker” skrev han den berömda linjen ”i min början är mitt slut”. Elliots spekulationer i tid delades av prästerligt i sådana metafysiska spel som ”Time and the Conways” (1937) och kanske hans mest kända arbete ”en inspektör kallar” (1947), där en detektiv från framtiden extraherar skuldkänslor för en fattig tjejs självmord från en bekväm medelklassfamilj., Priestleys omedelbara inspiration var Dunnes arbete i tid, som drog på Einstein (en försiktigt stödjande anteckning inkluderades av Arthur Eddington i bilagan till den tredje upplagan) för att förklara varför framtiden kunde förutsägas av precognition.

den populära änden av sådan spekulation representeras bäst av Philip K. Dicks samlade verk (1928-1982)., Liksom Elliot inspirerades Dick av gammal filosofi och modern vetenskap, särskilt slutsatserna från kvantmekanik som uttrycks i Heisenbergs osäkerhetsprincip och Erwin Schrdingers berömda tankeexperiment med katten (1935), idéer som är ansvariga för modern multiversteori. Om man inte kan berätta både var en partikel är och var den reser till, om det ens är en partikel alls (eller en våg), och hur långt handlingen att observera det har förändrat sitt tillstånd, hur kan man någonsin lita på vad som verkar vara verkligt., Till exempel, i ”The Cosmic Puppets” (1957), återvänder ett vanligt förortspar till sin hemstad efter ett gap på flera år för att upptäcka att alla och allt har förändrats, och ingen känner igen dem. Romanen skiftar sedan till ett traditionellt religiöst läge, som ligger i zoroastriska (persiska) kampen mellan den gode guden Ormazd och hans onda rival Ahriman. Så småningom ormazd triumfer, den illusoriska världen skapad av Ahriman tas bort, och verkligheten återvänder., I Dicks prisbelönta kontrafaktuella historia, ”The Man in The High Castle” (1962), beskrivs observatörens förmåga att agera på—och förändra—den materiella världen via huvudpersonernas användning av det kinesiska Oraklet, I Ching, för att förändra framtiden.

dicks intensitet är frånvarande från den mest nyckfulla av den senaste kosmologiska fiktionen, Italo Calvino (1923-1985). Calvino tog kosmologiska idéer och överdrivna dem tills de var absurda., Hans novell, ”The Form of Space” (2002), påpekar att om man föll i krökt utrymme, skulle man logiskt falla för alltid, medan ”månens avstånd” föreställer sig en tid i det avlägsna förflutna när månen var närmare jorden, nära nog för att människor skulle hoppa upp till det och samla sådana delikatesser som Månmjölk.